[광주=뉴스핌 이윤애 기자] 국민의당 대통령 선거 후보 선출을 위한 첫 전국 순회 경선에 예상보다 두 배 이상 웃돈 6만여 명이 참가하며 분위기가 달아올랐다. 이대로 탄력을 받는다면 대선 본선에서 민주당을 상대로 경쟁해 볼만하다는 기대가 나왔다. 

'야권 심장'인 호남 내 흥행에 '반문정서'가 되살아났다는 해석도 나온다.

25일 국민의당 제19대 대통령선거후보자 선출 광주 전남 제주 권역 완전국민경선 합동연설회가 열린 광주 서구 김대중컨벤션센터.<사진=이윤애기자>

이날 광주·전남·제주권역에서 경선 참여 투표자가 최종 집계 6만 2389명(광주 2만 6981명, 전남 3만 3056명, 제주 2352)을 기록했다. 당의 예상치인 3만 명보다 두 배 이상 많은 수치다. 

박지원 대표는 투표 종료 직후 경선 합동토론회가 열렸던 김대중컨벤션센터에서 기자들과 만나 "광주·전남·제주에서 총선 민심이 아직 국민의당에 있다고 했을 때 아무도 믿어주지 않았는데, 오늘 증명됐다"며 "(이날 투표 참가 수는) 문재인 더불어민주당 전 대표에 대한 거부반응을 표시하면서 지난 총선 때처럼 '제발 국민의당이 한 번 해 봐라'하는 기대를 나타낸 것"이라고 말했다.

국민의당 내부에서는 박 대표와 같은 시각이 지배적이다. 최근 문 전 대표의 '부산대통령', '전두환 표창장' 발언이 이어지면서 호남 민심이 자극을 받았다는 해석이다. 당 선거관리위원장인 장병완 의원도 "국민의당의 완전국민경선제도에 대해 의외로 아주 뜨거운 관심을 보여주고 있다"며 "그동안 일반적으로 알려진 여론조사나 판이하게 광주 민심이 요동을 치고 있다"고 분석했다.

국민의당 광주·전남·제주권역 제19대 대통령선거후보자 선출 완전국민경선이 열린 25일 오후 광주 서구 치평동 김대중컨벤션센터에서 안철수 전 대표가 연설하고 있다.<사진=뉴시스>

이와 함께 안철수 전 대표의 압도적인 승리는 당내 '자강론'과 '연대론'의 논란을 잠재울 것이라는 전망도 나온다. 안 전 대표는 "선거를 치르기 전에 스스로도 믿지 못하는데 어떻게 국민들께 믿어달라고 하겠냐"며 선거에서 이긴 후 연대를 해야 한다고 주장했다. 

손학규 민주당 전 대표와 박주선 국회부의장은 최근 이에 대해 "현재의 국민의당 위치를 냉정하게 인지해야 한다"며 "혼자만으로 안정적인 정권을 이끌 수 없고 안정적인 정권 창출을 위해 연대론을 펴야한다"고 협공을 퍼붓고 있는 상황이다.  

그러나 안 전 대표의 선전으로 손 전 대표와 박 의장의 '연대론'은 힘을 잃게 됐다는 분석이다.

이 밖에도 첫 경선지의 흥행이 이후 진행될 전북과 부산, 대구, 경기, 서울에서 진행될 경선 흥행의 동력이 될 것이라는 기대도 나온다.
 

[뉴스핌 Newspim] 이윤애 기자(yunyun@newspim.com)