[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령과 미국 사립 명문 하버드대와 갈등이 고조되고 있다. 정부가 요구한 정책 변경 요구를 하버드대가 따르기를 거부하자 수 조원 규모의 보조금 및 정부 계약을 동결한 데 이어 트럼프 대통령은 하버드대의 세금 면제 지위까지 박탈할 수 있다고 위협했다.

트럼프 대통령은 15일(현지시간) 자신의 소셜미디어 트루스 소셜에 "하버드가 계속해서 정치적, 이데올로기적, 테러리스트에 의해 영감을 얻거나 그것을 지지하는 중병을 계속 밀어붙인다면 세금 면제 지위를 잃고 정치 단체로 세금을 내야 할지도 모른다"며 "세금 면제 지위는 공공의 이익을 위해 행동하는 조건에 의한 것"이라고 밝혔다.

이는 하버드대가 정부가 요구한대로 정책을 변경할 것을 거부한데 따른 것이다. 정부 내 '반유대주의 근절을 위한 합동 태스크포스(TF)'는 지난 11일 하버드대에 서한을 보내 대학의 일들에 대한 학생과 교수진의 권한을 축소하고 불법 행위를 저지른 유학생을 즉시 연방 당국에 보고할 것을 요구했다. 여기에는 각 학과가 '관점의 다양성'을 보장할 수 있도록 외부 기관을 개입시킬 것도 포함됐다. 

전날 하버드대의 앨런 가버 총장은 성명을 통해 "어떤 당이 권력을 쥐고 있던지 그 어떤 정부도 사립대학이 무엇을 가르쳐야 할지, 누구를 입학시키고 고용할지, 어떤 연구 분야를 추구할지 지시해서는 안 된다"며 TF의 정책 변경 요구를 거부했다. 하버드대가 정책 변경 요구에 반기를 들자, TF는 몇 시간 만에 수년간 지급될 예정이었던 약 20억 달러(약 2조8500억 원)의 보조금과 6000만 달러의 정부 계약을 동결한다고 밝혔다.

하버드 법대 졸업생이기도 한 버락 오바마 전 미국 대통령은 정부에 저항하는 하버드대의 결정을 옹호하면서 트럼프 정부의 보조금 동결이 불법이라고 비판했다. 오바마 전 대통령은 전날 소셜미디어 엑스(X, 옛 트위터)에 "하버드는 학문의 자유를 질식시키려는 불법적이고 서투른 시도를 거부하고 하버드의 모든 학생이 지적인 질문과 치열한 토론, 상호 존중 환경의 혜택을 누릴 수 있도록 하며 다른 고등 교육 기관에 좋은 예가 됐다"고 썼다.

트럼프 정부는 2번째 집권 초기부터 소위 아이비리그로 불리는 미국의 사립 명문대를 압박하고 있다. 컬럼비아대에도 보조금 철회를 위협하며 정책 변경을 요구하고 굴복시킨 데 이어 펜실베이니아대, 프린스턴대, 브라운대 등 다른 명문대에도 보조금 삭감을 검토하겠다고 압박했다. 

하버드대.[사진=블룸버그] 2025.04.15 mj72284@newspim.com

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