[세종=뉴스핌] 임은석 기자 = 한국과 걸프협력이사회(GCC)가 지난 2010년 이후 10여년간 중단된 자유무역협정 협상 재개를 추진하기로 했다.

3일 산업통상자원부에 따르면 여한구 산업부 통상교섭본부장은 이날 사우디아라비아 리야드를 방문해 나예프 알 하즈라프(Dr. Nayef Falah M. Al-Hajraf) GCC 사무총장과 한-GCC FTA 협상재개 추진에 합의하는 공동선언문을 발표했다.

GCC는 사우디아라비아, 쿠웨이트, 아랍에미리트(UAE), 카타르, 오만, 바레인 6개국의 지역협력기구로 회원국간 경제·안보협력 활동을 수행한다.

[서울=뉴스핌]여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장이 5일 오전(현지시간) 파리에서 한국을 비롯해 25개국에 진출한 '글로벌 자동차 부품제조기업'인 플라스틱 옴니엄(Plastic Omnium)의 로랑 파브르(Laurent Favre) 회장과 면담을 갖고 있다.[사진= 산업통상자원부 ] 2021.10.06 photo@newspim.com

중동 걸프지역은 인구, 소득, 잠재력 면에서 중요한 시장임에도 그동안 FTA를 체결하지 못한 지역이었다. 하지만 이번 장관급 협의에서 이 지역의 6개국 전체와 FTA협상재개를 추진하기로 함으로써 무역과 투자, 협력을 한단계 높일 수 있는 계기를 마련했다.

한국과 GCC 양측은 지난 2010년 1월 이후 10여년간 중단된 한-GCC FTA 재개 추진에 대해 공감대를 형성하고 FTA재개를 위한 논의 및 내부 절차를 진행하기로 선언했다.

특히 한국측은 GCC가 최근 탈석유, 탄소중립을 위해 적극적으로 정책적 역량을 집중하고 있는 상황에서 GCC가 한국을 최적의 파트너로 보고 미래지향적 협력을 강화하기로 한 점에서 FTA 재개 협의는 큰 의미가 있다고 평가했다.

기후변화에 대응해 수소경제를 비롯한 신재생에너지 확산, 온실가스(NDC) 해외감축 등의 분야에서도 GCC 회원국과 협력이 더욱 강화될 것이라고 밝혔다.

앞으로 양측은 국내절차를 진행하고 이경식 산업부 이경식 FTA교섭관과 압둘라흐만 알 하비 GCC 협상총괄을 수석대표로 지정해 협의에 나설 계획이다.

아울러 여 본부장은 알 카사비 상무부장관과의 면담에서 한국이 사우디 비전 2030의 전략적 협력국가로서 상호보완적인 훌륭한 파트너인 바 기존 에너지·제조 분야의 협력을 다양한 분야로 확산해 나가기로 합의했다.

특히 최근 보건·의료, 중소기업, 재생에너지와 수소 등 신산업분야에서 양국 간 협력이 확대되고 있음을 강조하고 상호 투자 기회를 발굴하기 위해 조속한 시일내에 양국기업인이 참석하는 '비지니스 포럼'을 개최할 것을 제안했다.

한편 여 본부장은 글로벌 발전 및 에너지 생산·개발 회사인 ACWA 파워(power) 회장과 만나 양국 간 재생에너지와 그린 수소 분야 협력 기회를 확대할 것과 향후 개도국 내 온실가스 감축 프로젝트에 공동으로 참여하는 방법을 제안했다.

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