[뉴스핌=양태훈 기자] 중국의 유기발광다이오드(OLED) 공습이 본격화되고 있다. 초대형(11세대) 공장과 높은 생산효율을 갖춘 기술(잉크젯 프린팅)을 무기로, 2년 안에 국내 기업과의 격차를 좁히겠다는 계획이다.

7일 중국의 TCL과 비전옥스는 유비산업리서치 주최로 서울 강남 노보텔앰배서더 호텔에서 열린 '올레드 코리아 콘퍼런스'에 참석, 삼성디스플레이와 LG디스플레이가 시장을 선점 중인 OLED 디스플레이의 본격적인 추격 계획을 밝혔다.

OLED 디스플레이는 발광원인 백라이트가 필요한 액정표시장치(LCD)와 달리 픽셀(이미지를 형성하는 최소 크기의 점) 하나하나가 스스로 빛을 끄고 켤 수 있어 자연 그대로의 색을 표현하고, 플렉서블(구부렸다 펼 수 있는) 등 다양한 디자인을 구현할 수 있는 게 특징이다.

TCL은 이날 콘퍼런스에서 "차세대 프리미엄 TV 시장은 UHD를 넘어선 8K 해상도(7680×4320), 플렉서블 등의 차별적인 디자인, 11세대 공장 가동을 통한 OLED TV의 가격인하로 커다란 변화가 예상된다"며 "TCL은 현재 잉크젯 프린팅 공정을 기반으로 OLED 디스플레이 개발에 주력, 이는 OLED 디스플레이의 성능향상은 물론 가격을 크게 내릴 수 있는 11세대 공장에 적용이 가능한 방식"이라고 설명했다.

7일 열린 '올레드 코리아 콘퍼런스'에 참석한 TCL이 공개한 OLED 관련 자료. <사진=양태훈 기자>

오는 2020년이면 LG디스플레이의 10.5세대 공장 등이 가동돼 OLED 디스플레이의 가격이 떨어져 OLED TV와 LCD TV의 가격차이(프리미엄 제품 기준)가 1.4배 수준까지 줄어들 전망인 만큼 11세대 투자로 적극 대응하겠다는 계획인 것.

TCL은 "OLED TV 가격은 현재 LCD 대비 높지만, 점차 LCD 가격에 근접하고 있다"며 "TCL은 OLED가 시장의 주류로 자리를 잡기 위해서는 잉크젯 프린팅 기술을 도입한 11세대 이상의 공장 건립이 필수요소라고 본다"고 강조했다.

잉크젯 프린팅 기술은 수십 피코리터(1조분의 1리터) 이하의 OLED 용액을 분사, 기존 공정(진공증착 방식) 대비 재료효율이 높아 수율을 극대화할 수 있는 기술이다. TCL은 산하 디스플레이 업체인 CSOT를 통해 2016년 중국 기업 티안마와 주화라는 합작사를 설립, 4.5세대 R&D 파일럿 공장을 만들어 잉크젯 프린팅 공정의 효율성을 높이는 데 집중해왔다.

비전옥스는 이날 콘퍼런스에서 플렉서블 OLED 기술을 통한 모바일 시장의 선점을 자신했다. 비전옥스는 2014년 7.6인치 크기의 플렉서블 OLED 디스플레이를 개발에 성공, 이후 2015년 4.6인치 롤러블 OLED 디스플레이, 2016년 7.2인치 크기의 화면을 반으로 접을 수 있는 플렉서블 OLED 개발에 성공하는 등 수십년 동안 플렉서블 기술 개발에 집중해왔다.

비전옥스는 "우리는 2020년까지 6~8인치대 스마트폰에 사용되는 폴더블 디스플레이 개발을 완료, 이후 2022년까지는 롤러블(둘둘 말 수 있는) 디스플레이, 대형 폴더블 디스플레이 개발까지 완료할 방침"이라며 "올해까지 약 3000건의 관련 특허를 출원했고, 이중 1400건의 특허를 취득했다"고 자신감을 내비쳤다.

또 "지난해에는 중국에서 39%의 점유율을 차지해 1위 OLED 디스플레이 업체에 올랐다"며 "중국 쿤산에 위치한 V1 공장(월 1만5000장 생산가능) 외 올해 4분기부터 허베이 구안에 월 3만장을 양산할 수 있는 V2 라인을 가동할 계획"이라고 말했다.

비전옥스가 올레드 코리아 콘퍼런스에서 밝힌 플렉서블 OLED 개발 계획. <사진=양태훈 기자>

[뉴스핌 Newspim] 양태훈 기자 (flame@newspim.com)