[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 현대백화점이 자체 캐릭터 '흰디'를 활용한 본격적인 마케팅에 나선다.

최근 트렌드를 주도하고 있는 MZ세대 입맛에 맞는 친근한 캐릭터를 앞세워 집객 효과는 물론 향후 다양한 상품과 접목해 수익 창출도 고려한 전략이다.

◆28일 더현대서울에 '흰디 비긴즈'

현대백화점은 이번 행사에서 웨스티 행성에서 온 흰디의 첫 번째 여행을 콘셉트로 캐릭터 포토존, 팝업스토어, 매장 연출 등을 선보일 예정이다.

흰디는 현대백화점이 지난 2019년 독일 일러스트 작가 '크리스토프 니만(Christoph Niemann)'과 손잡고 선보인 자체 제작 캐릭터다.

이름은 현대백화점의 영문 이니셜 초성인 'H'와 'D'에서 따왔다. 익살스러운 표정의 흰디는 모든 일에 끼어들기를 좋아하며, 천진난만하고 유머러스한 캐릭터다.

현대백화점은 지난 2020년 남양주 다산신도시에 문을 연 현대프리미엄아울렛 스페이스원에 '흰디'를 테마로 업계 최대 규모의 펫파크 '흰디 하우스'를 오픈한 바 있다.

이와 함께 흰디를 현대백화점의 다양한 테마 행사, 프로모션, CSR 캠페인 등에 활용하고 있다.

흰디로 디자인한 무드등, 손선풍기, 에코백 등 다양한 굿즈를 제작해 사은품으로 활용하거나 흰디가 춤을 추는 15초짜리 짧은 영상을 제작해 유기견을 돕는 CSR 캠페인(흰디 댄스 챌린지)도 진행하고 있다.

◆"롯데 벨리곰 보자" 잠실엔 200만 인파

현대백화점을 비롯한 유통업계는 자체 캐릭터를 전면에 내세운 마케팅을 강화하고 있다.

이목을 사로잡는 거대한 조형물과 팝업스토어를 비롯한 체험형 콘텐츠로 집객 효과를 극대화할 수 있어서다.

롯데그룹이 내세운 '벨리곰'이 대표적인 예다. 롯데홈쇼핑이 개발한 자체 브랜드 '벨리곰'은 서울 잠실 롯데월드타워를 비롯해 롯데 유통 계열사의 마스코트 역할을 톡톡히 하고 있다.

지난 1일 롯데월드타워 메인광장에 5층 높이(18m)로 들어선 초대형 벨리곰을 보기 위해 주말 이틀간 55만명의 관람객이 몰릴 정도로 성황을 이뤘다.

롯데홈쇼핑에 따르면 지난 17일까지 벨리곰이 들어선 메인광장에 265만명이 다녀갔다.

고깔모자를 쓰고 촛불을 부는 벨리곰의 익살스러운 모습에 벚꽃 나들이를 나온 시민들의 인증샷 행렬이 이어졌다.

작년보다 4배 규모로 확대한 '팝업 스토어'에는 시팅인형, 스티커, 키링 등 한정판 굿즈를 구매하기 위한 대기행렬이 이어졌다.

신세계백화점도 자체 캐릭터 푸빌라를 활용한 마케팅이 한창이다.

신세계백화점은 지난 연말 서울 타임스퀘어점 1층에 17m 높이의 초대형 푸빌라 벌룬을 설치했다.

지난 2월엔 BC카드와 함께 신세계백화점, 스타벅스 등 신세계 그룹사에 할인혜택을 제공하는 '푸빌라카드'를 선보이기도 했다.

특히 현대백화점의 흰디와 롯데의 벨리곰, 신세계의 푸빌라 모두 각사에서 발행한 NFT로 발매되는 등 신사업에도 적극 활용되는 추세다.

유통업계 관계자는 "유통가가 가정의 달을 맞아 친근한 캐릭터를 활용해 마케팅에 적극적으로 나서고 있다"며 "캐릭터를 앞세워 친근감을 높일 수 있고 향후 지적재산권을 활용한 수익 창출도 기대할 수 있다"고 전했다. 

syu@newspim.com