[세종=뉴스핌] 최영수 기자 = 김병원 농협중앙회 회장은 15일 "(농협과 오리온이 합작해 만든)쌀과자가 연간 400억원이나 팔렸다. 대박났다"고 강조했다.

김병원 회장은 이날 정부세종청사 인근 식당에서 농림축산식품부 출입기자들과 오찬간담회를 갖고 이 같이 밝혔다.

김 회장은 최근 농협과 오리온이 합작해 만든 쌀과자가 과자시장에 성공적으로 안착했음을 강조했다.

그는 "오리온 '그레놀라'라고 파스타, 썬칩 등 4가지가 있는데 한해에 400억원이나 팔렸는데 공장을 증설하자고 한다"면서 "쌀가루도 소비처를 개발해 50개국에 납품(수출)한다"고 설명했다.

특히 "인도 식품장관을 만나 그레놀라 얘기를 했더니 '인도에 공장을 지으라 한다. 인도 주변 5개국에 판매하기 좋다'고 한다"면서 "오리온에 말했더니 부회장이 '적극 검토하겠다'고 했다"고 전했다.

연구개발(R&D) 센터 통합과 관련해서는 "부지(서울)는 확보됐다"면서 "회사별로 부지가 다른데 연구소가 컨트롤 기능이 없다"고 설명했다.

그는 "앞으로 5~10년후 먹거리를 찾아줘야 한다"면서 "컨설팅은 다 들어갔고 끝나면 하반기 정도에 모형이 만들어질 것"이라고 기대했다. 이어 "파프리카의 경우도 우리나라 종자 가지고 안 된다"면서 "일본에서 수입하니 브랜드값을 내야 하는데 그런 것을 내지 않게 되면 농사비용이 다운되니까 농민들의 소득이 높아질 것"이라고 강조했다.

김 회장은 또 "처음 회장에 취임할 때는 농협에 IT센터가 없었다"면서 "(계열사들이)각자 하니까 호환이 안됐는데 IT센터를 만들어 호환되도록 했다"고 설명했다. 그는 이어 "금융에서 IT는 농협이 우리나라에서 최고"라면서 "다른 곳이 따라올 수 없다"고 강조했다.

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