[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 이후 대면으로는 국내 최대 국제회의이자 다자 간 외교행사인 '한-중남미 디지털 협력 포럼'이 17일 개막했다.

정의용 외교부 장관은 이날 오전 롯데호텔에서 온·오프라인으로 진행된 포럼 개회사에서 "우리의 디지털 뉴딜 정책과 중남미의 디지털 전환 정책간 연계를 통해 상생의 협력 방안을 마련하는 출발점"이라며 "우리 정부가 추구하는 혁신과 포용의 가치를 중남미 국가들과 공유하기를 희망한다"고 말했다.

정 장관은 향후 전자정부, ICT(정보통신기술) 분야 민관 사절단 파견을 통해 중남미 각국과 맞춤형 협력 사업을 발굴하고, 한국의 디지털 전환 경험과 우수사례를 공유해 디지털 격차 해소를 위해 협력해 나가겠다고 약속했다.

최기영 과학기술정보통신부 장관은 환영사에서 "우리는 디지털 전환이라는 기술혁신에 있어서 새로운 패러다임의 변화를 경험하고 있으며 이러한 시점에 한-중남미 디지털 협력 포럼을 통해 한국판 뉴딜정책을 중남미 국가와 함께 공유할 수 있게 되어 매우 뜻깊게 생각한다"고 인사했다.

최 장관은 디지털뉴딜을 통해 D.N.A 생태계를 강화하고 교육, 국가기반시설(SOC) 등 주요 분야의 비대면 인프라 조기 구축 등을 통해 국가 경쟁력을 높이는 데 주력을 두고 있으며 이번 포럼을 통해 향후 중남미 국가들과 연대를 강화해 나가겠다고 다짐했다.

이번 포럼을 위해 방한한 로돌포 솔라노(Rodolfo Solano) 코스타리카 외교부 장관은 축사에서 "한국은 경제 및 공공서비스의 디지털화에서 세계적인 모범이자 리더"라며 "코스타리카는 정보·통신 인프라 구축 등 제반 정책을 통해 디지털 격차를 해소함으로써 한국의 사례를 따르기를 희망한다"고 언급했다.

아울러 "한국과 디지털 협력을 논의하는 이번 포럼이 매우 특별한 기회"라며 "모범 사례 공유 등 협력은 상호 이익이 될 것"이라고 기대했다.

18일까지 열리는 이번 포럼에는 중남미에서 코스타리카, 과테말라, 브라질, 콜롬비아, 온두라스 등 5개국 장·차관급 인사 8명이 직접 대면 참석했고, 에콰도르 멕시코 페루 엘살바도르 칠레 콜롬비아 아르헨티나 7개국 고위인사 8명이 사전 녹화영상을 통해 참여했다. 한국에서는 외교부, 과학기술정보통신부, 행정안전부, 정보통신정책연구원, 정보통신기획평가원, 국토교통과학기술진흥원, 한국국토정보공사, LG CNS 등 정부, 공공기관, 관련 기업 및 전문가들이 참석했다.

외교부는 "이번 포럼은 '디지털 혁신과 포용을 향한 한-중남미 파트너십'을 주제로, 코로나19 이후 디지털 분야에서 한국판 뉴딜 글로벌화를 추진하고 협력을 모색하는 첫 국제행사"라며 "우리나라가 강점을 가진 ICT, 디지털 분야에서 중남미의 협력 요청에 적극 부응하면서, 방한한 중남미 장·차관들과 양자 면담 등 대면외교를 재개해 코로나19 이후 한-중남미 관계발전에도 크게 기여할 것으로 기대된다"고 강조했다.

외교부와 과기정통부는 이번 포럼에서 논의된 5G, 디지털 정부, 사이버 보안, 스마트시티ㆍ스마트팜 등 분야에서 협력 방안을 실질 사업으로 발전시켜 한국 기업들의 중남미 진출을 지속 지원해 나갈 예정이다.

이날 열린 포럼 1세션은 '한-중남미 디지털 협력 전망'을 주제로 한국의 디지털 뉴딜 정책과 코스타리카, 콜롬비아, 아르헨티나 등 중남미 주요국들의 디지털 전환 정책을 공유했다. 2세션은 '5G 네트워크 협력'을 주제로 콜롬비아, 칠레, 페루의 5G 네트워크 추진 계획 및 현황을 협의하고 한국과의 협력 방안에 대해 논의했다.

행사 둘째 날인 18일에는 ▲(3세션)디지털 정부 및 사이버보안 협력 ▲(4세션)스마트시티·스마트팜 분야에서 협력 논의를 이어나갈 예정이다.

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