[서울=뉴스핌] 구윤모 기자 = 제주항공과 합병을 앞둔 이스타항공이 힘겨운 '보릿고개'를 지나고 있다.

코로나19 여파로 직원들의 일부 급여 체납은 물론 국민연금, 고용보험 등도 납부하지 못한 가운데 정부의 금융지원도 늦어지며 돌파구 마련에 어려움을 겪고 있다.

◆ 급여 일부·국민연금·고용보험 체납...이번 달도 '미지수'

20일 항공업계에 따르면 이스타항공은 지난 1~2월 연체된 직원들의 국민연금, 고용보험을 아직 납부하지 못하는 등 심각한 경영난에 시달리고 있다.

국민연금과 고용보험은 매달 근로자 소득의 일정 부분을 근로자와 사업자가 나누어 납부하도록 돼있다. 이스타항공은 이달 내에 지난 체납분을 납부할 계획이었으나 유동성 문제 심화로 납부하지 못했다.

앞서 이스타항공은 지난 달 임직원 급여의 40%만 지급했다. 나머지는 추후 지급한다고 밝혔으나 그 시점은 정해지지 않았다. 이번 달 역시 국민연금, 고용보험은 물론 임직원들에게 어느 수준까지 급여를 지급할 수 있을지 불투명한 상황이다.

코로나19 악재로 이스타항공은 이달부터 상무보 이상 임원들이 임금의 30%를 자진 반납하고, 임원을 제외한 본부장 직책자들은 직책수당도 반납했다. 전 직원은 단축근무에 돌입했고, 최소 15일의 무급휴직을 시행하는 등 허리띠를 바짝 졸라매고 있지만 점차 한계를 드러내고 있다.

이스타항공 노조 관계자는 "사측과 수시로 이야기를 나누고 있지만 향후 급여에 관해서는 아직 확답을 받지 못했다"며 "직원들은 우선 우선 정부의 지원 등을 기대하며 상황을 지켜보는 중"이라고 말했다.

◆ 3·4월 고비...정부 금융지원이 유일한 해법

앞서 제주항공은 지난 13일 공정거래위원회(이하 '공정위')에 이스타항공과의 기업결합심사 신청서를 접수했다. 오는 4월 29일 430억원의 잔금을 지급하고 인수절차를 마무리 할 계획이다.

이스타항공으로서는 그 전까지 현 위기를 자체적으로 버텨야 하는 상황이다. 제주항공 역시 인수 절차가 마무리되기 전까지는 이스타항공 경영에 관여할 수 있는 법적인 자격이 없는 만큼, 그 전까지는 이스타항공이 경영진 책임하에 당면한 어려움을 해결해야 한다는 입장이다.

다만 이스타항공의 자구책으로는 한계가 있다는 것이 업계의 시각이다. 현재 이스타항공은 한국발 입국 금지·제한 등 조치가 확산함에 따라 국제선 전부를 운항하지 못하고 있다. 정부가 지원하는 고용유지지원금도 우선 급여를 지원하고 나중에 환급받는 시스템이라 당장 유동성이 부족해 급여를 지급하지 못하고 있는 이스타항공에는 '그림의 떡'이다.

업계는 이스타항공의 경영난 해소를 위한 유일한 해법이 정부의 금융지원으로 보고 있다.

앞서 KDB산업은행은 지난 17일 티웨이항공에 긴급 운영자금 60억원을 무담보로 승인했다. 에어서울과 에어부산에도 각각 200억원, 140억원을 지원하기로 했다. 이번 금융지원 대상에서 제외된 이스타항공은 기약 없는 기다림을 이어갈 수밖에 없는 상황이다.

이스타항공 관계자는 "정부가 추가로 항공업계 지원책을 내놨지만 가장 시급한 것이 유동성 문제 해결을 위한 금융지원"이라고 말했다.

iamkym@newspim.com