[서울=뉴스핌] 서영욱·남라다·김승현 기자 = 2025년 을사년(乙巳年) 새해를 맞아 재계 총수들이 발표한 신년사에는 위기 극복, 도전 정신, 고객 중심 혁신 등 세 가지 키워드가 공통으로 등장했다.

총수들은 올 한해 국내외 경제 불확실성이 더욱 커져 경영 환경이 녹록지 않을 것으로 전망했다. 이들은 위기 극복을 위한 해법에 대해선 기업별로 차이를 나타냈다. 인공지능(AI) 등 초격차 기술력 확보로 미래 경쟁력을 확보해 재도약을 꾀하자는 주문과 함께 고객 중심 혁신을 이뤄내야 한다는 내용이 신년사에 담겼다. 

국내 주요 기업 총수와 최고경영자(CEO)들은 2일 일제히 신년사를 발표하고 새 경영 메시지를 전달했다.

◆ 삼성 '초격차 기술·품질' vs LG '변화와 도전'

삼성전자의 올해 핵심 키워드는 '초격차 기술 리더십'과 '품질'이다. 삼성전자의 한종희 대표이사 부회장과 전영현 디바이스솔루션(DS)부문장 부회장은 2일 공동명의로 발표한 신년사에서 "초격차 기술 리더십을 바탕으로 재도약의 기틀을 다지고 새로운 성장동력을 확보해 나가자"고 강조했다. 이재용 삼성전자 회장은 별도의 신년사를 내지 않았다.

삼성전자는 D램, 낸드플래시로 대표되는 메모리 반도체 시장에서 세계 1위 자리를 유지하고 있지만 인공지능(AI) 반도체 시장이 열리면서 주춤하고 있다. 고대역폭메모리(HBM)를 엔비디아에 납품하지 못하고 있는 이유가 크다. 지난 연말 인사에서 대표이사로 선임된 전영현 부회장이 메모리사업부장까지 맡아 대표이사직을 걸고 '메모리 1등' 지위를 되찾겠다는 의지로 다지고 있다.

품질 경쟁력 역시 빼 놓을 수 없는 키워드다. 삼성전자는 지난 연말 인사에서 디바이스경험(DX)부문에 품질혁신위원회를 신설하면서 출시 예정인 제품의 품질 요구 수준을 더 깐깐하게 점검할 계획이다. '갤럭시 버즈3 프로'를 비롯해 지난해 출시한 제품에서 품질 이슈가 발생했기 때문이다. 초대 위원장인 한종희 부회장이 품질 분야 근본적인 혁신에 나선다.

한종희, 전영현 부회장은 "우리 사업의 근간인 기술과 품질 경쟁력 강화를 위해 지난해 AI와 품질 관련 조직을 한층 더 강화했다"며 "미래 기술 리더십과 철저한 품질 확보에 만전을 기하자"고 당부했다.

LG그룹의 올해 경영 키워드는 '도전'과 '변화'다. 구광모 LG그룹 회장은 지난달 19일 일찌감치 내놓은 신년사에서 구인회 창업회장을 소환했다. 구인회 창업회장이 입버릇처럼 해 온 "국민 생활에 없어서는 안 될 것부터 착수하라. 남이 미처 하지 않은 것을 선택하라"는 '데이 원(Day 1) 정신'이다.

구광모 회장은 "LG의 '데이 원' 정신에는 고객을 위한 도전과 변화의 DNA가 자리잡고 있다"며 "미래 고객에게 꼭 필요하고, 기대를 뛰어넘는 가치를 제공하자"고 강조했다. LG그룹은 인공지능(AI), 바이오, 클린테크, 스마트홈 등 분야에서 미래 고객을 위한 차별화된 가치를 제공하기 위해 노력하고 있다. 구 회장은 "LG 없이는 상상할 수 없는 미래를 세우자"고 강조했다.

◆ 반도체·배터리·중화학 리더들 "혁신으로 돌파" 강조

미국 트럼프 2기 행정부 출범 등 글로벌 불확실성이 더욱 커진 업종인 반도체, 배터리, 철강, 석유화학, 정유, 중공업 관련 기업 회장들은 한목소리로 지금이 '전례없는 위기' 상황임을 강조하며 '끊임없는 혁신을 통한 경쟁력 확보'를 강조했다.

최태원 SK그룹 회장은 "지금 우리에게는 어려움을 알면서도 행동으로 옮기는 용기, '지난이행(知難而行)'의 마음가짐이 필요하다"며 "새로운 시도와 혁신은 언제나 어렵다"며 "저부터 솔선수범하며 용기를 내어 달릴 것이니 함께 나아가자"고 밝혔다.

장인화 포스코그룹 회장은 "현재의 난관을 전화위복의 기회로 삼아 새로운 도약을 이루자"며 ▲안전 ▲기술적 우위 확보 ▲철강 사업의 지속가능한 성장 ▲이차전지 사업 안정화 ▲그룹 차원 시너지 제고 ▲미래 소재 기반 신사업 등 6가지 과제를 제시했다.

김승연 한화그룹 회장은 "일부 사업은 여전히 목표한 궤도에 오르지 못하고 있다. 성공에 대한 확신을 갖고 신속한 실행과 끊임없는 혁신을 통해 앞으로 나아가야 한다"며 '최고의 경쟁력'을 통해 시장을 선도할 것을 주문했다.

