[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 미국 전기차 업체 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 올 연말까지는 자율주행차 주행에 필요한 기술이 모두 갖춰질 것으로 예상된다고 밝혔다.

전기차 기업 테슬라와 우주여행 업체 스페이스X 설립자인 일론 머스크 [사진=로이터 뉴스핌]

19일(현지시각) CNBC에 따르면 머스크 CEO는 테슬라에 투자하고 있는 ARK 인베스트와의 파드캐스트 방송에서 “완전한 자율주행 기술은 올해까지 마무리될 것 같다”고 말했다.

현재 테슬라의 자율주행 시스템인 '오토파일럿'을 둘러싸고 기술 발전에 대한 긍정적 시각과 안전사고를 우려하는 회의적 시각이 공존하고 있다.

머스크는 “자율주행차가 주차장에서 당신을 직접 찾아 픽업한 뒤 어떠한 방해도 없이 목적지까지 데려다주는 기술이 올해 말까지 완성될 것이란 뜻”이라면서 “이러한 기술 완성에 대해서는 의심의 여지가 없다”고 강조했다.

다만 그는 “이런 말을 하면 사람들은 자율주행차가 100% 완성된 것이며, 어떠한 모니터링도 없이 완벽하게 운행되리라 생각하는데 그런 상태는 아니다”라고 덧붙였다. 자율주행차 기술이 완성되더라도 고객이 직접 운행할 수 있기까지는 규제 당국이 얼마나 빨리 움직여주는지가 관건이라는 것이다.

머스크는 그래도 2년 안에는 운전자의 어떠한 도움도 없이 완벽한 주행이 가능할 것이라면서 “자율주행차에서 마음 놓고 잠들고 일어나도 안전하게 목적지까지 가는 그런 상황은 내년 말까지면 가능해질 것”이라고 말했다.

이날 발언에 대해 테슬라는 즉각적인 논평을 내놓지는 않았다. 

kwonjiun@newspim.com