[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 아프가니스탄 반정부 무장세력인 탈레반이 미국과의 평화협정이 임박했다고 밝힌 가운데, 조셉 던포드 미국 합참의장이 아프간에서의 미군 전면 철수 논의는 시기상조라며 신중한 입장을 보였다.

28일(현지시각) AP통신에 따르면 던포드 의장은 국방부 기자들에게 탈레반과의 미국 협상은 지상에서의 안보 상황을 근거로 해야 하는데, 아프간군이 아직은 동맹군의 도움 없이 안전을 지킬 능력이 되지 않는다고 지적했다.

던포드 의장은 “철수라는 단어는 당장은 사용하지 않겠다”면서 “아프간이 현재의 폭력 수준을 감당하기 위해서는 지원이 필요하다는 것이 우리의 판단”이라고 말했다.

이날 기자회견에 동석한 마크 에스퍼 미 국방장관은 탈레반의 지속적 공격에 대해 “우리는 모든 옵션을 테이블에 올려둘 권리가 있다”면서 “향후 계획이 분명히 있고, 이 갈등을 해결하는 데 핵심은 정치적 합의”라고 말했다. 그러면서 “현재 그 길 위에 있으며, 일종의 결론에 도달하길 희망한다”고 덧붙였다.

던포드 의장은 언젠가는 미군의 직접적인 지원 없이도 아프간이 자국 국방을 스스로 지킬 수 있는 날이 올 것이라고 말했다.

그는 “그러나 그 시점이 언제가 될지, 또 어떤 환경에서 어느 정도의 능력을 갖춰야 하는지 등에 대한 구체적 논의를 가질 준비는 아직 되지 않았다”고 덧붙였다.

이날 탈레반의 대외 창구인 도하 정치사무소 대변인인 수하닐 샤힌은 미군이 아프간에서 철수하는 대신 아프간이 국제 무장조직의 은신처가 되지 않는 내용의 평화협정이 마무리 단계라고 설명했다.

로이터통신은 한 아프간 고위 당국자를 인용, 탈레반과 미국이 미군 철수 시한을 14~24개월로 잡는 데 합의했다고 전해 눈길을 끌었다.

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