[뉴스핌 = 전민준 기자] 한국지엠(GM)창원공장에서 생산하는 스파크 등 경차의 유럽수출이 내년부터 중단될 전망이다. 유럽 최대 고객사인 ‘푸조시트로앵그룹(PSA)’이 GM경차를 수입하지 않겠다고 발표해서다. 미국 GM본사는 유럽 대신 북미와 아시아 지역에 집중한다는 방침이다. 

19일 한국GM 및 자동차업계에 따르면 최근 미국 GM본사는 유럽지역에 대한 경차 ‘스파크’ 수출을 줄이고 대신 북미와 아시아에 집중키로 했다. 유럽에서 줄어든 물량을 이들 지역에서 회복하는 것으로 마케팅 방향을 결정했다. 이에 따라 내년부터 창원공장에서 생산하는 스파크 후속(3세대 모델)은 유럽 수출이 중단될 전망이다. 

한국지엠 창원공장의 연간 자동차 생산규모는 21만대, 이중 스파크 생산라인은 13만5000대 규모로 전체의 64% 가량을 차지하고 있다. 나머지 7만5000대는 다마스, 라보와 같은 상용차 생산라인이다. 창원공장에는 정규직 2000여명이 근무 중이다.

한국GM은 지난 2013년부터 스파크를 유럽 오펠에 ‘칼’, 북스홀엔 ‘비바’라는 이름으로 매년 4만대 넘게 수출하고 있다.

그러나 모델 노후화로 판매가 줄어드는 추세다. 지난 2013년 8만3828대를 정점으로 2016년 5만7458대, 2017년 4만9605대로 감소했다. 수출을 제외한 남은 5만 여대는 모두 내수시장에 판매하고 있다.

창원공장의 가동률은 유럽과 내수시장에서 판매 부진으로 2016년 90%에서 2017년 70%로 떨어졌다.

특히 지난해 3월 GM이 오펠과 복스홀을 유럽의 PSA(푸조시트로엥그룹)에 매각하면서 위기감은 더 커졌다. PSA가 자연스레 GM에서 받는 물량을 줄일 가능성이 커졌기 때문.

실제 PSA는 2017년 11월 중기 운영계획을 발표하면서 유럽공장 가동률을 높이기 위해 2020년까지 한국 경차 물량을 유럽으로 이전한다고 밝혔다. 사실상 창원공장에서 들어오는 수입물량을 중단하겠다는 얘기다.

한국GM 관계자는 “PSA 발표 이후 유럽 신규 시장 개척에 나섰지만 쉽지 않았고, 지금은 이곳으로 미국과 아시아에 공급량을 늘리는 것으로 방향을 잡았다”며 “아직 가시적 성과는 없다”고 전했다.

이에 한국자동차산업협회 관계자는 “유럽을 제외한 시장에서는 경차 인기가 크지 않아 성공 가능성이 미지수다”고 설명했다.

현재 GM본사는 한국GM의 생산능력을 연간 91만 대에서 50만 대로 축소한다는 목표로 구조조정을 추진중이다. 군산공장(26만 대) 폐쇄에 이어 부평 1·2공장(44만 대)과 창원공장(21만 대) 생산설비중 15만 대 감축이 거론된다.

이항구 산업연구원 선임연구위원은 “지엠이 파산 국면에서 지엠대우의 유동성 문제를 해소하기 위해 한국 정부에 손을 벌렸던 2009년과 달리 지금은 지엠이 칼자루를 쥔 형국이다”고 말했다.
 

[뉴스핌 Newspim] 전민준 기자(minjun84@newspim.com)