[뉴스핌=김용석 기자] ‘복싱 전설’ 유명우(54) 관장의 점심은 늦은 오후3시였다.

그는 뉴스핌과의 인터뷰에서 늦은 점심에 대해 대수롭지 않은 듯 넘겼다. 유명우 관장은 수원시 장안구에 있는 ‘바른식시골보쌈&감자옹심이’ 수원점과 부천에 있는 버팔로복싱짐을 오가며 열심히 뛰고 있다.

'복싱 전설' 유명우 관장이 권투 부흥에 대해 자신했다. <사진= 뉴시스>

또한 지난 3월11일에는 '제1회 휴먼크루즈 배틀서바이벌'을 개최했다. 10체급에서 단일 규모로는 역대 최대 규모인 40명의 신인 복서가 참가했다.

유명우 관장은 1985년 조이 올리보(미국)를 판정으로 꺾고 WBA 주니어플라이급 챔피언에 오른 뒤 17차 방어 등 국내 최장기간 타이틀 방어 기록을 세운 한국 프로복싱의 살아있는 ‘전설’이다. 현역 시절 39전38승14KO를 기록한 그는 국제복싱 명예의 전당(IBHOF)에 헌액됐다.

사업가와 복싱 후배 양성을 위해 누구보다 바쁜 삶을 살고 있다. 그는 “중학교 1학년때에 권투를 시작했다. 지금 하고 있는 일도 한국 복싱을 위해 하는 것이 아닌 내 자신을 위해 하는 것이다. 후배들과 함께 하고 있을 뿐이다”라며 겸손해했다. 

유 관장은 권투계 현실로 말을 옮겼다. 그리고는 “미래를 준비하지 못했다”고 단언했다. 현재 한국은 세계 챔피언을 배출하지 못하고 있다. 

그는 “예전에는 한국 권투가 헝그리 복서로 전성기를 일궜다. 복싱은 지금 선진국형으로 바뀌었다. 미국와 일본은 큰 시장이다. 일본은 세계챔피언이 13명이다. 복싱 대회도 100여차례 있는 데 국내에는 30~40차례에 불과하다. 잘 먹고 상대를 분석하는 선진국형 복싱의 영향이다. 우리는 미래를 대비하지 못했다. 정신이 헝그리해야 한다. 몸이 헝그리 되면 안된다”고 강조했다.

이어 유 관장은 요즘 인기가 좋은 격투기에 대해 “복싱과 UFC 등 격투기는 비교가 안된다. 복싱이 잠시 지체됐을 뿐이다. 잠시 사람들이 눈을 UFC 쪽으로 돌리고 있다. 하지만 좋은 권투 선수가 나오면 달라질 것이다”고 자신했다.

이어 그는 “권투판이 인기가 있고 활성화 되면 미련없이 내려 올 것이다”며 자신의 힘으로 권투 부흥에 힘을 보태겠다고 말했다. 신인 복서의 등용문인 '휴먼크루즈 배틀서바이벌'을 올해 4차례 연뒤 내년에는 선상 크루주에서의 대회도 계획 중이다. 이를 위해 유관장은 오는 5월 크루즈 답사를 떠난다. “나이 드신 세대와 다양한 연령층이 있어 복싱의 인기몰이에 적합하다‘는 게 그의 판단이다.

후배들이 자신의 뒤를 이어 다시 권투 챔피언에 오를 날도 머리에 그렸다. 유 관장은 “당장은 세계 챔피언이 나오지 않더라도 열심히 하는 후배들이 많다. 장기적으로 훌륭한 선수들이 많이 나올 것이다”고 말했다.

이어 그는 “선수들이 복싱 잘하는 것도 중요하지만 인성이 중요하다. 천방지축이면 챔피언감이 안된다. 챔피언이 이기 전에 참된 인간이 되야 한다”고 거듭 강조했다.

후배양성과 사업, 모두에서 매진하고 있는 그이지만 처음에는 그렇지 못했다. 권투 선수 은퇴후 2000년 외식업계에 뛰어들어 설렁탕집을 시작했지만 2008년 광우병 파동으로 인해 폐업했다. 이후 오리전문점을 열었지만 이번에는 고병원성 조류인플루엔자(AI)발생으로 쓴맛을 봤다. 하지만 챔피언의 정신으로 다시 일어나 사업도 본궤도에 올랐다.

‘권투 후배들에게 순간 순간 최선을 다하라’라는 말을 장성한 두 자녀에게 한다는 유 관장의 큰 아들 유승민(30)은 버팔로복싱짐 트레이너, 유수연(26)은 일반 회사에 다니고 있다. ‘좋아서 복싱계 일을 하고 있을뿐이다’는 그는 집에서 혹시 반대가 없느냐는 질문에는 “내 주업은 복싱이다”며 선을 그었다.

끝으로 현역 시절 스캔들 한번 안난 그에게 끝으로 미투에 대해 물었다. 유 관장은 이에대해 자신이 말하기는 그런 것 같다며 손사래를 쳤다. 그리고는 “스스로가 조심해야 한다”며 신조인 기본을 중요시하는 마음가짐을 다시 한번 얘기했다.

[뉴스핌 Newspim] 김용석 기자 fineview@newspim.com