[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 미국 질병통제예방센터(CDC) 수장이 코로나19(COVID-19)가 미국 내에서 독감과 같은 유행병으로 고착될 가능성이 있다며, 대규모 감염을 공격적으로 막으며 백신이 개발되기를 기다리고 있다고 밝혔다.

로버트 레드필드 CDC 국장은 13일(현지시간) 미국 CNN과의 인터뷰에서 "우리는 이 바이러스에 대해 아는 것이 별로 없다"며 "이 바이러스는 겨울이 끝나고 새해가 와도 계속되며 독감처럼 지역사회 유행병으로 자리매김할 수 있다"고 경고했다.

로버트 레드필드 미국 질병통제예방센터(CDC) 국장 [사진=로이터 뉴스핌]

이어 코로나19에는 치료제가 없다며, "대규모 확산을 막으며 과학자들이 백신과 항바이러스제를 개발하도록 시간을 벌어줘야 한다"고 말했다.

미국에서는 현재까지 캘리포니아(8명), 일리노이(2명), 애리조나(1명), 워싱턴(1명), 매사추세츠(1명), 위스콘신(1명), 텍사스(1명) 등지에서 15명의 코로나19 확진자가 나왔다.

레드필드 국장은 이어 "무증상 감염 사례가 얼마나 많은지 알 수 없지만, 지난 2주 동안 이 전염병의 스펙트럼이 당초 예상보다 훨씬 광범위하다는 사실을 알게 됐다"며 무증상 감염자의 가능성에 대해 우려를 표했다.

미국이 14일 이내 중국 방문 이력이 있는 외국인 입국을 막은 데 대해 중국 측이 반발하고 세계보건기구(WHO)도 여행금지가 불필요하다고 지적한 데 대해 레드필드 국장은 "현 단계에서는 미국인을 소극적으로 보호했다는 비난보다 과잉 보호했다는 비난을 받는 것이 낫다"고 평가했다.

한편 레드필드 국장은 미국 정부가 중국에 코로나19 연구 및 대응을 돕기 위해 CDC 전문가 파견을 제안했으나 중국이 아직 수락하지 않고 있다며, "미국의 의료 기술은 세계 최고이며 우리는 그들을 도울 준비가 돼 있다"고 말했다.

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