[뉴욕 = 뉴스핌 황숙혜 특파원] 중국이 이달 캐나다 밴쿠버에서 열리는 북핵 해법 관련 주요국 회의에 참석하지 않겠다는 입장을 밝혔다.

조명균 통일부 장관(왼쪽)과 리선권 조국평화통일위원회 위원장이 9일 오전 판문점 남측 지역인 평화의집에서 열린 북한의 평창동계올림픽 참가와 남북 관계개선을 중심으로한 남북고위급회담에서 악수를 하고 있다. /사진공동취재단

군사 옵션을 열어 둔 트럼프 행정부와 이견이 점차 크게 벌어지는 한편 중국 선박이 북한에 석유 제품을 비밀리에 공급, 유엔 제재를 위반한 것으로 드러난 가운데 나온 결정이다.

10일(현지시각) 로이터에 따르면 중국 외교부는 북핵 위협에 대한 대처 방안을 논의하기 위한 주요국 외교장관 회의에 참석하지 않기로 했다.

앞서 지난 12월 렉스 틸러슨 미국 국무장관은 대북 제재를 보다 효과적으로 이행하는 한편 건설적인 대화 채널을 가동하기 위한 소위 ‘밴쿠버 클럽’이 결성, 오는 16일 밴쿠버에서 첫 회담을 갖기로 했다고 밝힌 바 있다.

틸러슨 장관은 새로운 국제 조직이 대북 압박 수위를 높여 핵 프로그램을 좌절시키는 데 목적을 두고 있으며, 군사 행동보다 대화를 통한 해결책 모색을 우선시할 것이라고 설명했다.

중국은 러시아와 함께 북한의 몇 안 되는 우방국에 해당하며, 트럼프 행정부가 대북 압박을 높이는 데 일종의 지렛대로 삼고 있다는 점에서 회의 불참 소식은 세간의 시선을 끌고 있다.

로이터에 따르면 루 캉 중국 외교부 대변인은 이 같은 회의가 한반도 지정학적 리스크를 해소하는 데 효과를 내지 못할 것이라고 주장했다.

예정대로 다음주 열리는 북핵 관련 국제 회의는 캐나다와 미국이 공동 주최한다. 여기에는 한국전쟁 당시 유엔 연합군에 참여했던 국가들이 참석할 예정이다.

[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 뉴욕 특파원 (higrace@newspim.com)