[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 = 3월 15일 중국 관광 입국 비자 발급이 재개된 이후 중국 관광 수요가 급증하고 있다. 한국 여행 업계는 중국 각지의 인기 여행 상품 판매 준비에 열을 올리고 있다. 중국 관광에 나서는 사람들도 벌써부터 여행 선물 상품을 손꼽고 있다. 예나 지금이나 중국 관광 때 선물로 가장 많이 구입하는 제품은 중국 술 바이주(白酒, 고량주)다.

하지만 중국 술은 향과 브랜드에 따라 종류가 다양하고 복잡하며 가격대도 천차만별이어서 어떤 물건 보다 고르기가 쉽지 않다. 본격적인 중국 관광에 앞서 백주의 종류와 브랜드 특징을 살펴보고 진품 백주를 어디서 어떻게 어느정도 가격에 구입해야 좋을지 알아본다. 덧붙여 백주와 얽혀진 다양한 스토리와 함께 알아두면 맛을 더할 중국 술 백주의 숨은 이야기들을 짚어본다.

중국 백주는 종류만 해도 향을 기준으로 10가지가 훨씬 넘지만 크게는 쓰촨성 일대의 농향형과 구이저우성 준이시(런화이시 마오타이진) 일대 장향형, 펀주로 대표대는 청향형 술로 구분된다. 왠만한 미각이라면 향형을 잘 구분하지 못하기 때문에 어쩌면 우리에겐 중국 백주의 향형은 그리 중요하지 않을 수 있다.

중국에서는 백주를 구입할때 귀주모태를 예로들면 '귀주모태 53도 장향형 500밀리(한근) 한갑(한병)또는 한상자(한상자는 보통 6병)'라고 주문을 내야한다. 같은 귀주모태라도 43도나 또 다른 도수가 있고 1000밀리 리터도 있기 때문이다. 약 100위안(2만위안) 넘는 중고가 술들은 대부분 한병이라도 상자에 넣어서 팔기 때문에 한 갑(盒)이라고 한다.

여러 향형중 한국인들 입맛에 대체로 무난하다고 하는 향형이 우량예나 수정방, 루저우라오자오 등으로 대표되는 농형형 술 인데, 농향형은 중국 백주시장에서도 점유율이 60%를 넘는 것으로 알려져 있다.

최근에는 중국 증시 시가총액 1위 기업 귀주모태로 대표되는 장향형 점유율이 빠르게 늘고 있다고 한다. 귀주모태 시가총액은 한때 귀주성 GDP와 코카콜라 시가총액을 뛰어넘어 화제를 모았다.

장향형 술 점유율이 늘어나고 있는 요인중 하나는 백주의 지존격인 귀주모태 인기에 편승, 전국 각지의 자본이 마오타이진 공장을 통해 장향형 술을 OEM 생산한 뒤 전국에 유통하는 방식으로 백주 영업에 열을 올리고 있기 때문이다.

이렇게 생산되는 장향형 술은 판촉 마케팅 때 6병들이 한 박스에 300위안(약 6만원, 병당 1만원 꼴)으로, 한 박스가 귀주모태 한병(3300위안, 약 66만원) 10분의 1가격도 안되는 가격에 팔리기도 한다. 이같은 장향형 백주 프로모션 열풍이 불면서 시중에는 한때 장향형 가짜 백주 주의보가 발령되기도 했다.

한국인들이 좋아하는 농향형 술에는 앞서 언급한대로 우량예나 수정방, 루저우라오자오가 대표적이다. 농향형 중에는 또 젠난춘(剑南春)이라는 백주가 있는데 이는 맛이 우량예에 버금가고 수정방이나 루저우라오자오를 뛰어넘는 술로 평가받는다. 쓰촨성 루저우시의 백주기업 루저우라오자오는 2018년 무렵 한국에 '명랑'브랜드를 출시한 회사다.

베이징의 유명 백주 뉴란산 얼궈터우와 장쑤성 백주 상장기업 양허고빈의 멍즈란과 텐즈란도 모두 농향형 백주다. 마오타이진이 속한 구이저우성 준이시 산하 런화이시의 술들이 대부분 장향형이지만 이곳에 있는 소호도선이라는 백주회사는 농향형 백주를 생산하고 있다.

장향형의 고장 귀주성에 섬처럼 떠있는 농향형 백주 소호도선은 최근 장향형 백주가 워낙 인기를 끌자 장향형 백주도 생산하고 나섰다. 소호도선은 똑똑한 것보다 어수룩한 처세술이 한수 위임을 뜻하는 '총명난호도경난(聪明難糊涂更難)'이라는 격언을 도자기 술병의 라벨에 붙여 영업에 큰 성공을 거뒀다.

장향형 술에는 귀주모태(구이저우마오타이)외에 궈타이와 댜오위타이가 있다. 런화이시 일대에서는 이들 3대 브랜드를 장향향 산타이(3 台)라고 부른다. 이중 댜오위타이는 중국 외교부 산하 댜오위타이 호텔이 OEM으로 생산하는 장향형 술이다.

또한 귀주모태의 계열로서 시주(習酒)와 한장주도 유명한 장향형 술로 꼽힌다. 장향형의 고장 구이저우성에서 소호도선이 농향형 술을 생산하듯 농향형 백주의 고장 쓰촨성에서도 드물게 랑주라는 장향형 백주가 빚어지고 있다. 

중국 백주 시장에서 점유율이 세번째로 큰 백주 향형은 청향형이다. 청향형 술가운데 대표주자는 산시(山西)성의 펀양에서 생산되는 펀주다. 펀주는 3000년 묵은 술이라는 컨셉트와 함께 옛날 당나라 시인 두목의 시 청명과 살구나무 꽃피는 마을 행화촌이라는 스토리텔링 마케팅으로 전국적으로 유명 백주 반열에 올랐다.

중국 본토 증시(A주 시장)에는 약 20개 백주 기업이 상장돼 있는데 백주 섹터 시가총액으로는 귀주모태와 우량예가 1, 2위를 점하고 있고 펀주가 3위인 장쑤성의 양허고빈(멍즈란 텐즈란 하이즈란 생산회사)을 바짝 뒤쫒는 형세다. 펀주는 1990년대 초 중국 증시가 막 개설됐을 무렵 증시에 발을 들여 중국 백주 업종 가운데 1호 상장 기업이 됐다. 

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com