[뉴욕 = 뉴스핌 황숙혜 특파원] 북한이 서울과 일본을 핵 공격을 가할 경우 희생자가 210만명에 이를 것이라는 전망이 나왔다.

북한의 ICBM급 화성-14호 미사일 <사진=조선중앙통신>

한반도를 중심으로 동북아 지역에 최악의 상황이 벌어질 경우 예상보다 훨씬 심각한 재앙으로 이어질 것이라는 경고다.

5일(현지시각) 미국의 북한 전문 매체 38노스가 실시한 새로운 연구 결과에 따르면 김정은 정권이 서울과 일본에 핵 공격을 강행할 경우 210만명의 사망자가 발생할 것으로 추정됐다. 또 부상자가 770만명에 이를 것으로 보인다고 38노스는 전했다.

38노스는 서울과 일본 모두 북한의 핵무기 사정거리에 해당한다는 사실을 강조하고, 실제 전쟁이 발생할 경우 처참한 결과가 초래될 것이라고 주장했다.

38노스는 이번 조사가 북한의 핵 프로그램 기술력과 공격력을 근거로 진행됐다고 밝혔다. 또 김정은 정권이 20~25개의 핵탄두를 보유하고 있고, 이를 탄도미사일에 장착할 수 있는 역량을 갖춘 것으로 판단된다고 전했다.

지난달 리용호 북한 외무상은 다음 군사 도발에 태평양 상공의 수소탄 테스트가 포함될 수 있다고 언급한 바 있다.

일본 상공을 통과한 미사일 테스트에 이어 북한이 군사 도발의 수위를 점차 높일 움직임을 보이고 있어 최악의 상황에 대한 경계감을 늦추기 어렵다는 것이 군사 전문가들의 지적이다.

또 트럼프 행정부가 선제적 공격을 거듭 언급하면서 김정은 정권을 더욱 자극하고 있다는 주장이다.

[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 뉴욕 특파원 (higrace@newspim.com)