[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 멀티골을 넣고 펄펄 날던 황소가 허리를 부여잡고 쓰러졌다. 게리 오닐 울버햄튼 감독은 크게 놀랐다. 심각한 부상 우려속에 황희찬은 전반도 마치지 못하고 교체 아웃됐다.

경기 후 황희찬은 "큰 부상은 아니다. 괜찮다"고 주변을 안심시켰다. 가슴을 쓸어내린 오닐 감독도 황희찬의 부상 정도에 대해 "단순 허리 근육 경련이다. 많이 나아졌다. 빨리 쾌차할 것"이라고 팬들을 안심시켰다.

오닐 감독은 28일(한국시간) 영국 브렌트퍼드 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열린 2023~2024 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 19라운드 브렌트퍼드와의 원정경기에서 4-1로 대승을 거두고 이번 시즌 첫 연승을 기록하고도 마냥 웃지 못했다. 최다 득점자 황희찬이 한 달 가까이 팀을 떠나기 때문이다.

오닐 감독은 황희찬 부상보다 더 큰 근심을 털어놓았다. "황희찬이 곧 아시안컵에 출전하기 위해 팀을 떠난다. 준비해야 할 것도 생각할 것도 늘었다"며 "차니(Channy·황희찬 애칭)는 9번(최전방 스트라이커)은 아니지만 우리 팀에서 사실상 9번 역할을 한다"고 황희찬 공백에 대한 걱정을 토로했다.

황희찬은 이날 전반 14분 적극적인 전방 압박으로 첫 번째 골을, 전반 28분에는 골키퍼를 속이며 멀티골을 기록했다. 오닐 감독은 황희찬의 첫 번째 골에 대해 "뒤에서 빠르게 달려들어 상대를 공략했다"며 "매우 냉철했다. 기회가 왔을 때 이를 잘 마무리했다"고 추켜세웠다.

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