[뉴스핌=이승제 선임기자] 정치권의 눈이 김무성 새누리당 전 대표의 입에 쏠리고 있다. 그의 결정과 발언에 따라 흔들리는 탄핵정국의 향배가 좌우될 것이기 때문이다.

박근혜 대통령은 29일 3차 대국민담화문을 통해 "임기 단축을 포함한 진퇴 문제를 국회의 결정에 맡기겠다"고 공을 국회로 넘겼다. 이에 대해 야권은 즉각 "시간을 벌기 위한 꼼수"라고 일축하며 "탄핵을 그대로 추진하겠다"고 밝혔다.

추미애 더불어민주당 대표는 "한마디로 탄핵을 앞둔 교란책이고 탄핵을 피하기 위한 꼼수"라고 못박았다. 박지원 국민의당 비상대책위원장 겸 원내대표는 "대통령은 촛불의 민심과 탄핵의 물결을 잘라버리는 무책임하고 무서운 함정을 국회에 또 넘겼다"며 "대통령의 꼼수 정치를 규탄하며 야(野) 3당과 양심적인 새누리당 의원들과 계속 탄핵을 추진할 것"이라고 강조했다.

야권은 박 대통령의 이번 발표가 탄핵이란 예봉을 피한 뒤 후사를 도모하기 위한 꼼수로 보고 있다. 여당내 비박(비박근혜)계를 압박해 탄핵소추안 통과를 위한 정족수를 무너뜨리는 게 1차 목표라는 해석이다. 상대의 가장 약한 고리를 끊어 전선을 흐트리는 전술이라는 얘기다.

이런 가운데 김무성 전 대표를 정점으로 한 비박계의 선택이 탄핵 정국의 분수령이 될 것으로 전망된다. 야권과 달리 비박계는 담화문에 대해 즉각적인 반응을 유보했다. 김 전 대표는 담화문 발표 직후 정병국 김재경 나경원 강석호 의원 등 비상시국위원회 위원들 20여명과 의원회관에서 긴급 간담회를 가졌다. 직후 담화문 내용에 대한 기자들의 질문에 "응답하지 않겠다"며 신중한 모습을 보이고 있다.

이와 관련, 친박의 좌장인 서청원 의원은 이례적으로 이날 의원총회 첫 번째 발언자로 나서 "(박 대통령은) 사실상 하야를 말했다"며 "야권과 의견을 모아 정권이양의 질서를 만드는 것이 대통령에 대한 마지막 예우이며 국민에 대한 도리"라고 말했다. 이어 기자들과 만나 "(당내 비주류가 계속 탄핵을 추진한다면) 그건 도리가 아니라고 본다"고 잘라 말했다.

정치권의 눈이 김 전 대표를 주목하는 이유는 그가 결정적인 순간에 다소 주저하는 모습을 보였기 때문이다. 몇 차례나 박 대통령과 완전히 결별할 듯했지만 실제 행동에 옮기지 않았던 것. 이랬던 그가 최근 '대선불출마, 박 대통령 탄핵'을 선언하자 "이전과는 사뭇 다르다"는 평가가 나왔다.

하지만 여당 일각에서는 그의 '대주주를 향한 열망'을 지적하기도 한다. 지금은 박 대통령과 친박이 절체절명의 위기에 빠져 있어 여당내 최대주주로 자리매김할 절호의 기회라는 것. 분당이란 치명적인 상처 없이 적절한 절차를 밟아 '무혈입성'할 기회를 노릴 수도 있다는 관측이 나오는 이유다.

[뉴스핌 Newspim]이승제 선임기자(openeye9@newspim.com]