[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 미국 재무부의 대북 불법 환적 관여 의심 선박 명단에 포함된 한국 선박 루니스(LUNIS)호가 석유제품을 대량 적재하고 떠났다가 목적지에 입항하지 않은 채 공해 상에 머물다 되돌아온 것으로 3일 확인됐다.

미국의소리(VOA) 방송은 이날 선박의 위치 정보를 보여주는 민간 웹 사이트인 ‘마린 트래픽’을 통해 지난달 미국 재무부가 국무부 및 해안경비대와 공동으로 발행한 대북 해상거래 주의보에 포함된 선박들의 1년간의 움직임을 확인한 결과 이 같은 사실을 포착했다고 보도했다.

유엔 안보리 대북제재위 연례보고서에 실린 불법 환적 사진 [이미지=NBC 캡처]

VOA는 미국 재무부가 공개한 주의보에 북한 선박과 환적을 한 것으로 의심되는 선박 18척의 이름과 국제해사기구(IMO) 번호, 선적 정보를 토대로 이 같은 사실을 확인했다고 설명했다.

VOA는 “선박들의 움직임을 확인해보니 최소 7척의 선박에서 선박 간 환적으로 의심되는 운항 기록이 포착됐는데 이 가운데 가장 움직임이 많았던 선박이 한국 깃발을 단 루니스 호”라고 밝혔다.

마린 트래픽에 따르면 루니스 호는 석유 등 유류 제품을 실을 수 있는 6500톤 급 유조선으로, 지난해 4월 11일 한국 여천항에서 석유를 싣고 출발해 다음날 중국 상하이 앞바다에서 약 200km 떨어진 동중국해 공해 상에 자리를 잡았다.

이후 약 2주 간 같은 자리에 머물던 루니스 호는 북부 해상을 향해 운항을 하다가 같은 달 29일 한국 울산항에 도착했다.

루니스 호는 출발 당시 차항지, 즉 목적지를 싱가포르로 신고했다. 하지만 마린 트래픽 자료에는 이 기간 루니스 호가 싱가포르에 입항한 기록이 남아있지 않다고 VOA는 전했다.

VOA는 “선박자동식별장치(AIS)를 분석한 결과, 루니스 호는 당초 차항지로 신고한 싱가포르에 입항하지 않은 채 2주 동안 공해 상 같은 자리에 머물렀던 것으로 나타났다”고 밝혔다.

VOA에 따르면 루니스 호는 지난해 5월에도 최소 두 차례 동중국해 공해 상에 머물다가 한국으로 돌아간 기록이 있다.

또 6월에도 타이완에서 북쪽으로 약 300km 떨어진 해상에서 두 차례 머물다 한국으로 기수를 틀었다.

같은 해 8월엔 동중국해 인근 해역으로 향하던 중 AIS 신호가 끊기기도 했으며 12월에는 중국 저우산 섬 인근 해역에 머물다 다른 나라 항구에 입항을 하지 않은 채 되돌아가기도 했다.

VOA는 “루니스 호가 머물다 돌아간 동중국해 공해상과 타이완 북쪽 해상, 저우산섬 인근 해역은 모두 재무부 등이 보고서에서 주요 환적지로 지적한 곳과 일치한다”고 지적했다.

앞서 VOA는 지난해 7월과 8월 보도에서 유엔의 제재를 받고 있는 북한 유조선 2척이 저우산 섬 인근 해역에서 발견돼 이들 선박들에 대한 억류 여부가 주목된다고 보도한 바 있다.

당시 이들 선박들은 약 일주일 간 모습을 드러냈다가 사라졌는데, 지난달 재무부가 발표한 보고서를 보면 이들 선박들이 포착된 위치가 주요 환적 장소 중 한 곳이라는 것이다.

지난 2003년 카라카스에서 동쪽으로 200 마일(320km) 떨어진 Puerto La Cruz 정유 공장 인근 바다에서 포착된 유조선. (사진과 기사 내용은 관계 없음) [사진=로이터 뉴스핌]

VOA는 이와 관련해 “더욱 큰 문제는 루니스 호가 한국에서 싣고 나간 석유 제품의 행방을 알 수 없다는 것”이라고 말했다.

해양수산부 장관을 지낸 유기준 자유한국당 의원이 VOA에 제공한 자료에 따르면 루니스 호는 출항 할 때마다 한국에서 약 6500톤의 석유 제품을 적재했다.

유 의원은 VOA에 제공한 자료에서 “루니스 호는 2017년 이후 한국에서 총 27차례에 걸쳐 정유제품 16만 5400톤을 싣고 나갔다”고 주장했다.

유 의원은 이어 “울산에서 총 5차례 출항했는데 이 중 4차례는 출항 시 차항지를 해상구역(Ocean District)으로 신고해 항만운영시스템상에서 제품들의 행방을 확인할 수 없는 상황”이라고 지적했다.

VOA는 이 같은 상황을 보다 정확히 파악하고자 루니스 호의 선주인 A사와 연락을 시도했으나 A사는 “D사에 선박 운영권을 빌려줬고, D사가 또 다른 싱가포르 회사에 운영권을 넘긴 상태라 자세한 내용을 알 수 없다”는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.

다만 A사 관계자는 VOA와의 전화 인터뷰에서 “루니스 호는 해상에서 바지선 등에게 유류를 공급하는 역할을 하는 선박”이라며 “지난해 9~10월 관계 당국의 조사를 받았지만 ‘혐의가 없다’는 통보를 받았다”고 강조했다.

suyoung0710@newspim.com