[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 이커머스 공룡인 쿠팡이 최근 '동영상 플랫폼'으로 사업 영역을 대폭 확장하면서 유통업계의 시선이 모아지고 있다.

최근 온라인 동영상 스트리밍(OTT) 서비스인 '쿠팡플레이'를 정식 출시한 데 이어 다음 달에는 일반인까지 쇼핑 방송을 할 수 있는 '개방형 라이브커머스 서비스'인 쿠팡 라이브를 선보인다. '온라인몰 플랫폼 사업자'를 넘어서 '종합 라이프플랫폼' 사업자로 확장하려는 의도로 풀이된다.

◆"넷플렉스 게 섰거라" 쿠팡, OTT 서비스 첫선...회원·저렴한 가격 '강점'

30일 업계에 따르면 쿠팡은 지난 24일 OTT 서비스인 '쿠팡플레이'(Coupang Play)를 정식 출시했다.

쿠팡 플레이는 영화와 국내외 TV시리즈 등 다양한 영상 콘텐츠를 장소와 시간 제약 없이 무제한으로 즐길 수 있는 동영상 스트리밍 서비스다. 구독하려면 매달 2900원만 내면 된다. 경쟁사에 비하면 상당히 저렴한 수준이다.

넷플릭스의 매달 이용자 구독료는 적게는 9500원에서 많게는 1만4500원에 이른다. 시장조사업체 와이즈앱에 따르면 넷플릭스 월 결제액 규모는 514억원으로 추산된다. 유료 가입자 수가 362만명인 점을 고려하면 1인당 월평균 결제액은 1만4205원으로, 쿠팡플레이 구독료의 4.9배 달하는 수준이다.

쿠팡은 기존 유료 멤버십 '로켓와우' 회원들의 경우 별도 비용 없이 해당 서비스를 무료로 이용할 수 있게 했다. 로켓와우 회원 규모는 현재 500만명 수준으로 추정된다. 대규모 유료 회원들을 쿠팡플레이 이용자로 확보한 셈이다. 

쿠팡플레이 구독자들도 로켓와우 회원들과 동등한 혜택을 누릴 수 있다. 결제 금액과 상관 없이 로켓배송 상품을 무료로 배송받는다. 이 외에도 30일 안에 무료 반품, 로켓프레시 신선식품 새벽배송과 당일배송·특별할인 등 각종 혜택도 무제한 제공받을 수 있다.

1계정에 최대 5개까지 프로필을 생성해 지인·가족과 계정을 공유할 수 있다는 것은 이점이다. 각자 프로필을 만들어 관리하기 때문에 콘텐츠 시청 이력 등 사생활 보호도 가능하다. 쿠팡은 앞으로 독점 콘텐트 등 차별화된 서비스를 계속해서 선보여 시장 공략에 박차를 가한다는 계획이다.

◆개방형 라이브커머스 '쿠팡라이브' 내달 출시...오픈마켓 시장 공략 가속화

쿠팡은 내년 초 라이브커머스 플랫폼 '쿠팡라이브'를 출시하고 오픈마켓 시장 공략을 가속화 한다.

현재 애플리케이션(앱) 마켓인 구글스토어에서는 '쿠팡라이브 크리에이터'라는 제목의 앱을 확인할 수 있다. '쿠팡 라이브'와 관련된 상표권 등록도 이미 지난 달 마쳤다.

쿠팡라이브의 서비스 핵심은 일반인까지 라이브커머스에 참여할 수 있도록 진입장벽을 크게 낮췄다는 점이다. 별도의 가입비와 사용료도 없다. 다른 유통업체나 이커머스 업체들은 가입비나 소정의 사용료를 받고 있다는 점을 고려할 때 '개방형 라이브플랫폼'으로 차별화를 꾀했다는 의견이 나온다.

쿠팡은 쿠팡라이브 출범을 앞두고 해당 앱을 통해 참여할 회원 모집을 진행 중이다. 앱에서는 '크리에이터'(creator)와 '벤더'(vendor·판매자) 두 가지 형태로 회원 가입을 받고 있다.

