[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 2차 북미정상회담 개최가 9일 앞으로 다가온 가운데, 북한 노동당의 핵심 조직 중 하나인 선전선동부의 수장이 교체돼 주목된다.

태영호 전 영국주재 북한공사는 17일 자신의 블로그인 ‘태영호의 남북동행포럼’에 올린 글에서 “최근 선전선동부 수장으로 올라선 이영식(전 선전선동부 부부장)이 지난 16일 김정일의 생일날 이뤄진 김정은의 금수산태양궁전 참배 때 김정은의 옆자리에 섰다”고 밝혔다.

태영호 전 영국 주재 북한대사관 공사 [사진=태영호 전 공사 블로그]

지난 16일 조선중앙TV는 김정은 북한 국무위원장이 김정일 전 국방위원장의 생일(광명성절)을 맞아 금수산태양궁전을 참배한 모습을 보도했다.

조선중앙TV 보도에 따르면, 이 자리에는 노동당의 핵심 조직이라고 알려진 조직지도부, 선전선동부 간부들이 함께 했다.

특히 김 위원장의 여동생인 김여정 노동당 선전선동부 제1부부장, 최룡해 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 조직지도부장 등 김 위원장의 ‘최측근’이라고 일컬어지는 인물들이 맨 앞에 김 위원장과 서 있었는데 여기에 선전선동부 부부장이었던 이영식(리영식) 현 선전선동부장이 함께 서 있는 것을 주목해야 한다고 태 전 공사는 강조했다.

통일부 북한정보포털에 따르면, 선전선동부는 북한에서 사상교육 및 정책지도, 검열 등의 업무를 담당하고 있는 부서로, 조직지도부와 함께 노동당의 핵심 부서로 꼽힌다. 어떤 인물이 두 부서의 수장이 되면 김 위원장의 ‘최측근 그룹’에 합류했다고 여겨지며, 김 위원장의 공식 행사 때도 맨 앞줄에서 김 위원장을 수행한다.

김정은 북한 국무위원장이 지난 9일 제71주년 건군절을 맞이해 조선인민군 전체 대연합부대, 연합부대장들과 함께 경축공연을 관람하고 있다. 사진 왼 쪽부터 김 위원장의 부인 리설주, 김 위원장, 최룡해 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 조직지도부장. [사진=노동신문]

이와 관련해 태 전 공사는 “지난해 10월 10일 김정은의 금수산태양궁전 참배 때 북한 언론에서 주목한 인물로는 조직지도부에선 최룡해(조직지도부장), 리만건(조직지도부 제1부부장)이 있었고 선전선동부에서는 김여정, 박광호(전 선전선동부장), 이재일(선전선동부 제1부부장)이 있었는데 이번엔 박광호와 이재일은 없고 지난해 10월 행사 때 선전선동부 부부장으로 두 번째 줄에 서 있던 이영식이 김정은 옆에 선전선동부 수장으로 서 있다”고 설명했다.

태 전 공사는 이어 “이영식은 지난 1일 북한 친선예술단이 중국 방문을 마치고 평양으로 돌아올 때만 해도 당 중앙위원회 부부장이었는데, 이번에 선전선동부 수장으로 올라선 것 같다”고 밝혔다.

태 전 공사는 그러면서 선전선동부의 수장 교체가 미국이나 한국과 대화‧협력이 본격적으로 시작되는 시기에 이뤄진 것에 주목해야 한다고 강조했다.

즉, 2차 북미정상회담을 앞두고 북한 당국이 변화된 국제 정세에 발맞춰 주민들에게 새로운 사상기조인 ‘국가제일주의’를 주입시키기 위해 선전선동부 수장을 교체했다는 것이 태 전 공사의 주장이다.

국가제일주의란 북한 당국이 새해 들어 강조하고 있는 것으로, ‘최근 국제 사회에서 북한의 위상이 변화된 만큼 주민들이 애국심을 갖고 당과 국가에 충성해야 한다’는 것을 강조하는 사상 기조를 일컫는다.

태 전 공사는 “북한에서 미국이나 한국과 대화, 협력이 본격적으로 시작되는 변환기에 자리를 유지하기 어려운 자리가 군부와 선전선동부”라며 “북한 체제의 존재 기초는 반제(반제국주의)와 계급투쟁인데 미국이나 한국과의 대화‧협력은 그러한 존재 기초와 상반되는 흐름이기 때문”이라고 말했다.

태 전 공사는 이어 “이런 격변기 시기에는 (선전선동부 같은 조직들이) 지도자의 마음에 맞게 잘 해야 하는데, 지난 시기에도 그랬듯이 지금도 북한 군부와 선전선동부는 이런 변화 과정을 따라가기 힘들어 한다”며 “그러니 당연히 북한에서 군부, 선전선동부의 인사 교체가 빈번할 수밖에 없다”고 지적했다.

태 전 공사는 또 “2차 북미정상회담이 다가옴에 따라 북한 언론들의 보도 내용이 바뀐 것에도 관심을 가질 필요가 있다”며 “북한 언론 보도에서 반제‧계급교양 내용은 거의 사라지고 대신 국가제일주의 교양이 늘어나고 있다”며 “김정은으로서도 미국, 한국과 계속 대화하는 마당에 기존 선전선동교양의 기초였던 반제‧계급교양을 계속 들고 나가면 주민들 속에서 혼돈이 생길 수 있다고 판단한 것 같다”고 덧붙였다.

김정은 북한 국무위원장이 지난 9일 제71주년 건군절을 맞이해 조선인민군 전체 대연합부대, 연합부대장들과 함께 경축공연을 관람하고 있다. 사진 왼 쪽부터 김 위원장의 부인 리설주, 김 위원장, 최룡해 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 조직지도부장. [사진=노동신문]

한편 북한은 최근 김정일 전 국방위원장의 생일을 맞아 군 장성급 인사도 단행했다.

노동당 기관지인 노동신문에 따르면, 김정은 위원장은 양동원‧최광준‧전태호 등 3명을 중장(우리나라의 소장에 해당)으로 승진시켰다.

또 류창혁‧문시철‧최동주‧원창호‧전태호‧조광형‧최동주 등 27명을 소장(우리나라의 준장에 해당)으로 진급시켰다.

북한은 매년 김일성 주석의 생일(4월 15일)이나 김정일 위원장의 생일(2월 16일)을 맞아 군 장성급 승진 인사를 발표한다.

하지만 이번 인사는 2차 북미정상회담을 앞두고 이뤄진 것이라 이에 대해 ‘군부 의 충성심 다지기’를 위한 것이라는 분석이 우세하다.

태 전 공사도 최근 블로그에 올린 글에서 “요즘 북미‧남북 대화를 하는 시기와 맞물려 김정은은 군부가 마음의 탕계(경계)를 풀고 있지 않는지 더욱 각성을 높여 살피고 있다”며 이번 군 장성급 인사가 북미정상회담을 앞두고 군 내부 결속을 다지기 위한 목적에서 이뤄진 것 같다고 분석했다.

suyoung0710@newspim.com