[서울=뉴스핌] 김성수 기자 = 박동욱 사장이 이끄는 현대건설이 친환경, 신재생 에너지, 스마트시티 등에서 신사업 확대에 박차를 가하고 있다. 코로나19 확산으로 건설업에 직격탄을 맞은 만큼 생존을 위해 변화에 나서는 것. 현대건설은 풍부한 보유 현금을 토대로 2025년까지 성장 축을 만들겠다는 구상이다. 

◆ 코로나·저유가에 해외사업 '충격'…베네수엘라 초대형 공사중단 

19일 건설 및 증권업계에 따르면 현대건설은 올 들어 코로나19와 국제유가 하락으로 여러 해외사업장에서 충격을 받았다. 지난 1분기에는 베네수엘라 푸에르또라크루스 정유공장 공사를 중단하고 계약이 해지(공사 타절)됐다.

이 사업은 베네수엘라 국영석유회사(PDVSA)가 발주한 48억3674만달러(원화 4조9000억원) 규모의 푸에르토라크루즈 정유공장 확장 및 설비개선 공사다. 현대건설이 수주한 지난 2014년 당시에는 신흥시장인 베네수엘라에서 초대형 프로젝트를 수주해 호재로 인식됐다.

하지만 발주처인 PDVSA는 누적된 경제위기와 저유가 지속으로 자금사정이 악화됐다. 베네수엘라는 정부 지출의 60%를 원유 수출에 의존하고 있다. 이에 따라 공사 타절(중단) 및 원가율 조정(약 420억원)이 이뤄졌다.

현대건설의 재무제표 주석에 따르면 베네수엘라 푸에르또라크루스 정유공장 사업장의 공사미수금은 작년 말 기준 577억6600만원, 지난 1분기 말 기준 189억2100만원이었다.

이어 2분기에는 해외 주요 현장(이라크, 알제리, 싱가포르)에서 800억원의 추가 원가가 발생했다. 3분기에도 코로나 영향으로 사우디아라비아 마잔, 카타르 루사일 플라자 등에서 해외공사 진행이 더뎌지고 있다. 

코로나 사태가 장기화될 경우 현대건설의 주력 사업인 건설업의 안정성이 흔들리고 영업실적 하락이 나타날 것으로 예상된다. 김웅 나이스신용평가 선임연구원은 "코로나가 완전 종식되지 않는 한 현대건설은 해외공사 진행과정에서 추가적인 원가율 조정 및 대손(채권에 대한 회수불가능액)을 인식할 가능성을 배제할 수 없다"고 말했다.

이에 따라 현대건설은 미래 먹거리 발굴을 위해 건설업 외에 부문에서 사업을 키우고 있다. 현대건설은 현대차그룹과 손잡고 도심항공교통수단, 연료전지 발전소(수소) 건설, 그린바이오 스마트시티 사업을 추진 중이다.

현대건설의 현금 및 현금성자산은 지난 6월 말 기준 3조3552억원으로 작년 말보다 30% 증가했다. 이처럼 풍부한 현금 유동성과 탄탄한 재무구조를 바탕으로 신사업 추진에 속도를 낼 것으로 보인다.

◆ 현대건설 '플라잉카' 개발 위해 현대차그룹·인국공·KT와 손잡아

우선 현대건설은 현대자동차, 인천국제공항공사, KT와 한국형 도심항공교통(K-UAM)을 개발하기 위해 손잡았다. 도심항공교통은 공중에서 움직이는 교통수단을 뜻한다. 헬리콥터처럼 소수를 위한 교통수단이 아니라 많은 사람들이 이용할 수 있는 항공교통체계다.

크기는 택시 크기로 일명 '플라잉카'라고 할 수 있다. 다만 플라잉카와 다른 점은 지하철처럼 주어진 경로와 정류소, 시간표에 따라 이동하는 방식으로 운영된다는 점이다.

현대건설은 UAM 이착륙장인 버티포트(Vertiport)의 구조와 제반시설을 설계·시공하기 위한 표준안을 개발한다. 또한 육상교통 연계형 복합환승센터의 콘셉트도 개발할 예정이다. 복합환승센터란 열차, 항공기, 선박, 지하철, 버스, 택시, 승용차 등 각종 교통수단을 원활히 갈아탈 수 있도록 만든 것이다.

현대차는 UAM 기체개발과 시험비행 지원을 담당한다. '플라잉카'는 국토교통부의 주요 추진 과제이기도 하다. 국토부는 오는 2025년 도입을 목표로 도심항공교통서비스를 추진하고 있다. 현대건설 등은 국토부 민관협의체인 UTK(도심항공교통 팀 코리아)와도 협력할 계획이다.

◆ 수소 연료전지 선점 '박차'…그린바이오 스마트시티 수출계획도

또한 현대건설은 '수소 연료전지 발전소 수립'과 '스마티시티 건립'도 주요 신사업로 내세우고 있다. 현대차는 수소 연료전지에서 기술력을 갖고 있어, 현대건설과 전략적 협업을 진행할 계획이다. 

