[서울=뉴스핌]이영란 편집위원/미술전문기자=우리가 늘 보아온 대지와 하늘, 지평선과 나무가 풍부한 색채와 선에 온전히 담겨졌다. 수직과 수평의 선과 색채만으로 땅과 하늘을, 그 아름다움을 표현한 다양한 추상화들이 대구를 찾았다. 대구광역시 남동부의 대덕산 자락의 대구미술관이 아일랜드 출신의 추상화가 션 스컬리의 작품으로 가득 찼다.

대구미술관(관장 노중기)은 현대 추상회화의 거장 션 스컬리(Sean Scully, b.1945)의 회고전 '션 스컬리: 수평과 수직'을 지난 18일 개막했다. 오는 8월 17일까지 대구미술관에서 열리는 전시는 동시대 가장 중요한 현대미술가 중 한명으로 꼽히는 션 스컬리의 한국 국공립미술관 최초의 개인전이다.

전시에는 1960년대부터 최근까지 작가의 작품세계 전체를 아우를 수 있는 작품들이 두루 나와 작가의 역대급 회고전이다. 이렇게 전 시기 작품이 망라된 것은 작가가 초창기부터 최근까지 자신의 주요 작품, 특히 대형 회화들을 보유하고 있었기 때문에 가능했다.

작가는 말한다. "나는 땅과 바다, 하늘을 생각한다. 그것들은 항상 강렬하게 연결돼 있다. 바다가 하늘의 끝과 닿는 방식, 하늘이 바다 위로 눌러지는 방식, 그 선(그 관계)이 어떻게 그려지는지 생각한다.' 이렇듯 작가는 땅과 하늘과 바다, 공기와 색이 맞닿고 포개지는 풍경을 무한의 추상적 세계로 표현한다.

전시회 개막을 위해 대구를 찾은 스컬리는 "지금까지 전세계 여러 미술관에서 개인전을 가졌다. 그런데 이번 대구미술관 전시는 내가 열었던 개인전 중 단연 최고다. 전시구성이나 디스플레이, 공간 활용 등 모든 요소가 최고고 멋지다. 아무런 공간의 압박을 받지 않고 내 작품들을 모두 보여 줄 수 있어 감동적"이라고 말했다.

1945년 아일랜드 더블린에서 태어난 션 스컬리는 런던을 거쳐 1970년대 미국으로 건너갔다. 뉴욕의 명문  대학인 파슨스의 교수로 재직하며 작업을 했고, 현재는 미국과 유럽을 오가며 활동 중이다. 1989년과 1993년 두차례 영국을 대표하는 미술상인 터너상 후보에 오른 작가는 미국 뉴욕, 독일 베를린 등에 스튜디오를 두고 있다. 

이번 대구미술관 전시는 지난해 9월 프리즈서울 2024에 맞춰 한국을 찾은 션 스컬리가 대구를 방문해 대구 미술관의 전시공간을 보고 성사됐다. 미술관의 너른 어미홀과 전시실에 매료된 작가는 전시에 선보일 작품들을 직접 골랐고, 미술관 학예팀과 협의를 거쳐 최종 결정했다. 출품작은 지금의 추상작업이 나오기 전인 1960년대 초기작부터 작가의 대표작인 '성모마리아 삼면화' 등과 추상으로 진행되기 전 시기의 다양한 작품들, 그리고 최근작까지 시기별 대표작이 포함됐다. 장르도 회화, 드로잉, 조각이 망라됐고, 모두 70여 점에 이른다.

이번 전시의 주제 '수평과 수직'이다. 이 주제는 션 스컬리 자신이 정했는데 작가는 "수평과 수직으로 무엇이든 할 수 있기 때문"이라며 "줄무늬도 마찬기지다. 줄무늬로 무엇이든 표현할 수 있다. 수직·수평과 줄무늬가 무엇이든 될 수 있는 이유는 그 것들이 '아무 것도 아니기' 때문이다. 나는 아무 것도 아닌 것을 무언가로 만드는 것이 항상 흥미롭다"고 강조했다.

이어 "모든 것이 근본으로 돌아갔으면 좋겠다고 늘 생각한다. 하늘과 땅이 맞닿는 지평선은 수평이고, 우리가 서 있는 모습은 수직이다. 이런 것을 담은 단순한 패턴을 좋아한다. 나는 자유로운 사람이고, 추상회화는 맥락으로부터 자유로울 수 있다"고 덧붙였다.

