[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 메이저리그(MLB)를 대표하는 강타자 브라이스 하퍼가 축구 종주국 런던에서 홈런을 치고 축구 선수처럼 무릎 슬라이딩 세리머니를 선보였다.

하퍼는 9일(한국시간) 영국 런던스타디움에서 열린 2024 MLB 뉴욕 메츠와의 런던 시리즈 1차전 4회초 1사 주자 없는 상황에서 우월 솔로포를 쳤다. 홈 플레이트를 밟고 더그아웃으로 빠르게 뛰어오다 미끄러지며 양팔을 벌리며 무릎으로 미끄러지는 '축구 세리머니'를 선보였다.

하퍼는 더그아웃에서 즐거워하는 동료의 환영을 받으며 "아이 러브 사커"(I love soccer)를 두 차례 외쳤다.

하퍼는 경기후 MLB닷컴과 인터뷰에서 "'내 무릎이 잔디에 걸리지 않을까'라고 걱정했지만, 그런 일은 벌어지지 않았다"며 "나는 이런 특별한 기회를 좋아한다. 축구 세리머니를 준비했고, 홈런을 쳐 세리머니를 펼칠 기회도 얻었다"라고 말했다.

현지 중계진은 "아름다운 축하 세리머니"라고 추켜세웠지만 몇몇 팬들은 미국식 단어인 '사커'(Soccer)가 아닌 '풋볼'(Football)이라고 외쳤으면 더 좋았을 것이라고 지적했다.

이날 MLB 경기가 열린 런던스타디움은 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 웨스트햄의 홈구장으로, MLB가 런던 시리즈를 치를 때마다 야구장으로 변신한다.

하퍼는 시즌 15호 홈런을 포함해 4타수 3안타 1타점 1득점으로 맹활약했다.

필라델피아는 에이스 레인저 수아레즈의 호투를 앞세워 메츠를 7-2로 꺾었다. 수아레즈는 5.2이닝 8안타 2실점 역투로 올시즌 처음 MLB 전체에서 처음 10승 고지에 오른 투수가 됐다. 두 팀은 10일 런던 시리즈 2차전을 치른다.

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