[세종=뉴스핌] 임은석 기자 = 한국과 걸프협력이사회(GCC)가 지난 2010년 이후 10여년간 중단된 자유무역협정 협상 재개를 추진하기로 했다.

3일 산업통상자원부에 따르면 여한구 산업부 통상교섭본부장은 이날 사우디아라비아 리야드를 방문해 나예프 알 하즈라프(Dr. Nayef Falah M. Al-Hajraf) GCC 사무총장과 한-GCC FTA 협상재개 추진에 합의하는 공동선언문을 발표했다.

GCC는 사우디아라비아, 쿠웨이트, 아랍에미리트(UAE), 카타르, 오만, 바레인 6개국의 지역협력기구로 회원국간 경제·안보협력 활동을 수행한다.

중동 걸프지역은 인구, 소득, 잠재력 면에서 중요한 시장임에도 그동안 FTA를 체결하지 못한 지역이었다. 하지만 이번 장관급 협의에서 이 지역의 6개국 전체와 FTA협상재개를 추진하기로 함으로써 무역과 투자, 협력을 한단계 높일 수 있는 계기를 마련했다.

한국과 GCC 양측은 지난 2010년 1월 이후 10여년간 중단된 한-GCC FTA 재개 추진에 대해 공감대를 형성하고 FTA재개를 위한 논의 및 내부 절차를 진행하기로 선언했다.

특히 한국측은 GCC가 최근 탈석유, 탄소중립을 위해 적극적으로 정책적 역량을 집중하고 있는 상황에서 GCC가 한국을 최적의 파트너로 보고 미래지향적 협력을 강화하기로 한 점에서 FTA 재개 협의는 큰 의미가 있다고 평가했다.

기후변화에 대응해 수소경제를 비롯한 신재생에너지 확산, 온실가스(NDC) 해외감축 등의 분야에서도 GCC 회원국과 협력이 더욱 강화될 것이라고 밝혔다.

앞으로 양측은 국내절차를 진행하고 이경식 산업부 이경식 FTA교섭관과 압둘라흐만 알 하비 GCC 협상총괄을 수석대표로 지정해 협의에 나설 계획이다.

아울러 여 본부장은 알 카사비 상무부장관과의 면담에서 한국이 사우디 비전 2030의 전략적 협력국가로서 상호보완적인 훌륭한 파트너인 바 기존 에너지·제조 분야의 협력을 다양한 분야로 확산해 나가기로 합의했다.

특히 최근 보건·의료, 중소기업, 재생에너지와 수소 등 신산업분야에서 양국 간 협력이 확대되고 있음을 강조하고 상호 투자 기회를 발굴하기 위해 조속한 시일내에 양국기업인이 참석하는 '비지니스 포럼'을 개최할 것을 제안했다.

한편 여 본부장은 글로벌 발전 및 에너지 생산·개발 회사인 ACWA 파워(power) 회장과 만나 양국 간 재생에너지와 그린 수소 분야 협력 기회를 확대할 것과 향후 개도국 내 온실가스 감축 프로젝트에 공동으로 참여하는 방법을 제안했다.

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