[뉴스핌=이영기 기자] 1.2조달러 미국 자동차 대출 시장에서 대형은행들이 발을 빼고 있어 주목된다. 소비자들이 감당하기 힘든 수준까 지 대출을 늘이는 탓이다. 서브프라임 모기지 사태를 연상시키는 것으로 관측된다.

29일(현지시각) 파이낸셜타임스(FT)는 지난주 발표한 미 연방예금보험공사(FDIC)의 자료는 상업은행의 자동차 대출 잔고가 6년 만에 처음으로 연이은 감소를 보여줬다고 보도했다.

지난 1분기의 자동차 대출 잔고는 4400억달러로 전분기보다 16억달러 감소했다. 서브프라임 모기지 악몽을 두려워하는 은행들이 높아지는 대출 상환 불이행에 겁을 먹고 대출을 줄이고 있는 것이다.

사실 지난 금융위기 이후 낮은 부도율과 경기호전으로 은행들은 자동차 대출 시장으로 몰려들었다. 대출규모도 1조1700억달러까지 확대됐다. 뉴욕 연준은 자동차 대출이 2010년 저점에 비해 70%나 증가했다고 밝혔다.

하지만 채무불이행율이 높아지자 감당하기 힘든 수준까지 대출을 늘이고 있다고 판단한 대형은행들이 자동차 대출 시장에서 발을 빼기 시작했고, 그 결과가 2개 분기 연속 대출 잔고가 줄어든 것으로 분석된다.

대출 시장에서 발을 빼고 있는 시티즌스 파이낸셜 그룹 대표 브루스 반 사운은 "자동차 대출을 잠시 중단하고 지금은 위험 조정 수익률이 더 좋은 다른 분야에서 대출을 늘이고 있다"고 말했다. 이 그룹은 미국에서 자동차 대출 규모가 9번째다.

전문가들은 중고차 가격이 하락할수록 자동차 대출의 손실율은 높아질 것으로 우려하고 있다. 자동차대출 분야의 이 같은 붕괴는 그 규모가 8배나 큰 모기지 사태 만큼은 심각하지 않은 것으로 평가되지만 여파가 상당할 것으로 관측된다.

법률회사 데이비스앤드길버트의 개인파산 전문 변호사 조셒 치오피는 "무엇이 당신을 당장 죽이지 않는다고 그것이 당신에게 좋은 것은 아니지 않느냐"라고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 이영기 기자 (007@newspim.com)