[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 오바마 행정부 시절 '북핵' 미국 6자회담 수석대표로 활동했던 글린 데이비스 전 대북정책 특별대표는 북한을 변화시킬 최선의 방안으로 경제 제재를 꼽았다.

데이비드 전 특별대표는 28일 미국의소리(VOA) 방송과의 전화 인터뷰에서 정권의 운용 능력을 위축시킬 압박이 필요하다는 것이 북한과의 오랜 협상에서 얻은 교훈이라며 북한의 비밀 핵시설 운영 문제와 인권 유린 실태에 대해서도 우려를 표명했다.

북한 노동당 기관지 노동신문과 관영 조선중앙통신은 18일 "국방과학원과 제2경제위원회를 비롯한 해당 기관의 계획에 따라 17일 전술유도탄 검수사격시험이 진행됐다"고 보도했다. 2022.01.18 [사진=노동신문]

그는 북한이 새해 들어 연이어 탄도미사일을 발사하고, 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 유예 조치를 철회할 수 있음을 시사한 데 대해 "김씨 정권이 현 시점에서 6자회담 당사국들과 비핵화를 논의하는데 관심이 없다는 것을 보여준다"며 "바이든 정부는 북한과 협상 채널을 열기 위해 노력해왔지만, 북한은 '외교적 무선침묵'(diplomatic radio silence)으로 응답한 것으로 이해하고 있다. 늘 하는 지겨운 위협을 반복하면서 김정은은 현재 의미 있는 대화보다는 위협을 더 선호한다는 것을 보여주고 있다"고 말했다.

과거 북한과의 협상에서 얻은 교훈에 대해서는 "북한 정권의 행동을 변화시키는 가장 효과적인 방법은 경제 제재와 유엔 안전보장이사회 조치와 같은 '압박'이라는 점을 미국이 깨달았길 바란다"며 "국제 사회에서 북한 정권이 하나의 국가로서 활동하는 능력을 제약하고, 단단히 조이는 조치들"이라고 강조했다.

북한의 거듭된 도발에 대해 바이든 정부가 잘 대응하고 있다고 보느냐는 질문에는 "제대로 대응하고 있다. 미국 당국자들은 중요한 부분에서 역할을 잘 하고 있다"며 "첫째로 한국, 중국, 일본과 함께 진행 상황과 공동 선택지에 대해 긴밀히 협의하고 있다. 두 번째로 북한 당국에 계속해서 관여 의사를 밝히고 있다. 미국은 이전부터도 계속해서 북한에 비핵화에 대해 대화할 준비가 돼 있으며, 북한이 진정성을 보이라고 얘기해왔다. 세 번째로 김정은과 그의 정권이 국제사회의 의사를 거스르는 데 대해 큰 대가를 물릴 준비가 돼 있다. 미국은 계속해서 이 자세를 견지해야 한다"고 분석했다.

도널드 트럼프 전 행정부가 북핵 협상 과정에서 추진한 '영변 플러스 알파' 접근법에 대해선 "동의한다. 전임 정부가 북한을 다루는 데 있어 제대로 추진한 몇 안되는 일들 중 하나"라며 "북한의 70여년 역사를 비춰봤을 때, 북한이 모종의 비밀 핵 시설을 갖고 있을 것이라는데 거의 의심의 여지가 없다. 또한 북한이 비밀 핵 시설을 사용하기로 결정할 수도 있다는 것을 저는 의심하지 않는다. 그것이 이 비밀스러운 정권의 본성이며, 언제나 증거를 숨길 것이다. 어쩔 수 없이 강요에 의해 공개하거나, 어떤 이유에서건 자신에게 득이 될 때 공개하곤 한다"고 답했다.

2012년 오바마 행정부 당시 북한 김정은 국무위원장이 장거리 로켓을 발사하며 '2.29 합의'를 파기한 이유에 대해선 "짐작할 수 밖에 없는 부분이다. 내 생각에는 지도자가 합의를 지키는 데 진지하지 않아서 깼다고 본다"며 "본인이 영리하게 미사일 실험을 위성 발사로 위장할 수 있다고 생각한 것이다. 하지만 결국 그의 결정은 외교적인 역효과를 낳았고, 저와 제 동료들에게는 그가 외교에 대한 준비가 돼 있지 않고 북한 엘리트들에게서 점수나 따려고 한다는 신호를 보낸 셈"이라고 추정했다.

아울러 "또 국제사회에 강하게 보이고 싶었을 것"이라며 "그가 권력을 막 승계했을 때 그는 전 세계에서 가장 나이 어린 지도자였다. 특히 북한의 지지층에 스스로를 증명해야 했을 것으로 본다. 그는 우리를 곤란하게 할 수 있을 것으로 생각한 것 같다. 하지만 그 결과 북한 정권이 서방과 이웃국가들로부터 더 큰 압박을 받게 됐다"고 부연했다.

