[서울=뉴스핌] 민경하 기자 = 360만 중소기업인을 대표하는 중소기업중앙회장 선거가 이틀 앞으로 다가온 가운데, 표심의 향방은 여전히 '예측 불가'다. 약 550여 명의 유권자를 두고 간선제로 진행하는 이번 선거는 투표 직전까지 치열한 물밑 공방이 이어질 것으로 예측된다.

26일 중기중앙회에 따르면 제26대 중기중앙회장 선거는 오는 28일 오전 10시 서울 여의도 중기중앙회 지하 1층 그랜드홀에서 개최된다. 사상 최초 온라인 전자 투·개표를 통해 1차 투표를 진행하고, 과반수 득표자가 없을 경우 상위 득표자 2명이 결선 투표를 치러 당선자를 가린다.

특히 온라인 투표 방식 도입을 통해 지난 선거까지는 1차 투표와 집계, 2차 투표까지 4~5시간씩 걸리던 선거시간이 대폭 줄어들 전망이다.

중기중앙회 선관위는 1차 투표와 집계까지 약 60분 가량 소요될 것으로 예측하고 있다.  1차 결과에 이어 2차 결선투표로 가더라도 전자투개표 방식이라 그 과정이 속전속결로 진행될 것으로 보인다.

이번 선거에 투표권을 가진 선거인단은 지난 25일 기준 564명이다. 선거인은 중소기업중앙회 정회원 대표자 또는 직무대행자로 명부에 등록된 사람을 뜻하며, 중앙회 소속 이사장·연합회장·조합장 등으로 구성된다.

대략 550여 명의 유권자가 당일 참석해 유효표를 던질 것으로 예측되는 가운데, 승부의 향방은 여전히 예측하기 어렵다는 것이 중론이다.

후보가 5명이어서 1차에서 과반수 득표자가 나오기 어렵고, 이 경우 1·2위 순서가 뒤바뀔 수도 있는 결선투표로 넘어가기 때문이다. 결선투표가 진행되면 남은 3·4·5위 후보의 표가 다시 부동표가 돼, 선거 결과를 가를 중요한 변수가 될 전망이다. 특히 이번 선거의 경우 온라인투표로 빠르게 진행되기 때문에, 1·2차 투표 사이에 치열한 물밑 작업을 벌였던 지난 선거들에 비해 시간이 부족하다는 점도 관전 포인트다. 

지난 사례와 최근 선거인단 사이 분위기를 살펴봤을 때, 이번 선거 또한 결선투표까지 갈 확률이 높다.

특히 지난 2015년 제25대 회장선거는 후보자가 5명이었고, 전임 회장이 출마하지 않는다는 점에서 이번 선거와 유사한 점이 많았다. 당시 1차 투표에서 박성택(154표), 이재광(130표), 서병문(112표), 박주봉(65표), 김용구(57표) 후보 순으로 득표했고, 이어진 2차 결선 투표에서 박성택 후보가 294표를 얻어 204표를 얻은 이재광 후보를 제치고 당선됐다. 

또한 단독 후보로 치러진 제24대 회장선거를 제외하면 지난 22, 23대까지 모두 결선투표가 진행돼왔다. 비록 최근 4번의 중앙회장 선거에서 1차 투표 결과가 뒤집힌 적이 없다고는 하나, 5명의 후보자는 결선 투표를 넘어갈 상황까지 고려해 선거에 임하는 모습이다.

후보 간 치열한 경쟁이 계속되면서 선거전은 점차 혼탁 양상을 보이고 있다. 중앙선거관리위원회에 따르면 지난 21일 기준 선거법 위반 제보는 18건에 달한다. 일각에서는 과열된 경쟁으로 본질을 흐리고 있다는 비판도 제기되고 있다.

중기중앙회 한 관계자는 "그간 중기중앙회장 선거를 돌이켜 봤을때 판세는 마지막까지 예측하기 어렵다"며 "5명의 후보자 모두 공식 선거운동기간까지 마지막 표심 잡기에 총력을 다할 것"이라고 말했다.

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