[광명=뉴스핌] 박승봉 기자 = 경기 광명시가 전국 최초로 조례를 제정해 시행한 '평생학습지원금' 정책이 시민 인생 2막에 디딤돌을 촘촘히 놨다고 18일 밝혔다.

광명시는 지난 7월 31일 인제대학교에서 열린 '2024년 전국 기초단체장 매니페스토 우수사례 경진대회'에서 경제적 불평등 완화 분야 우수상을 수상했다. 사진은 박승원 광명시장(가운데)이 평생학습원 직원들과 우수상 수상 기념사진을 촬영하는 모습. [사진=광명시]

시는 지난해 처음 시행한 평생학습지원금 이용 현황을 분석한 결과, 50세 시민(1973년생) 2561명이 신청하고 신청자의 84.7%(2062명)가 지원금을 사용했다고 밝혔다. 이들의 평균 사용액은 지원금 30만 원의 98.3%인 29만 5000원으로 집계됐다.

시민들의 만족도도 매우 높았다. 시가 이용자 611명을 대상으로 실시한 만족도 조사 결과, 이용자의 97%가 '매우 만족한다'고 답했다. 만족한 이유로는 정책 도입 의도와 마찬가지로 '장년층의 교육지원금 혜택'을 가장 많이(86%) 꼽았다.

평생학습지원금이 이용자의 자기주도 학습을 이끌었다는 결과도 나왔다. 분석에 따르면 이용자의 3분의 2(66.3%)는 비형식 평생학습에 참여한 것으로 나타났다. 비형식 평생학습은 형식적인 교육제도 외에 계획적으로 강좌, 콘퍼런스, 세미나, 개인교습 등에 참여하는 조직적 학습을 뜻한다.

나머지 3분의 1(33.7%)은 도서 구입 등 대중매체를 활용하는 무형식 학습 참여를 위해 지원금을 사용했다.

평생학습지원금 지급으로 자연스럽게 50대의 평생교육 프로그램 참여율도 크게 증가했다. 2024년 9월 현재 50대 광명시민 평생학습 참여율은 51.3%로 2023년 22.5% 대비 2.28배나 늘었다.

이처럼 광명시 평생학습지원금 정책이 뛰어난 성과를 보이자 국내외 벤치마킹도 이어졌다. 시에 따르면 올해 국내 25개 도시가 정책을 배우기 위해 광명을 찾았으며, 말레이시아와 대만 등 해외에서도 벤치마킹을 왔다.

박승원 광명시장은 "광명시 평생학습지원금은 보편적 평생학습권 보장을 위해 지자체가 시행한 사업의 첫 번째 성공 사례로 의미가 크다"며 "광명시민이 평생학습에 참여하며 슬기롭게 인생 2막을 대비할 수 있도록 보편적 교육복지를 더욱 확대해 나갈 방침"이라고 말했다. 

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