[뉴스핌=글 장주연 기자·사진 이형석 기자] 떼래야 뗄 수 없는 또 하나의 이름 원더걸스. 지난 2007년 원더걸스로 정식 데뷔한 그는 뽀얀 피부와 귀여운 외모로 ‘국민 여동생’이라 불리며 탄탄한 팬덤을 구축, 2세대 걸그룹 열풍을 이끌었다. 하지만 JYP엔터테인먼트와 첫 번째 계약이 종료되던 2014년, 주저 없이 원더걸스를 떠났다.

평소 연기에 관심을 뒀던지라 곧바로 배우로 전향했다. 그러나 원더걸스라는 울타리는 생각보다 더 단단했고, 울타리 밖 세상은 생각보다 더 냉정했다. 함성은 연기 혹평으로 바뀌었다. 언제나 영광일 듯했던 ‘원더걸스 출신’ 수식어 역시 꼬리표가 됐다. 하지만 포기하지 않았다. 묵묵하게 연기했고, 머지않아 실력을 인정받는 시간이 왔다. 배우 안소희(24), 그리고 그의 신작 ‘싱글라이더’ 이야기다.

안소희가 영화 ‘싱글라이더’로 극장가를 찾았다. ‘싱글라이더’는 증권회사 지점장으로서 안정된 삶을 살던 가장이 부실 채권사건 이후 가족을 찾아 호주로 사라지면서 밝혀지는 진실을 그린 작품. 극중 안소희는 진아를 연기, 쟁쟁한 선배 이병헌, 공효진의 열연 속에서도 제 역할을 톡톡히 해냈다. 그 결과, 난생처음 연기 호평이 쏟아졌고 안소희는 마침내 온전히 배우로서 평가받았다.

“좋게 봐준 분들이 많아져서 개인적으로 너무 기뻐요. 물론 아직 가다듬고 보완해야 할 부분도 많이 보였지만, 그래도 전작보다 나아졌다, 발전했다는 말 들으니까 기분이 너무 좋았죠(웃음). 제일 듣고 싶었던 말이었거든요. 또 (원더걸스) 혜림이는 울었다고 하고 다른 멤버들도 재밌게 봤다고 해줘서 힘이 났죠. 아버지도 VIP 시사회에 오셨는데 두 번 보고 싶다고, 극장 가서 꼭 또 보겠다고 해주셨어요.”

극중 안소희가 연기한 진아에 대한 설명을 곁들이자면 이렇다. 호주에 체류 중인 워홀러로 호주 농장에서 2년간 고생스럽게 번 돈을 더 좋은 조건으로 환전하려다 사기를 당한다. 체류 시한을 넘겨 경찰에 신고도 하지 못하고 난처해진 상황. 그즈음 우연히 재훈(이병헌)을 만나고 도움을 청한다.

“진아를 보고 공감되는 부분이 많았죠. 물론 진아는 지극히 평범함 10대를 보낸 친구예요. 전 또래 친구들과는 다른, 평범하지 않은 10대를 보냈고요. 그래서 다들 제게 ‘어떻게 네가 진아에 공감했어?’라고 묻기도 하죠. 근데 진아가 호주에서 보낸 시간은 제가 (원더걸스 활동 당시) 미국에서 보낸 시간과 비슷했어요. 그래서 진아가 호주에서 느낀 감정, 외로움이 많이 공감됐죠. 짠한 마음도 들었고요”

그렇게 진아의 내면을 공감으로 채운 안소희는 차근차근 비주얼적인 부분도 챙겼다. 먼저 의상과 헤어스타일은 최대한 자연스럽게 연출했다. 뽀얗던 양 볼에는 주근깨를 잔뜩 그려 넣었다. 무대 위 화려한 모습은 완전히 걷어냈다.

“머리나 옷은 최대한 내추럴하게 했죠. 머리는 제가 그냥 묶기도 했고요. 피부는 진아가 종일 농장에서 일한 친구라 태닝을 고민했어요. 근데 제 피부가 타는 체질이 아니라 빨개지기만 해요. 그래서 햇볕을 오래 쬐면 주근깨가 올라오는 걸 살리기로 했죠. 다만 그게 영화에 방해가 될까 봐 걱정이 많았는데 (분장팀에서) 너무 자연스럽게 표현해주셨어요. 또 (공)효진 언니가 주근깨는 원조잖아요(웃음). 그래서 많이 도와줬어요.”