권오갑 HD현대 회장은 "안전은 모든 생산의 근본으로 안전에 있어서만큼은 인력과 예산 투입에 주저함이 없도록 각사 사장들이 각별히 신경 써주길 바란다"며 ▲기술 혁신을 통한 미래 준비에 역량을 모을 것 ▲모든 의사결정은 법과 원칙에 따르고, 도덕적 정당성을 갖출 것 ▲미래를 위한 신사업 투자에 적극 나설 것을 당부했다.

박정원 두산그룹 회장은 "모든 임직원이 '현재를 단단히 하면서 미래를 준비한다'는 자세를 가져야 한다며 올해 대내외 불확실성이 커져 작년보다 힘든 한 해를 예상하는 목소리가 높다"고 진단했다.

조현범 한국앤컴퍼니그룹 회장은 "성과에 안주하지 말고 그룹 특유의 프로액티브(Proactive)한 도전을 이어가자"며 "가장 위험한 것은 변화를 피하려는 태도"라고 힘줘 말했다.

조원태 한진그룹 회장은 "지난해 대한항공과 아시아나항공, 그룹사들이 한진그룹이라는 지붕 아래 함께하게 되는 큰 변화가 있었다"며 "대표 항공사로서 대한민국 항공산업의 위상을 높이고, 한층 더 높아질 고객의 기대에도 부응해야 사명이 생겼다"고 말했다.

현정은 현대그룹 회장은 '고객 중심 혁신'을 강조하며 "새해에는 고객 친화적 경영 환경 조성에 주력할 것"을 전 임직원들에게 당부했다.

신학철 LG화학 최고경영자(CEO) 부회장은 "대외 환경은 올해도 분명 쉽지만은 않을 것 같다"며 "생존을 위해서는 기존에 지속했던 방식이 아닌 명확한 현실 인식을 기반으로 행동 양식의 근본적 변화가 절실하다"고 했다.

김동명 LG에너지솔루션 사장은 "올해는 미래 성장을 위한 전환점의 한 해로 만들어 나가야 한다"며 "비바람이 몰아칠 때 앞으로 나아가기 위해서는 잠시 멈춰 전열을 가다듬어야 한다. 얼마 전 위기경영 체제에 돌입한 것도 이런 이유"라고 말했다.

◆ 유통가 경영 키워드는 쇄신·고객 중심 경영

유통업계는 국내 탄핵 정국 속에서 소비심리 위축이 심화돼 그 어느 때보다 경영 위기감이 고조된 상황이다. 지난해 말 롯데그룹은 유동성 위기로 휘청인 만큼 신 회장은 올해 경영 메시지로 강도 높은 쇄신을 통한 내실 경영을 내놓았다.

신동빈 롯데그룹 회장은 "올해 불확실성 확대, 내수 시장 침체 장기화 등으로 경제 상황이 그 어느 때보다 어려울 것으로 예상된다. 혁신 없이는 더 큰 위기를 맞을 수 있다"면서 "체질 개선을 통해 재도약의 토대를 다져야 한다. 재무전략을 선제적으로 수립하고 이를 바탕으로 재무건전성을 높여야 한다"고 강조했다.

B2C(기업과 소비자간 거래) 사업을 근간으로 하는 유통업계의 신년사에서는 '고객 중심 경영' 메시지가 자주 보였다.

신 회장 역시 고객 관점의 사업 혁신의 중요성도 언급했다. 신 회장은 "고객은 우리의 존재 기반으로, 그룹의 미래를 책임질 사업은 고객의 요구를 충족하는 사업이어야 한다"며 "사업 전반을 고객 관점에서 검토하고 고객에게 제공할 수 있는 새로운 가치를 끊임없이 모색하자"고 당부했다.

정용진 신세계그룹 회장은 올해도 '고객 제일주의' 원칙을 경영화두로 내걸었다. 정 회장은 "고물가와 불경기 등으로 시장 상황이 나쁜 점을 고려할 때 신세계가 또 다시 혁신하고 변화할 적기"라면서 "예측 불가능한 상황에서도 성장하기 위한 우리의 본업 경쟁력은 '1등 고객'을 기반으로 한다. 늘 새로움을 갈망하는 '1등 고객'을 제대로 아는 것이 우리의 본업이자 경쟁력"이라고 밝혔다.

정지선 현대백화점그룹 회장도 "그룹이 성장을 지속해 나가기 위해서는 고객과 시장, 비즈니스 생태계의 변화에 대응하는 새로운 시도를 적극적으로 실천하면서 성장의 동인을 계속해서 만들어 나가는 것이 중요하다"고 주문했다.

손경식 CJ그룹 회장은 "위기에 어떻게 대응하느냐에 따라 절호의 기회로 만들 수도 있고 시장에서 도태될 수도 있는 절체절명의 기로에 서 있다"고 위기감을 내비쳤다. 다만 손 회장은 "우리 그룹이 위기를 극복하고 성장성을 회복하기 위해 가장 필수적인 것은 각 사업에서 초격차 경쟁력을 갖추는 것"이라고 글로벌 확장과 신사업 발굴을 통해 외형 성장을 꾀해야 한다고 해법을 제시했다. 

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