[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=피트 헤그세스 미국 국방장관은 18일(현지 시간) 아시아를 포함한 전 세계 동맹국들에 요구할 새로운 국방비 지출 기준을 마련했다고 밝혔다.

헤그세스 장관은 이날 2026 회계연도 국방부 예산 청문회에서 "나토가 국방 지출 확대에 나서면서 미국은 새로운 기준을 마련했다"면서 "이제 아시아를 포함한 동맹들이 그 수준으로 나아가야 한다"고 강조했다.

그는 도널드 트럼프 대통령의 지적대로 동맹국들이 공정한 안보 분담을 해야 하며, "그들이 기여한 만큼만 그들의 안보를 우리가 책임질 수 있다"고 말했다.

피트 헤그세스 미 국방장관.[사진=로이터 뉴스핌]

헤그세스 장관은 또 오는 24~25일 네덜란드 헤이그에서 예정된 나토 정상 회의에서 동맹국들이 국내총생산(GDP)의 5%를 국방비 및 관련 투자에 지출하는 공약을 할 것으로 기대한다고 말했다.

트럼프 정부는 GDP의 2% 수준의 나토 국가에 대한 국방비 지출 가이드라인을 5%로 올려야 한다고 압박하고 있다.

이에 따라 한국, 일본, 호주 등 주요 동맹국들도 나토 기준과 맞먹는 수준의 국방비 확대 요구를 받게 될 전망이다. 현재 한국의 국방비는 GDP 대비 약 2.5% 수준이다.

앞서 헤그세스 장관은 지난달 샹그릴라 대화에서 북·중의 안보 위협에 대응하기 위해 아시아 동맹국들이 국방비를 GDP의 5% 수준까지 늘릴 필요성이 있다고 언급하면서 "독일도 5%를 감당할 수 있는데, 아시아 국가들은 더 큰 위협에 직면해 있다"고 주장한 바 있다.

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