[서울=뉴스핌] 이영태 선임기자 = 이재명 대통령은 27일 '호국보훈의 달'을 맞아 국가유공자 및 보훈가족 등 160여 명을 청와대로 초청해 오찬을 함께하며 최고의 예우를 표했다.

이 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 열린 '호국보훈의 달, 대통령의 초대' 행사에 참석해 나라를 위해 희생한 국가유공자에 대한 감사의 마음을 전했다. 행사 슬로건은 '숭고한 희생, 더 나은 대한민국으로 보답하겠습니다'.

이 대통령은 "이 자리는 도전과 응전의 대한민국 현대사가 애국의 이름으로 한데 모인 뜻깊은 자리"라며 "일제 치하에 독립운동, 그리고 6.25전쟁, 4.19혁명, 월남전, 5.18민주화운동, 서해수호의 역사를 통해서 오늘의 대한민국이 있다"고 참석자들에게 감사인사를 전했다.

그러면서 "국가공동체를 지키는 일은 국가 공동체에 있어서 가장 중요한 과제"라며 "우리는 그걸 국가 안전 보장 또는 안보라고 부른다"고 말했다.

아울러 "국가 공동체를 위해서 특별한 희생을 치른 분들에 대해서 우리가 상응하는 특별한 보상과 예우를 해야 우리 국가가 위기 처했을 때, 우리 공동체가 위기에 처했을 때 또 다른 희생, 헌신하실 분들이 나타난다"며 "안타깝게도 대한민국 현대사는 우리 대한민국을 위해서, 우리 국가 구성원들을 위해서 모든 것을 바쳐 희생한 분들에 대해서 지나치게 소홀했다"고 지적했다.

이어 "아주 많이 들리는 얘기로, 독립운동하면 3대가 망하고 친일하면 3대가 흥한다, 이런 얘기가 회자되겠는가. 이제는 그러지 말아야 되겠다"며 "그게 독립운동이든 6.25 참전이든 국가의 명령에 의해서 외국 전쟁에 참여한 것이든, 우리 국가 공동체의 존속, 그리고 우리 국가 구성원들의 더 나은 삶과 안전, 생명을 위해서 희생하신 것에 대해서는 국가 공동체 모두가 특별한 관심과 애정으로 상응하는 보상을 하고 예우해야 우리가 문화 높은 선진 대한민국으로 인정받을 수 있을 것"이라고 약속했다.

이 대통령은 인삿말에 이어 광목으로 만든 여름이불을 참석자들을 대표해 6.25 참전 유공자인 이춘자 참전용사에게 선물로 증정했다. 사회자는 "자유와 평화를 지켜내신 모든 국가 유공자와 희생으로 오랜 시간 견뎌낸 유가족분들께 보내는 존경과 사랑, 감사의 마음을 담았다"고 설명했다.

이춘자 참전용사는 유격대원으로 황해도 현중리 전투 참여해 작전을 수행했다. 남편 박창훈 참전용사도 유격대원으로 6.25 전쟁 당시 임무 수행 중 이 씨와 만나 결혼한 부부 참전 유공자다.

행사에 초대받은 참석자들은 전통의상을 입은 국군 의장대의 도열과 전통악대의 연주 속에서 의전을 받으며 청와대 영빈관에 입장했다. 이 대통령과 김혜경 여사는 참석자들을 한 사람씩 맞이하며 극진한 예우를 표했다.

이날 행사에는 국가유공자와 유가족으로 구성된 보훈단체 임원 및 회원들과 함께 특별초청 대상자가 참석했다.

특별초청 대상자 중 6‧25전쟁에 참전해 유격대원으로 활약했던 여성 참전유공자 이춘자 참전용사의 경우 당시 같은 부대에서 선임하사로 복무하던 박창훈 참전용사와 전쟁기간에 만난 인연으로 결혼한 것으로 알려졌다. 배우 신현준 씨도 6‧25참전유공자인 고(故) 신인균 대령의 아들로서 특별초청자 자격으로 자리에 함께했다.

서해를 수호하는 과정에서 전사한 전사자들의 유족과 당시 참전장병도 초청됐다. 서영석 제2연평해전 유족회장, 이성우 천안함 46용사 유족회장, 연평도 포격전 전사자인 故 서정우 하사의 어머니인 김오복 보훈심사위원장, 그리고 천안함 피격사건 당시 함장이었던 최원일 326호국보훈연구소장이 참석했다.

4‧19혁명에 참여하는 등 민주화운동에 앞장선 이해학 목사, '임을 위한 행진곡'의 실제 주인공 고 윤상원 열사의 여동생인 윤정희 여사, 소설 '소년이 온다'의 모델 고 문재학 열사의 어머니인 김길자 여사가 자리에 함께했다.

이 밖에도 강도강간 피의자 검거 과정에서 순직한 고 김학재 경사의 아들인 김찬휘 공군 대위, 독립유공자인 조부와 6‧25참전유공자인 부친을 둔 이호근 소방경과 함께, 경찰 신분으로 6‧25전쟁에 참전해 전사한 조부와 아버지에 이어 본인까지 3대째 경찰로 복무 중인 이은정 경감이 참석했다.

이날 행사에는 국가유공자의 후손들이 출연해 의미를 더했다. 사회를 맡은 오정연 아나운서는 6‧25참전유공자의 손녀이며, 국가유공자에 대한 감사편지를 낭독한 한윤서 육군 소위 역시 6‧25참전유공자의 손녀인 것으로 알려졌다.

이날 메뉴로는 홍게살 전복 냉채, 갈빗살 솔송 찜 등 보양음식과 함께 화합의 의미를 담은 탕평채 등이 제공됐다. 참석자 테이블에는 강인한 마음을 의미하는 '광나무', 사랑과 헌신을 의미하는 '클리마티스 크리스파', 역경에 굴하지 않는 강인함을 의미하는 '마트리카리아', 감사를 뜻하는 '분홍 장미'가 장식됐다.

또한 각 참석자들의 이름과 감사메시지를 적은 플레이스 카드와 냅킨을 배치해 국가를 위한 희생과 헌신에 대한 감사를 표했다.

오찬 이후에는 뮤지컬 배우 최재림과 성악병들이 참여해 '독립군가', '전우야 잘자라' 등 보훈의 역사가 담긴 상징적인 노래들로 구성된 감사공연을 펼치는 것으로 행사가 마무리됐다.

대통령실은 "오늘 행사는 국가유공자와 보훈가족을 최고의 예우로 모심으로써 나라를 위해 희생하고 헌신한 분들에 대한 존경과 감사의 마음을 전달하기 위해 마련됐다"고 밝혔다.

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