[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 미국에서 큰 인기를 누리고 있는 '모델로 에스페셜'이 한국에 상륙했다.

이마트가 미국 현지 판매액 1위 맥주 '모델로 에스페셜'을 유통업계 최초로 단독 판매한다고 3일 밝혔다.

판매 가격은 1팩(355ml*6입)에 1만1000원이며, 이마트에서는 4일부터 오는 16일까지 2주일간 2팩 구매시 각각 1000원 할인하는 론칭 기념 행사도 진행한다.

이번 단독 론칭은 국내 소비자들이 해외여행 등을 통해서만 맛볼 수 있었던 희소성 높은 맥주를 보다 쉽게 즐길 수 있다는 점에서 의미가 크다. 이번 기회를 통해 고객들은 전국 '이마트'와 '트레이더스', '에브리데이'에서 쉽고 빠르게 경험할 수 있게 됐다.

모델로 에스페셜은 멕시코를 대표하는 프리미엄 라거로, 황금빛 태양을 연상시키는 짙은 황금색과 풍성한 거품이 특징이다. 입안 가득 퍼지는 은은한 홉의 아로마와 고소한 몰트의 풍미 그리고 어떤 음식과도 잘 어울리는 청량하고 깔끔한 끝맛이 장점이다.

특히 과하게 쓰거나 밍밍하지 않은 등 보다 더 균형 잡힌 맛 덕분에 맥주 애호가는 물론, 가볍게 즐기는 소비자들까지 누구나 즐길 수 있는 맥주라고 평가받는다. 타코, 나초 등 멕시칸 푸드부터 피자, 치킨, 스낵 등 어떤 음식과도 훌륭한 궁합을 보여주며, 홈술부터 모임까지 다양한 자리에서 즐기기에 제격이다.

모델로 맥주는 미국 내 인기 맥주 반열에 오른 상징적인 브랜드다. 까다로운 미국의 입맛을 사로잡으며, 지난해 판매액 기준 1위(닐슨IQ 기준)를 달성한 바 있다.

이마트가 모델로 맥주를 단독 론칭한 배경에는 주류 바이어의 국내 수입맥주 수요 변화 조사와 한 발 빠른 움직임이 있었다. 이마트는 최근 국내 주류 시장에서 와인과 위스키, 하이볼 등 다양한 주종이 인기를 끌며 주류도 하나의 취향이 되는 시대를 인지, 모델로라는 희귀 프리미엄 맥주의 도입을 결정했다.

실제 이마트가 올해 1-6월 주류 매출을 분석한 결과, 3년 전인 2022년에 비해 판매주류 종류가 크게 늘며, 점점 더 주류 시장도 세분화되고 있음을 파악했다. 올해 1~6월 이마트에서 판매된 와인 종류는 약 6100종으로, 2022년 1~6월 4000여종에 비해 52% 가량 늘어났다. 같은 기간 위스키 역시 500여종(2022년)에서 올해 1200여종으로 두배 이상 증가했다.

맥주 역시 각 개인의 세분화된 취향에 맞춰 무알콜, 하이볼, 프리미엄 라거 등 다양한 종류로 확대되는 추세다. 주류 트렌드가 점점 획일화된 맛을 소비하는 '대중'적인 영역이 아니라 취향과 가치를 반영하는 '개인' 영역으로 변화하고 있는 것이다.

이에 이마트 바이어는 한 발 빠르게 현지 제조사에 해당 상품 운영을 지속적으로 요청했고, 다양한 노력 끝에 국내 최초로 이마트에서 처음으로 판매할 수 있게 됐다.

정찬우 이마트 맥주 바이어는 "'모델로 에스페셜'은 이마트가 오랫동안 기획해 한국에 첫 선보이는 프리미엄 라거"라며, "앞으로도 이마트는 사전 기획을 통해 고객들에게 다양한 세계 맥주 경험을 선사할 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.

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