지금이야 중간중간 선배들과의 에피소드를 편하게 말하지만, 사실 안소희는 촬영 직전까지 걱정이 많았다. 대선배들과의 작업 자체가 긴장이었다. ‘내가 이야기해도 될까?’ ‘이걸 물어봐도 될까?’ 등의 사소한 고민으로 머리가 가득 찼다. 당연히 기우였다. 이병헌과 공효진은 촬영 내내 안소희에게 따뜻하고 친절한 선생님이 돼줬다.

“함께하는 신이 많아 이병헌 선배가 도움을 많이 줬어요. ‘도와주세요’라고 외치는 신에서는 카메라에 안 보이는 데 일부러 앞에 서 계셔 주셨죠. 그땐 정말 진아가 재훈에게 하는 말 반, 안소희가 이병헌 선배한테 하는 말 반이었죠(웃음). 그때 처음 선배한테 칭찬도 들었고요! 효진 언니도 정말 많이 도와줬어요. 붙는 장면은 없었는데 많이 챙겨주고 조언도 많이 해주셨죠. 언니 연기가 궁금해서 현장도 자주 갔는데 자연스러운 모습을 꼭 배우고 싶더라고요.”

선배들에게 배운 게 많다는 안소희는 자신이 이번 작품으로 호평받은 것 또한 선배들 덕분이라고 했다. 물론 이 선배들에는 이병헌, 공효진 외에도 ‘싱글라이더’를 직접 쓰고 만든 이주영 감독도 포함된다. 

“현장에서 선배들과 이야기를 나눈 게 큰 도움이 됐어요. 물론 워낙 함께하고 싶은 선배들이라 더 많이 배우려고 한 것도 있었죠. 그런데 배우려고 하지 않아도 배워지는 부분이 있더라고요. 또 감독님 하고 많은 시간을 함께한 것도 도움이 많이 됐죠. 어느 날은 시나리오를 처음부터 끝까지 함께 훑고, 어떤 날은 장면마다 짚어가면서 말하고, 또 어떤 날은 종일 진아에 대해서만 이야기하기도 했죠.”

인터뷰 말미 원더걸스 이야기도 이어졌다. 배우 전향 3년. 안소희는 원더걸스로 활동하던 그 시간도, 그리고 배우로 전향한 지금의 선택도 후회하지 않는다고 했다. 모든 게 값지고 감사한 나날임을 그는 누구보다 잘 알고 있었다.

“배우 전향 후 생각보다 많은 관심을 줘서 감사했어요. 그만큼 책임감도 커졌고요. 물론 안 좋은 말도 많죠. 하지만 다 제가 받아들여야 할 부분이라 생각해요. 제가 더 고민하고 준비해야죠. 원더걸스 때보다 냉정한 반응이요? 그것 또한 덜어내는 연습 중이죠. 배우와 가수는 다른 분야잖아요. 아마 가수로 새롭게 시작했다면, 힘들었겠죠. 하지만 다르다고 생각하니까 공허함은 없어요. 또 그때의 경험이 배우 생활에 많은 도움이 되고 있고요. 무엇보다 연기가 여전히 재밌어요. 아직도 스크린에 나오는 제 모습 보면 신기하고 엄청 민망하고 부끄러워요(웃음).”

안소희는 지금 자신의 위치를 배우로서 출발점이라고 했다. 과거의 영광은 모두 좋은 추억으로 남겨 두고 다시 처음으로 돌아간 그는 다시 천천히 나아가겠다고 약속했다. 믿고 보는 안소희가 되는 그 날까지.

“식상한 표현이지만, 믿고 보는 배우가 되고 싶어요. 이번 작품 하면서도 진짜 많이 느낀 게 ‘싱글라이더’ 내용을 모르는 분들도 이병헌, 공효진이 나오는 영화라고 하니까 ‘재밌겠다, 궁금하다’고 하더라고요. 그걸 보면서 나도 언젠가는 ‘안소희가 나오는 영화니까 볼래’라는 말을 듣고 싶다고 생각했죠. 그러기 위해서는 많은 걸 보고 배우고 경험하려고요. 며칠 전에 효진 언니도 그러더라고요. 많은 사람을 만나서 이야기를 나누는 것만으로도 공부가 된다고. 낯을 가리는 성격이라 힘들긴 하겠지만, 그렇게 해보려고요. 그래서 언젠가는 선배들처럼 믿고 보는 배우가 될 수 있게요.”

[뉴스핌 Newspim] 글 장주연 기자 (jjy333jjy@newspim.com)·사진 이형석 기자 (leehs@newspim.com)