방대한 출품작 중 가장 눈길을 끄는 작업은 작가의 2000년 대의 대표 작품인 '빛의 벽' (Wall of Light)' 연작과 2010년에 시작된 '랜드라인(Land Line)' 연작이다. 션 스컬리를 왜 추상화 거장이라고 칭하는지 알 수 있게 하는 작품들이기 바로 이들 연작이다. 

작가 활동 초기인 1960년대의 구상작품과 정밀한 선들이 교차하는 1970년대의 구조적인 격자(Supergrid) 회화, 캔버스 패널 안에 다른 패널을 배치하는 인셋(Inset) 기법의 1980년대 대형 회화들에서는 작가의 전반기 작업의 변화를 살펴볼 수 있다. 이처럼 다양한 시기의 작품이 총출동한 이번 회고전에서는 음악적 리듬감이 느껴지는 것이 특징이다. 션 스컬리의 작품은 수직과 수평의 선과 면, 사각 등 기하학적 요소를 활용한 추상화이지만 작품에서 자유로운 리듬과 영성이 감지돼 이색적이다.

풍부한 색채와 기하학적 형태에 기반한 그의 회화는 대부분 알루미늄에 유채(오일)로 그린 것들이다. 캔버스 대신 알루미늄 판에 작업하는 것이 여타 작가들과 다른 점이다. 또한 물감이 마르기 전에 여려겹으로 덧칠함으로써 풍부하면서도 미묘한 색채감을 선사하는 것도 션 스컬리 회화의 특징으로 꼽힌다.

그가 구사하는 색은 쨍한 원색이 아니라 중간 톤의 색들이다. 작가는 "색상은 캔버스 위에 올라가는 물질일 뿐이다. 왜 그런 색을 쓰느냐고 묻는다면 나는 대답할 말이 없다. 그냥 자연스럽게 색을 고를 뿐이다"라고 말했다.

어린 시절 가난한 집안 형편 때문에 편직공장에 다니며 힘들게 성장했고, 젊은 시절 또한 어려움을 겼으며 늘 죄의식을 느꼈다고 한다. 그러다 미국으로 이주해 미술을 만나면서 해방감을 느꼈고, 비로소 자유로와졌다고 고백했다.

"나의 작업에는 여러 체험적 요소가 바탕이 되어 있다. 모로코를 여행하면서 보았던 카펫의 반복적인 패턴에 매료된 적이 있는데 내 회화의 기하학적인 요소에 큰 영향을 주었다. 또 동양철학인 선(젠)에 관심이 많다"고 덧붙였다.

석 점의 그림이 짝을 이루는 '성모마리아 삼면화' 등 일련의 삼면화 작품과 전시장 벽에 마치 가리개처럼 부착된 '떠 있는 그림' (1995~1997)도 관심을 모으는 작품들이다. 작가는 "무언가 규정된 문화, 획일화된 컨텍스트를 깨뜨리고, 보다 자유롭고 낯선 걸 만들고 싶어 시도해본 작업들"이라고 설명했다.

무채색의 세로 줄무늬 작품들은 알루미늄 위에 유채로 그린 것이어서 사실 꽤 무겁다. 그러나 공중에 떠 있어 가벼워 보인다. 션 스컬리는 이밖에도 수채화, 연필 드로잉, 아이패드로 작업한 디지털 아트 등도 선보이고 있다. 멸종 위기의 새인 찌르레기를 탐구한 디지털 회화는 작가의 도전적이면서 유연한 세계관을 보여주고 있다.

이번 대구미술관 전시를 위해 작가는 대형 철 조각 '대구스택(Daegu Stack)'을 제작해 미술관 입구 야외공간에 설치됐다. 어미홀에는 작가 특유의 풍부한 색채로 도색한 알루미늄 프레임을 층층이 쌓아올린 '38'을 선보이고 있다. 어미홀 벽면에는 대형 회화 '앞과 뒤(Front and Back)'(2021)가 관람객을 맞고 있다.

션 스컬리는 앞으로의 작업 방향에 대해 "1차 세계대전에 출현한 큐비즘은 하나의 사물을 해체하며 파란을 일으켰다. 그 것과 반대로 나는 해체되거나 부서진 것을 하나로 합치는 작업을 할 계획이다. 나는 부서지고 허름한 것, 버려진 것에서 많은 영감을 받곤 한다. 전쟁과 분열에 맞선다는 사명감으로 작업을 하곤 한다. 나의 다음 작업들을 기대해달라"며 말을 맺었다.

대구미술관에서의 션 스컬리 개인전은 오는 8월 17일까지 계속된다. 월요일 휴관

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