[대전 =뉴스핌] 전미옥 기자 = KT&G 차기 사장에 방경만 수석부사장이 최종 선임됐다. 2015년 백복인 사장 이후 9년 만의 사장 교체다. 사외이사는 기업은행 추천 인물인 손동환 후보가 최종 선임됐다.  

KT&G는 28일 오전 대전광역시 대덕구 KT&G 본사 인재개발원에서 제36기 정기주주총회를 열었다. 이번 주주총회의 핵심은 방경만 수석부사장의 사장 선임(사내이사)과 사외이사 등 2명 의 이사를 선임하는 안건이다.

방경만 사장 후보(사내이사)과 KT&G 이사회가 추천한 임민규(현 이사회 의장, 엘엠케이컨설팅 대표) 사외이사 후보, IBK기업은행이 추천 손동환(성균관대 법학전문대학원 교수) 사외이사 후보 등 3명 중 2명을 집중투표를 통해 선임하는 방식으로 진행됐다.

방경만 KT&G 수석부사장 [사진=KT&G]

차기 사장으로 최종 확정된 방경만 수석 부사장은 한국외국어대 경제학과를 졸업하고 미국 뉴햄프셔대에서 경영학 석사 학위를 취득한 인물이다. 1998년 KT&G의 전신인 한국담배인삼공사에 공채로 입사한 후 브랜드실장, 글로벌본부장, 전략기획본부장, 사업부문장 등을 역임했다. 백복인 사장 체제에서 중장기 성장전략 수립과 주주환원정책 추진에 주도적 역할을 맡아왔다.

앞서 1대 주주인 IBK기업은행과 행동주의펀드 플래쉬라이트캐피탈파트너스(FCP) 등은 방경만 수석부사장의 사장 선임을 반대 입장을 밝힌 바 있다. 방 수석부사장이 경영을 맡은 이후 KT&G의 영업이익이 줄었다는 이유에서다.

기업은행 등의 반대 공세로 한때 방 사장의 선임안이 위기에 몰리기도 했지만 KT&G 지분 6.64%를 보유한 국민연금공단이 방 사장 측에 찬성표를 던지겠다고 밝히면서 이날 방 사장의 선임은 비교적 순탄하게 이뤄졌다.

다만 사외이사는 기업은행 추천 인물인 손동환 후보가 최종 선임됐다. 기업은행과 FCP, 그리고 국민연금 등이 손 후보에 표를 몰아준 영향이다. 이들은 KT&G 이사회의 독립성과 공정성에 의문을 제기하며 내부 추천 인사가 아닌 외부인사가 이사회에 진입해야 한다고 목소리를 높인 바 있다. 국민연금은 차기 사장(사내이사)으로 방경만 후보 측에 표를 던졌지만 사외이사로는 기업은행 추천 인물인 손 후보에 표를 행사했다.

방 신임 대표이사 사장은 의결권 있는 유효 주식 9129만여주 가운데 8400만여표를 받았다. 손동환 성균관대 로스쿨 교수(기업은행 추천)와 임민규 엘엠케이컨설팅 대표(KT&G 추천)을 큰 표 차이로 앞서며 1위를 차지했다.

외부 출신인 손동환 후보가 사외이사로 이사회에 진입하면서 새롭게 출범하는 KT&G 방경만 체제에도 빨간불이 켜졌다. 손 이사는 'KT&G 이사회의 독립성 강화'를 앞세운 만큼 향후 경영 감시 역할에 더욱 집중할 것으로 예상된다. 방경만 사장으로서는 경영활동에 있어 기업은행과 FCP와 같은 외부의 목소리를 반영해야하는 등의 부담이 더욱 커진 셈이다.

[대전=뉴스핌] 전미옥 기자 = KT&G 주주총회 현장. 2024.03.28 romeok@newspim.com

한편 이번 주주총회에서는 ▲제무제표 및 이익잉여금처분계산서 승인 ▲정관 일부 변경 ▲이사 보수한도 승인의 안건이 상정됐다. 또 2015년 10월 사장에 올라 KT&G의 최장수 경영을 이끈 백복인 사장은 이날 주주총회를 끝으로 용퇴한다.

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