[서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = 디즈니+의 오리지널 시리즈 '파인: 촌뜨기들'은 1977년 신안 앞바다에 묻힌 보물선을 차지하기 위해 몰려든 근면 성실한 생계형 촌뜨기들의 속고 속이는 이야기다. '미생'과 '이끼' 등으로 유명한 윤태호 작가의 동명 만화를 원작으로 제작했다. 윤태호 작가가 만화로 완성한 이야기도 실제로 일어났던 사건을 기반으로 한다.

1976년 1월, 전라남도 신안군의 작고 조용한 검산마을. 목포의 한 초등학교 교사가 벌초를 하러 왔다가 어부인 형으로부터 바다에서 건져낸 청자 이야기를 듣는다. 높이 44cm, 둘레가 65cm나 되는 큰 청자였다. 보통 물건이 아니라고 생각하여 이 도자기를 신고한다.

감정 결과 무려 700년 전, 중국 원나라 때 만들어진 청자였다. 당시 10만 달러, 한화 3,000만 원짜리였다. 지금으로 치면 3억 원 상당의 도자기였던 셈이다. 알고 보니 마을에선 청자를 건져 올린 게 한두 번이 아니었다. 이 소식이 알려지자 전국에서 도굴꾼이 몰려들었다. 이들은 신안 앞바다에서 무려 117점을 도굴해, 한 점당 최대 500만 원에 팔다가 검거됐다. '파인: 촌뜨기들'은 그 당시 벌떼처럼 몰려든 도굴꾼들의 이야기를 다뤘다.

당시 문화재관리국(지금의 국가유산청)이 도굴꾼으로부터 문화재를 지키기 위해 나섰다. 문화재관리국이 파견한 조사단은 해군 해난구조대, SSU에 도움을 요청했다. 군관 합동으로 구성된 해양 유물 발굴단은 해저에서 엄청난 보물들을 건져 올렸다.

8년간의 지속적인 수중 발굴로 침몰선의 주요 선체, 잔해와 함께 청자, 백자, 흑유자기 등의 도자기와 토기류 2만여 점, 석재류 40여 점, 금속류 720여 점, 동전 28톤 등의 막대한 유물들을 건져 올렸다. 이 배는 중국 절강성 경원(慶元:현재의 닝보항)에서 출항해 일본 하카타와 교토의 큰 절 도후쿠지(東福寺)를 향해 가다가 1323년께 가라앉은 것으로 추정되는 교역선이었다.

그러나 전국에서 몰려든 도굴꾼들이 건져간 유물들도 상당수였다. 지난 2019년에는 자신의 집안에 보물을 보관하고 있던 도굴꾼이 붙잡히기도 했다. 이 도굴꾼은 신안 바닷속에서 몰래 끄집어 올린 장물들을 입수한 뒤 세상이 잠잠해지면 매각하려다가 경찰과 문화재청의 추적으로 검거된 것이다. 회수된 장물은 신안 해저 도굴품 57점이었다. 청자 구름·용무늬 큰 접시, 청자 모란무늬 병, 청자 물소 모양 연적 등이었다.

여하튼 그 당시 발굴된 보물들은 엄청난 규모여서 국립해양문화재연구소 해양유물전시관과 국립중앙박물관 등에 전시돼 있다. 신안 보물선 발굴 이후 보물선 사기사건이 줄을 이었다. 서해 바다와 남해 바다에 정체모를 보물선들이 침몰했다면서 발굴 사기를 벌이는 일당들이 많았다. 실제로 보물선 발굴 비용으로 전 재산을 쏟아붓는 등 일확천금을 노리다가 패가망신한 이들도 많았다. 이 무더운 여름밤에 어느 바다 밑에 잠들어 있을 보물선을 상상해 보는 건 괜찮은 피서법이 아닐까. 그러나 절대로 투자는 하지 말 일이다. oks34@newspim.com