[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 미국이 이란의 군부 실세인 거셈 솔레이마니 사량관을 피살한 것은 대북 군사행동이 가능하다는 경고라는 주장이 제기됐다.

마크 피츠패트릭 전 국무부 비확산 담당 부차관보는 6일(현지시간) 자유아시아방송(RFA)과의 인터뷰에서 "북한도 이번 공습을 주목해야 하는 미국의 적들 중 하나"라며 "도널드 트럼프 미국 대통령은 이번 공습으로 '종이 호랑이'라는 인식을 바꾸려 하고 있다"고 주장했다.

에반스 리비어 전 국무부 동아태 담당 수석 부차관보도 "분명히 예견되는 위험과 미국 행정부 내 일부 반대에도 불구하고 전격적으로 공습이 이뤄졌다"며 "이는 북한에 대한 미국의 군사적 행동 가능성을 배제할 수 없다는 것을 보여준 것"이라고 말했다.

리비어 부차관보는 그러면서 "이런 까닭에 북한으로 하여금 향후 도발과 관련해 한번 더 생각하는 등 조심하게 만드는 이유가 될 수 있다"고 강조했다.

패트릭 크로닌 미국 허드슨연구소 선임연구원은 "미국의 이란 공습으로 북한은 자신들도 공격대상이 될 수 있다는 취약성과 치명적(lethal) 무력 사용 자제를 다시 생각하게 될 것"이라고 분석했다.

크로닌 선임연구원은 이어 "북한은 다른 한편으로 자신들에 대한 미국의 잠재적인 정권교체(regime-change) 공격을 억지하기 위해 핵무기 강화를 계속할 것"이라고 전망했다.

반면 박정현 미국 브루킹스연구소 한국석좌는 "김정은 북한 국무위원장과 북한 지도부는 이란과 달리 자신들은 핵무기를 보유하고 있기 때문에 미국의 군사공격에 취약하다고 생각하지 않을 것"이라고 주장했다.

일각에선 북한이 무력 도발의 시기를 앞당길 수 있다는 관측도 제기됐다.

크리스틴 리 신미국안보센터(CNAS) 연구원은 "이란 사령관 공습으로 중동에 쏠린 미국의 관심을 북핵 문제로 다시 돌리기 위해 북한이 조만간 도발에 나설 수 있다"고 말했다.

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