[서울=뉴스핌] 민경하 기자 = 내년 창립 70주년을 맞는 삼성화재가 홍원학 신임 대표 체제로 전환한다. '보험통'으로 통하는 홍 신임 대표는 보험 전반 업무를 거친 경험으로 안정성과 소통능력에 강점이 있다는 평가다.

지난해와 올해 최대실적을 기록하고 있는 삼성화재는 미래먹거리 찾기에 분주하다. 업계에서는 홍 대표가 새로운 다이렉트 브랜드 '착'을 중심으로 디지털 부문에서 어떤 모습을 보여줄지 주목하고 있다.

◆ 생보·손보 요직 거친 보험 전문가...전문성·소통 '강점'

삼성화재는 10일 임원후보추천위원회를 열고 홍원학 부사장을 신임 대표(사장 승진) 후보로 추천했다고 밝혔다.

신임 홍원학 대표이사 내정자는 1964년생으로 고려대 일어일문학과를 졸업했다. 지난 1990년 삼성생명에 입사해 인사팀장, 전략영업본부장, FC영업 1본부장을 역임했다. 이후 지난해 12월부터는 삼성화재로 넘어와 자동차보험본부장을 맡은 바 있다. 지난 2010년 삼성전자에서 2년간 근무한 것을 제외하면 줄곧 보험업계에 몸담아왔다.

홍원학 신임 삼성화재 대표 [사진=삼성화재] 2021.12.10 204mkh@newspim.com

홍 신임 대표는 이전부터 삼성 금융계열사 최고경영자(CEO) 예비후보군으로 거론됐던 인물이다. 보험사 요직을 두루 거치며 전문성이 검증됐고 내부 소통에도 강점을 보인다는 평가다.

삼성화재는 코로나19 와중에도 사상 최대 실적 행진을 이어가고 있다. 삼성화재의 올해 3분기 누적 당기순이익은 1조222억원으로 지난해 같은 기간보다 62.5% 증가했다. 자동차보험 손해율이 일시적으로 개선된 영향이 크지만 지난 2018년 이후 3년만에 연간 순이익이 1조원을 돌파했다.

지난 3년 넘게 회사를 이끌어 온 최영무 삼성화재 사장은 그룹 '뉴 삼성' 세대교체 바람에 따라 후배들을 위해 용퇴의사를 밝힌 것으로 전해졌다. 최영무 사장은 올해 초 연임에 성공해 오는 2024년까지 임기가 남아있었다.

◆ 디지털 혁신은 선택 아닌 필수…미래 먹거리 발굴 '총력'

손보업계의 내년도 화두는 단연 '디지털'이다. 카카오 손해보험 출범이 임박한데다 다른 빅테크 기업들도 기회를 엿보고 있는 상황이다. 마이데이터 등이 시작되면서 타 금융업과의 경계도 점차 허물어지고 있다.

보험업계의 불확실성이 커지는 상황에서 홍 신임 대표 또한 디지털 혁신 전환에 많은 공을 들일 전망이다. 실손, 자동차 등 주요 보험 시장이 포화상태로 접어든 가운데 빅테크 기업들이 플랫폼을 활용한 맞춤형 상품을 판매한다면 기존 업체들에게도 충분히 위협적인 존재가 될 수 있다.

삼성화재는 지난 10월 자체 메타버스 플랫폼 '썸'을 통해 새로운 다이렉트 브랜드 '착'을 선보였다. 향후 디지털 부문을 강화해 개인별 라이프 스타일에 맞는 초 개인화 상품을 선보일 계획이다. 구체적으로 운전 데이터를 활용한 자동차보험 상품, 헬스케어 등에 집중할 것으로 예측된다.

보험업계 관계자는 "홍 신임 대표는 개인영업, 전략영업, 보상 등 보험업계 전반의 업무를 경험했다는 점에서 전문성이 부각된다"며 "디지털 전환이라는 확실한 숙제가 주어진 만큼 어떤 리더십을 보여줄 지 주목된다"고 말했다. 

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