일반인 참여가 가능한 크리에이터는 라이브 방송을 통해 실시간으로 고객과 소통하면서 쿠팡에서 판매 중인 다양한 상품을 소개하는 역할을 맡게 된다. 쿠팡 오픈마켓인 마켓플레이스에 입점한 벤더는 직접 라이브 방송을 운영하거나 크리에이터에 의뢰해 브랜드와 제품을 홍보할 수도 있다.

쿠팡 라이브는 방송 스튜디오나 전문 장비 없이 스마트폰으로만 실시간 방송이 가능하다. 방송은 모바일 앱으로 30분간 송출된다.

크리에이터는 방송 중 발생한 판매 금액의 일부를 수익으로 지급받는다. 구독자 수를 비롯해 라이브 조회 수, 누적 판매액 등에 대한 종합적인 평가를 거쳐 수익 배분을 받게 된다. 수수료율은 아직 정해지지 않은 것으로 알려졌다. 쿠팡은 이달까지 '쿠팡 라이브' 업무를 수행할 직원 채용을 완료한 상태다.

쿠팡이 잇달아 '동영상 플랫폼' 사업 영역 확장에 나선 것은 '비대면 소비문화' 확산으로 이커머스 쇼핑시장의 경쟁이 한층 격화됐기 때문이라는 분석이 나온다. 온라인몰에서 동영상 플랫폼으로 사업 영역을 확장해 이커머스 시장에서 유리한 고지를 선점하겠다는 복안이다. 

동영상에서 익숙한 'MZ세대'(밀레니얼+Z세대, 1980~2003년생)를 겨냥해 영상 플랫폼 사업 강화에 나섰다는 것이 업계의 중론이다. 언택트(untact, 비대면) 시대를 맞아 유통업계의 주요 고객층으로 부상 중인 MZ세대와의 접점을 늘려 집객 효과를 극대화하겠다는 전략이라는 것이다.

현재 이커머스 시장에는 롯데·신세계·현대백화점 등 전통 유통 강호는 물론 IT 공룡인 네이버·카카오까지 경쟁에 참전해 각축전 양상을 띠고 있다. 참여 업체가 늘어난다는 점을 감안하면 이커머스 시장 규모도 더욱 확대될 것으로 관측된다. 올해 국내 전자상거래 시장 규모는 지난해(134조원)보다 19.4% 늘어난 160조원을 웃돌 것으로 전망된다.

업계에서는 쿠팡이 거느린 500만명의 유료 회원은 동영상 플랫폼 사업자로서 입지를 다지는데 큰 역할을 할 것으로 예상하고 있다. 이용자 규모가 클수록 광고비 등 부가적인 수익이 발생하는 구조다. 쿠팡으로서도 '손해보는 장사'가 아니라는 얘기다.

문제는 콘텐츠 경쟁력이다. OTT 사업의 성패는 자체 제작 콘텐츠 경쟁력과 인기 영상 콘텐츠를 얼마나 확보하느냐가 결정한다. 넷플릭스는 대부분의 수익을 자체 제작이나 인기 영상 콘텐츠를 확보하는데 할애하고 있다. 다만 쿠팡의 경우 저렴한 구독료와 3조7000억원의 누적 적자로 인해 콘텐츠 경쟁력 향상에 자금 여력도 그리 크지 않다는 것이 문제로 지적된다.

쿠팡라이브 또한 오픈마켓 판매자들의 새로운 판로를 개척한다는 점에서 의의가 있지만 집객 효과를 이끌어내기엔 역부족이라는 주장도 나온다.

업계 관계자는 "오픈마켓 판매자들에 새로운 판로를 만들어 준다는 점에서 의미가 있다"며 "라이브커머스는 인플루언서·홈쇼핑 쇼호스트 등 유명인이 판매자로 나서느냐에 따라 판매 성과가 크게 달라진다"고 말했다. 이어 그는 "일반인들이 판매할 경우 집객효과는 상당히 떨어질 수밖에 없기 때문에 수익성 개선에도 효과적일지 의문"이라고 전했다.
 

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