[아산·공주=뉴스핌] 김현우 기자 = 이번 총선에서 더불어민주당 후보들 지원사격에 나선 임종석 전 청와대 비서실장이 선거가 끝나면 통일운동에 나서겠다고 밝혔다.

임종석 전 실장은 8일 충남 아산에서 복기왕 전 청와대 정무비서관 지원 유세를 마친 뒤 기자와 만난 자리에서 "개인 자격으로 선거 지원에 나서고 있다"며 "이번 선거가 끝나면 통일운동을 하던 사회단체로 다시 돌아갈 것"이라고 말했다.

이번 총선 판세에 대해서는 "아직 잘 모르겠다"라면서도 "무조건 반대만 하는 야당이 이해가 가질 않는다"라고 말했다. 정계 복귀를 묻는 질문에는 "여기까지만 하자"라고 답했다. 

이날 임 실장은 충남지역을 돌며 아산갑에 출마한 복기왕 전 비서관과 공주·청양·부여에 나선 박수현 전 국회의장 비서실장, 서산·태안에 출마한 조한기 전 청와대 비서관 지원 유세에 나섰다.

임 전 실장은 미래통합당 후보를 '저격'하는 지원 유세로 호응을 이끌어내기도 했다.

임 전 실장은 아산갑 지원유세에서 "12년간 이 지역에서 일하신 의원님은 개인적으로 잘 모르지만 구설수에 오르지 않고 인품은 좋아 보인다"면서 "유권자를 대표하는 국회의원은 너무 존재감이 없어도 아쉽다"고 말했다. 현역 3선 의원인 이명수 통합당 의원을 저격한 셈이다.

임 전 실장은 "새로운 결심을 해달라"며 "정치를 새롭게 하기 위해, 아산의 발전을 위해 대통령과 함께 일한 사람, 8년간 시장으로서 검증을 받았던 복기왕 후보를 한번 믿어달라"고 호소했다.

아산 전통시장을 방문한 임 전 실장과 복 전 비서관은 서로 농담을 주고 받으며 친분을 과시하기도 했다. 복 전 비서관은 임 전 실장에게 "우리 아이 돌 때 맥주를 먹였다"고 임 전 실장에게 말하자 임 전 실장은 "유일하게 삼켰던 아이"라고 받기도 했다. 임 전 실장과 복 전 비서관은 30년지기 친구인 것으로 알려졌다.

아산에 이어 방문한 공주·청양·부여 선거구에서도 4선 현역 의원인 정진석 미래통합당 의원을 꼬집었다.

임 전 실장은 "이 지역 국회의원은 4선을 했다. 존경하는 시민 여러분들이 밀어줄 만큼 밀어줬다"면서 "더 밀어줘도 더 크실 거 같지가 않으니 클 사람을 밀어달라"고 호소했다.

한편 이날 임 실장은 황교안 통합당 대표와 심재철 원내대표를 비판하기도 했다. 임 전 실장은 "국민과 대통령, 정부가 힘을 합쳐 코로나19에 이은 경제위기를 극복할 수 있을지 아니면 늘 봐오셨던 막말·발목잡기·정쟁·폭력 등 국민이 걱정하는 정치로 빠질 지를 결정하는 선거"라고 강조했다.

임 전 실장은 이어 "황교안 통합당 대표는 연일 정권을 심판한다고 하고 심재철 원내대표는 문 대통령 탄핵을 추진한다고 한다"며 "어려운 코로나 국면에서 야당이 힘을 합치는 지혜가 있다면 국민들이 두 세배는 더 높게 평가를 해줬을 것"이라고 말했다.

임 전 실장은 그러면서 "온 국민과 정부가 힘을 합치고 있는데 야당은 연일 정권심판을 외치고 있다"며 "국가의 주인인 여러분께서 회초리를 들고 힘을 모아달라"고 호소했다. 

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