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[회장 정용진 100일]① 도심 속 스타필드 꿈꾸나…진화하는 이마트

기사입력 : 2024년06월12일 08:20

최종수정 : 2024년06월12일 08:20

죽전점 '도심형 쇼핑마켓'으로 리뉴얼
'식료품 초저가' 앞세운 미래형 매장
'본업 경쟁력 강화' 내건 정 회장 승부수
SSM도 합병...내달 1일 통합 이마트 출범

정용진 신세계그룹 회장이 취임한 지 곧 100일을 맞이한다. 정 회장은 회장 취임 후 SNS 활동을 접는 등 위기에 빠진 그룹을 살리기 위해 경영에 매진하고 있다. 숨 가쁘게 지나온 지난 100일을 되짚어보고 그룹의 미래를 진단해 본다.

[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 지난 2005년 문을 열어 한 때 이마트 최대 규모를 자랑했던 경기도 용인의 죽전점. 주차장까지 7층 규모의 이마트 죽전점은 이마트의 미래를 엿볼 수 있는 '도심형 쇼핑마켓'으로 리뉴얼 작업이 한창이다. 지금은 지하 신선식품 매장 정도만 운영하며 오는 8월 그랜드 오픈을 준비하고 있다.

[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 이마트 죽전점 전경 2024.06.12 syu@newspim.com

◆이마트의 미래? 죽전점 리뉴얼에 달렸다

'도심형 쇼핑마켓'은 취임 100일을 맞이한 정용진 신세계그룹 회장이 제시한 이마트의 새 미래형 매장이다. 정용진 회장은 비교적 도심에 위치해 있는 이마트가 고객들이 장기간 머물며 소비할 수 있는 미래형 매장 역할을 할 수 있을 것으로 보고 있다.

앞서 신규 점포 출점을 재개하며 외형 확장에 나서기로 한 이마트는 죽전점을 새 점포를 그로서리(식료품) 중심으로 내놓기로 했다. 특히 죽전점은 식료품을 상시 초저가 상품을 선보이는 '하드 디스카운트 스토어'를 표방한다.

이마트는 앞서 이마트타운 월계점에 이어 지난해 3월 인천 연수점을, 7월 이마트타운 킨텍스점을 그로서리와 테넌트(임대매장)가 결합된 '몰타입 미래형' 매장으로 리뉴얼한 바 있다. 여기에 죽전점은 식료품을 초저가에 선보이는 '하드 디스카운트 스토어'를 접목한 '이마트 3.0' 버전이라고 할 수 있다.

'하드 디스카운트 스토어'는 필수 식품을 가장 싸게 살 수 있는 가성비를 갖춘 매장 형태로, 독일의 '알디(Aldi)'와 '리들(Lidl)'이 대표적이다. 국내에선 이마트의 '노브랜드' 매장이 이 같은 형태를 표방하고 있다. 죽전점은 여기에 다양한 라이프스타일 체험이 가능한 테넌트(임대매장)를 확대해 집객력을 강화한다는 전략이다.

[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = '도심형 쇼핑마켓'으로 리뉴얼 중인 이마트 죽전점 2024.06.12 syu@newspim.com

◆비식품 줄이고 임대매장 늘리고...'스타필드 마켓?' 들어서나

식료품과 임대매장을 강화하면서 비식품 매장은 과감히 줄인다. 비식품은 다이소나 온라인과 비교해 가격 경쟁력이 떨어질 수 밖에 없다는 판단에서다. 오프라인에 강점을 극대화할 수 있는 신선식품이나 체험형 매장을 늘려 이마트에 체류하는 시간을 늘리려는 구상이다.

최근 스타필드를 운영하고 있는 신세계프라퍼티가 '스타필드 마켓' 상호를 출원하면서 이마트 죽전점에 첫 적용될 수 있다는 전망도 나온다. 쇼핑과 여가를 동시에 즐길 수 있다는 점에서 이마트가 '도심의 스타필드'가 될 수 있을 것이란 그림이다.

신세계프라퍼티 관계자는 "스타필드는 이미 스타필드 시티, 빌리지 등 다양한 브랜드를 보유하고 있다"며 "상표권 선점 차원에서 출원한 것으로 구체적인 사업 계획은 정해지지 않았다"고 전했다.

◆'3사 통합' 가격 경쟁력 강화...7월 통합법인 출범

이 같은 이마트의 변신은 '생존'을 위한 불가피한 선택이다. 이마트는 창사 이래 첫 희망퇴직을 실시할 정도로 실적이 악화된 상태다. 쿠팡을 필두로 온라인 쇼핑이 오프라인 쇼핑을 대체하고 있는 가운데, 1인 가구 증가와 근거리·소량구매 수요가 늘면서 이마트를 찾아야 할 이유가 희미해지고 있다.

정용진 회장은 이 같은 위기를 '본업 경쟁력 강화'로 정면 돌파하기로 했다. "새롭게 창업을 한다는 각오로 전 임직원이 경영 쇄신에 앞장서겠다"며 의지를 다지고 있다. 신세계그룹은 지난해 한채양 대표를 이마트·이마트24·이마트에브리데이 통합 대표로 앉히고 3사 시너지 창출에 나서고 있다.

정용진 신세계그룹 회장 [사진=신세계]

매장 리뉴얼과 함께 3사의 매입 역량을 활용한 가격 경쟁력 확보가 첫 번째 목표다. 지난 1분기 이마트는 이 같은 전략이 먹혀들며 실적 반등에 성공했다. 지난 1분기 자회사를 제외한 이마트 별도 기준 매출액은 4조2030억원으로 전년 동기 대비 2.3% 증가에 그쳤지만 영업이익은 큰 폭으로 개선했다. 별도 기준 이마트의 1분기 영업이익은 932억원으로 전년 동기(643억원) 대비 44.9% 증가했다. 직전인 지난해 4분기(393억원)와 비교해서도 두 배 넘게 영업이익이 증가했다.

이마트 측은 "이마트가 가격 경쟁력을 강화하며 방문 고객수를 늘린 것이 실적 개선의 주요인으로 꼽힌다"며 "이마트는 올해 들어 고객이 꼭 필요한 상품을 상시 최저가 수준으로 제공하는 '가격파격 선언'을 통해 가격 리더십 재구축에 나섰다"고 설명했다.

오프라인 3사 시너지 확보 전략은 이마트와 이마트에브리데이 합병 결정으로 이어졌다. 내달 1일이면 통합 이마트가 출범한다. 통합 이마트는 매입 규모를 이전보다 확대해 원가 경쟁력을 높일 수 있다. 이마트와 협력사 모두 소비 트렌드를 반영한 새로운 상품을 개발해 제공할 여력도 커진다. 기존 두 회사가 보유한 물류센터를 함께 활용하면 보다 신속하게 상품을 공급할 수 있고 비슷한 지역 안에 있는 물류 센터를 통폐합해 효율성을 높일 수도 있다는 장점도 있다.

한채양 대표는 "양사의 통합은 격변하는 시장 환경 속에서 지속가능한 수익성과 성장성을 확보할 수 있는 전략"이라며 "협력업체에게도 이득이 되고 궁극적으로 고객 혜택을 극대화하는 '모두를 위한 통합'을 실현할 것"이라고 말했다.

syu@newspim.com

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[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
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