당시 '2.29 합의'에 대해선 "2.29 합의는 문서화된 합의문(written document)이 아니었다. 북한이 어길 수 있는 여러 가지 방법들을 총망라한 완전하고도 긴 목록이 아니었다는 점을 사람들이 잊곤 한다"며 "나는 당시 김계관 북한 외무성 제1부상에게 '이 합의는 서로의 진정성에 대한 시험'이라고 설명했다. 그 뿐이다. 북한이 선의로 행동하고 있다고 우리가 판단하면, 우리는 다른 6자회담 당사국들에게 회의를 재개하자고 제안한다는 계획이었다"고 설명했다.

이어 "북한이 신의를 깨트리면 그것은 외교의 명분과 6자회담 절차를 후퇴시키는 것이라고 김 제1부상에게 설명했다. 북한은 3단계 대륙간탄도미사일형 로켓을 발사하면서 고의적으로 신의를 깨트렸다. 김정은은 외부 세계와 관계를 정상화할 수 있는 기회를 버리는 선택을 한 것"이라고 회고했다.

데이비스 전 대표는 북한이 '2.29 합의' 파기 직후인 2012년 4월 8일 평안북도 동창리 서해발사장에 외신기자들을 초청한 자리에서 장명진 서해발사장 총책임자가 '정확히 장거리 미사일 실험을 그만두는 거지 위성 로켓 발사를 그만둔다고 안 했다'고 주장했다는 게 사실이냐는 질문에 "북한측 협상 대표들은 많은 이야기를 했고, 궁극적으로 위성을 발사하고 싶다는 희망도 말했다. 위성이 문제가 아니다"며 "문제는 그 당시에도, 또 지금도 유엔 안보리는 북한이 ICBM 종류의 미사일을 발사하는 것을 금지하고 있다. 북한은 위성을 쐈다고 주장했지만, 그들은 모형(dummy), 혹은 작동을 기대하지도 않은 급조한 위성을 쐈다"고 언급했다.

그러면서 "그들은 핵무기를 탑재하고 먼 거리를 갈 수 있는 ICBM 미사일을 시험한 것"이라면서 "나는 김계관에게 베이징에서 여러 번 말했다. 위성 발사나, 미사일 발사는 합의를 깨트리는 것이며, 제안들이 더 이상 유효하지 않을 것이라고 말이다. 김계관은 내가 이 말을 자꾸 하는 것이 너무 피곤해져서, 한 번은 내가 그 말을 할 때 끼어들어서 '안다 안다. 위성을 발사하면 합의가 깨진다'라고 내게 말했다. 16일 후 북한 독재정권 창시자의 100번째 생일날 ICBM 종류의 로켓을 발사하기로 결정했을 때, 그들은 무엇이 걸려있는 지(stakes) 매우 분명히 알고 있었다"고 강조했다.

최근 북한 미사일 발사에 대한 유엔 안보리 제재를 보류한 중국의 협조를 이끌어낼 방안에 대해선 "북한 문제에서 중국을 가장 잘 다룰 수 있는 방법은 미국이 북한 문제에서 한결 같은 자세를 보여주는 것이라고 믿는다. 그리고 미국이 그래 왔다고 믿는다"며 "우리는 중국과 북한의 관계가 껄끄럽고 도전적이며 어렵다는 것을 알고 있다. 중국인들이 인터넷에 '왜 중국 당국이 김정은을 통제하지 못하느냐'는 불평들을 게시했다는 이야기를 중국 고위관리가 내게 한 적도 있다. 중국이 북한에 대한 추가 제재를 막는 행위는 북한과 관련된 이유 때문이라기보다는, 미국과 러시아와의 더 큰 틀의 관계 때문에 그러는 것 같다"고 추정했다.

북한 인권 문제를 해결할 방안에 대해선 "저는 항상 인권문제가 중요하다고 믿는다. 북한 정권의 지독한 인권유린을 조명해야 한다고 믿는다"며 "정권이 3대 동안 유지한 죽음의 수용소는 북한 주민들에게 끔찍한 손상을 입혔다. 유엔과 국제사회가 계속해서 이 문제를 조명하는 것은 극도로 중요하다. 핵 협상과 관련해서는 우리가 인권 문제도 포함하자고 하면, 아마도 한국이나 일본 등은 왜 비핵화 외교의 전망을 망치려고 하느냐고 말할 것이다. 따라서 전략적으로 유엔이 계속 역할을 하고, 개별 국가들도 북한 인권 문제를 언급해야 한다"고 피력했다.

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