[서울=뉴스핌] 장동진 기자 = 중국 외교부가 중국 랴오닝(遼寧)성 다롄(大連)시에서 열렸던 북·중정상회담에 대해 "김정은 북한 국무위원장의 제의로 이뤄졌다"고 공식적으로 밝혔다.

겅솽 중국 대변인은 지난 9일 정례브리핑에서 '시진핑 주석과 김 위원장의 다롄 회담이 어느 측의 제의였느냐'는 기자들의 질문에 "이번 방문은 북측이 먼저 제의한 것"이라고 말했다.

앞서 김 위원장은 지난 7일부터 8일까지 1박 2일간의 일정으로 다롄을 찾아 시 주석과 만났다. 이는 북미정상회담을 앞두고 지난 3월 베이징에서 열린 북·중정상회담 이후 43일 만에 김 위원장이 다시금 중국을 전격 방문한 것이다.

한 달여 만에 다시 국가 정상들 간 회담을 가지는 것은 외교 절차로 볼 때 매우 이례적이다.

겅 대변인은 "북·중 양국 지도자가 적극적으로 전략적 소통을 하는 것은 북·중 관계의 건강한 발전에 도움이 된다"며 "두 정상의 만남은 한반도 비핵화 실현과 한반도의 영구적인 안정에도 도움이 된다"고 강조했다.

중국 외교부 대변인은 북중정상회담의 주요 의제로 '한반도 비핵화' 문제가 다뤄졌음을 인정했다. "한반도의 영구적인 안정"이라는 언급도 했다.

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외교가에선 김 위원장이 한 달 만에 다시 시 주석을 찾을 만큼 서둘러 중국을 방문한 속사정에 시선을 집중시키고 있다. 김 위원장의 방중은 이달 말 또는 6월 초로 전망되는 북·미 정상회담이 다가오며 북·중 관계 강조와 의제 조율을 위한 행보로 풀이된다.

아울러 도널드 트럼프 미국 대통령이 북미정상회담 일정 공개를 미루고 있는 가운데 마이크 폼페이오 신임 국무장관은 지난 9일 북한 지도부의 초청으로 인해 두 번째로 북한을 찾았다. 이 역시 지난 3월 말에서 4월 초 방북한 것에 이어 한 달여 만에 방문이어서 북미정상회담이 틀어지는 것 아니냐는 지적도 나왔다.  

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김 위원장은 지난 3월 베이징에서 열린 북·중정상회담 이후 43일 만에 다시금 중국을 전격 방문했다. 한 달이 조금 지난 시간 만에 국가 정상들 간 회담을 하는 것은 이례적이다. 

익명을 요구한 한 외교 전문가는 "김 위원장의 방중은 여러 가지 목적을 가지고 이뤄진 것"이라며 "우선 북·중 관계가 탄탄하다는 것을 다시 한번 강조하는 것"이라고 분석했다. 이어 "북한이 중국으로부터 도움을 받는 것 역시 논의될 수 있다"며 "(북한이)북미정상회담에 앞서 자신들의 입장과 의제를 말하며 조율했을 가능성도 있다"고 말했다.

그러면서 그는 "미국이 북한에 지속적인 압박을 가하다 보니 김 위원장의 상황도 난처할 것"이라며 "시 주석이 북미 양측 상황에 관해 이야기를 듣고 이견이 있는 것을 조율할 수 있을 것"이라고 설명했다. 

jangd89@newspim.com