[뉴스핌=이성웅 기자] 박영수 특검검사팀이 박근혜-삼성-최순실으로 이어지는 검은 3각 커넥션을 풀어낼지 주목된다. 특검은 '키맨'으로 홍완선 전 국민연금 기금운용본부장을 예의주시하고 있다. 특검은 홍완선 전 본부장을 통해 삼성과 박 대통령 사이에 어떤 거래가 오고갔는지, 이 사이에서 최순실이 '설계'는 무엇이었는지 밝혀낼 계획이다.

특검팀 관계자는 27일 "홍완선 전 본부장을 전날에 이어 소환한다"고 밝혔다. 불구속 관련자 중 특검의 첫 재소환자다.

홍 전 본부장은 전날에도 17시간 동안 고강도 수사를 받고 이날 새벽 4시에 귀가했다.

특검이 이토록 홍 전 본부장을 주시하는 이유는 박 대통령-삼성-최순실로 이어지는 커넥션의 실마리를 쥐고 있는 인물이기 때문으로 해석된다.

그는 검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장) 수사단계부터 주목받았다. 홍 전 본부장이 청와대와 보건복지부의 지시를 받아 지난해 삼성물산·제일모직 합병 찬성에 결정적인 역할을 했다는 정황을 포착한 것.

당시 국민연금 의결권행사 전문위원회와 외부자문사 등은 삼성물산 주식의 지나친 저평가(1대 0.35)로 최대주주인 국민연금의 손해가 예상된다며 합병에 반대했다.

홍 전 본부장은 끝내 합병을 성사시켰으며 합병 과정에서 이재용 삼성전자 부회장을 만난 사실도 확인됐다. 당시 합병으로 국민연금은 3000억원 규모의 손해를 입은 것으로 추정된다.

이 때문에 검찰은 국민연금관리공단 등을 압수수색하고 그를 참고인 신분으로 소환조사했다. 그러나 검찰 조사에선 마땅한 혐의점을 발견하지 못하고 기소에 실패했다.

이에 특검은 본수사 개시 첫날부터 박 대통령과 삼성을 겨냥해 국민연금과 복지부, 사건 관계자 거주지까지 압수수색한다. 이미 검찰에서 압수수색한 곳이지만, 특검은 추가 압수수색으로 의미있는 증거물을 확보한 것으로 알려지고 있다.

홍 전 본부장을 '업무상 배임' 혐의 피의자로 규정하고 재조사에 들어간 것도 이 때문이다.

또 삼성 합병 당시 국민연금의 주무장관인 문형표 전 복지부 장관(현 국민연금 이사장)도 참고인 신분으로 이날 소환해 조사 중이다. 두 사람을 같은날 소환한 것은 진술이 서로 맞지 않는 부분을 파고들려는 특검의 전략으로 해석된다.

뿐만 아니라 특검은 홍 전 본부장이 현재 고문으로 재직 중인 투자회사 'P사'에 대해서도 수사 중이다. 특검 관계자는 "홍완선 전 본부장이 재직 중인 P사를 면밀하게 들여다보고 있다"라며 조만간 강제수사를 예고했다.

지난 22일 박범계 더불어민주당 의원은 국회 청문회를 통해 "홍 전 본부장이 국민연금 퇴직 후 재직 중인 이 회사로 삼성이 돈을 지원한다는 확실한 제보가 있다"라고 주장했다. 사실이라면 삼성이 홍 전 본부장까지 '애프터케어'한 셈이다.

만일 삼성합병 찬성이 홍 전 본부장을 통해 '청와대 지시'였다는 게 사실로 드러난다면 삼성 합병 과정에서 삼성이 미르·K스포츠재단에 내놓은 204억원에 대한 대가성 입증도 가능하다.

이 경우 재단을 구상하고 삼성으로부터 별도의 지원을 받은 것으로 알려진 최순실씨는 물론 박 대통령에게도 뇌물수수 혐의를 적용할 수 있다.

결국 특검이 홍 전 본부장을 연결고리 삼아 문 전 장관을 넘어 박 대통령까지 거슬러 올라가보겠다는 의도다. 특검의 모든 수사는 청와대를 향하고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 이성웅 기자 (lee.seongwoong@newspim.com)