[서울=뉴스핌] 윤채영 기자 = 오는 10월 11일 실시되는 서울 강서구청장 보궐선거를 앞두고 여야는 촉각을 곤두세우고 있다. 내년 총선에서 특히 수도권 민심의 '풍향계'가 될 수 있는 선거인만큼 여야 모두 승기를 잡아야 하기 때문이다.

19일 정치권에 따르면 더불어민주당은 공직선거후보자추천관리위원회(공관위)를 꾸리면서 후보자 검증에 속도를 내고 있다. 국민의힘은 자당 소속의 김태우 전 구청장의 징역형 집행유예로 직을 상실해 치르는 선거여서 무공천 원칙과 김태우 재공천, 혹은 제3의 후보 등을 두고 지도부가 고심에 빠졌다.

강서구는 전통적으로 민주당 지지 성향이 강한 곳으로 분류돼 이미 민주당 내에서는 치열한 경쟁이 예상되고 있다. 민주당은 지난달 3일 공직후보자검증위원회를 구성해 강서구청장 보궐선거 예비후보자 검증 접수를 했다. 신청자만 총 13명에 이른다.

신청자 중 경만선·김용연·박상구·이창섭·장상기·한명희 전 서울시의회 의원 6인은 국회에서 합동 기자회견을 열고 김 전 구청장의 출마를 견제하기도 했다.

이외에도 권오중 전 세종시 경제부시장, 김양정 전 청와대 행정관, 나채용 전 민주당 정책위부의장, 문홍선 전 강서구 부구청장, 이현주 전 국회의원 보좌관, 윤유선 전 강서구의회 의원, 정춘생 전 청와대 여성가족비서관 등이 신청했다. 

이해식 민주당 의원(공관위 부위원장)은 기자와의 통화에서 "경쟁력 있는 후보를 내야 한다"며 "여론조사나 후보자 면접을 통해 후보자의 커리어 등을 보고 전반적으로 조사해서 선택해야 한다"고 말했다.

국민의힘은 당초 '당 소속 선출직 공직자가 공직선거법 위반 등의 사유로 재·보궐선거를 치러야 경우 무공천하는 당규'에 따라 무공천을 고려했다. 하지만 최근 기류가 바뀌면서 후보를 내는 안까지 고려 중인 것으로 전해진다.

한 국민의힘 핵심 관계자는 "공천을 하게 되면 지도부가 부담이지만, 내야 한다는 의견도 많아서 여전히 고민 중에 있다"고 분위기를 알렸다.

일각에서 국민의힘이 강서구청장 보궐선거에서 질 경우, 여당 지도부의 책임론을 피할 수 없고 서울 지역구 내년 총선의 바로미터가 돼 굳이 선거 전에 심판받을 필요가 있냐는 이야기가 나온다.

반면 김 전 구청장이 선거법 위반이 아닌 공익신고 목적으로 직을 박탈당했던 만큼 후보자를 내야 한다는 의견도 있다. 

국민의힘 한 초선 의원은 "공천해서 평가받아봐야 한다"며 "정치를 오래 하신 분들은 모르겠지만, 젊은 의원들은 붙어봐야 한다는 쪽"이라고 설명했다. 

김 전 구청장은 전날 강서구청장 예비후보로 등록하며 "강서구를 다시 일하게 하겠다"고 재도전 의지를 강조했다.

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