라진성 KTB투자증권 연구원은 "현대건설은 현대차와 수소 연료전지 발전소 사업에 협업해 에너지 생산·운송 및 저장·활용 등 밸류체인 전반을 선점하는 전략을 취하고 있다"고 말했다.

정의선 현대차그룹 회장의 취임 후 첫 공식행보도 '수소경제'였다. 회장으로서 정 회장의 첫 공식 일정은 수소경제위원회에 참석하는 것이었다.

수소경제위원회는 산업통상자원부, 기획재정부, 행정안전부 등 8개 관계 부처와 산업계·학계 등 분야별 민간 전문가로 구성된 수소경제 컨트롤타워다. 정 회장은 현장에 나타났을 때도 자사 수소차인 '넥쏘'를 타고 있었다.

정부도 '수소 경제'를 국책사업으로 추진하고 있다. 정부는 수소연료전지로 생산한 전력을 구매하도록 의무를 부과했다. 또한 수소제조용 천연가스 공급을 늘리기 위해 가스 가격을 대폭 인하하기로 했다. 이에 따라 향후 현대차그룹 수소사업에 더욱 가속도가 붙을 것으로 예상된다.

그린바이오 스마트시티는 농업 복합도시 개발사업이다. 현대건설은 자사가 보유한 충남 서산 부지 99㎡(30만평)에 5000억원 이상을 투자해 스마트팜, 첨단 농업과 바이오연구소를 짓는다. 현대건설은 그린바이오 스마트시티 표준화 모델이 확립되면 이를 수출한다는 계획도 세워뒀다.

◆ 현대일렉트릭과 '스마트 그리드' 공동개발…에너지 효율 높인다

현대건설은 에너지신사업 분야에서도 경쟁력을 강화한다. 앞서 현대건설은 지난 2월 현대중공업그룹 계열사 현대일렉트릭과 '차세대 전력인프라 및 에너지신사업 분야'에서 공동협력하기로 했다.

양사는 ▲신재생 발전 및 에너지신사업 ▲스마트 전력시스템 개발 ▲국내 신재생 변전소 사업의 3가지 분야에서 협력하기로 했다. 현대건설은 현대일렉트릭과 함께 '스마트 그리드' 관련 전력기술 사업모델을 공동 개발한다.

스마트 그리드는 기존 전력망에 정보통신기술(ICT)을 더해 전력 생산과 소비 정보를 실시간으로 주고받아 에너지효율을 높이는 차세대 전력망이다. 전력 사용량에 맞춰 전기를 생산, 공급해서 에너지 낭비를 최소화하는 것이다.

전력 사용량은 날씨나 각종 조건에 따라 큰 변동이 생길 수 있다. 그래서 지금의 전력 계통은 실제 전력사용량의 10% 이상을 예비 전력으로 남겨두는데, 이는 엄청난 에너지 낭비라는 지적이다. 이에 따라 에너지를 효율적으로 사용할 수 있도록 고안한 것이 스마트 그리드다.

스마트 그리드는 전력회사와 소비자가 실시간으로 정보를 주고 받는다는 것이 핵심이다. 전기 소비자는 전기 요금이 싼 시간대를 자동으로 파악해 전기를 쓸 수 있고, 전력회사는 전력 사용 현황을 실시간으로 파악할 수 있어서 전력 공급량을 탄력적으로 조절할 수 있다. 

◆ 서울 44배 크기 '사우디아라비아 네옴 스마트시티' 사업 검토중

또한 현대건설은 현대차그룹, 사우디아람코와 함께 '네옴 스마트시티' 사업을 검토 중인 것으로 전해졌다. '네옴 스마트시티'는 사우디의 '실권자' 무함마드 빈 살만 왕세자가 '탈(脫)석유 경제 개혁'의 하나로 추진 중인 도시다.

이집트와 요르단에 인접한 사우디 북서부 황야를 로봇연구, 생명공학, 식품공학 등 첨단 기술과 오락, 미디어, 연구시설을 갖춘 최첨단 도시로 탈바꿈시키는 프로젝트다. 면적은 2만6500㎢로 서울의 44배다.

앞서 빈 살만 왕세자는 이 사업에 5000억달러(약 573조원)를 투자하겠다고 발표했다. 이 사업을 놓고 글로벌 기업들이 치열한 경쟁을 벌일 것으로 예상된다.

전문가들은 현대건설이 본업인 건설업 설계조달시공(EPC)의 경쟁력을 바탕으로 신사업을 개척해 새 먹거리를 키워나갈 것으로 내다봤다.

박세라 신영증권 연구원은 "신사업이 전체 회사실적에 미치는 영향은 크지 않을 수 있다"면서도 "하지만 건설업이 갖는 기간산업으로서의 특징과 기술력을 고려하면, 현대건설은 본원의 경쟁력에 의해 신사업으로 영역을 확장해나갈 것으로 보인다"고 말했다.

김미송 케이프투자증권 연구원은 "현대건설은 신재생에너지에서 생산, 저장운송, 활용 등 밸류체인을 선점하기 위해 적극 노력 중"이라며 "바이오가스와 수소생산 및 발전 분야에서 특허권이 각각 17개, 7개 있다는 점을 감안하면 실현 가능성이 높을 것"이라고 말했다.

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