[서울=뉴스핌] 김아영 기자 = 지난 30일 저녁 서울 강남 치킨집에서 세계 반도체·자동차·인공지능(AI) 산업을 이끄는 글로벌 리더 3인이 만났다. 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 함께한 자리에는 형식과 통역 대신 웃음과 유머, 시민들과의 소통이 있었다. 이재용 회장이 10살 초등학생에게 적어준 '효자되세요'는 이날 자리의 분위기를 함축했다.

첫 잔은 웃음으로 시작됐다. 이후 젠슨 황 CEO가 먼저 입을 열었다. 황 CEO는 "오늘 저녁은 무료(디너 이즈 프리)"라며 "돈이 많은 이재용 회장이 계산할 것"이라고 웃으며 말했다.

이 회장은 즉시 "많이 드시라"고 화답했다. 정의선 회장도 "2차는 제가 쏘겠다"며 거들었다. 가게 안에 있던 손님들은 '젠슨 황, 이재용, 정의선'을 외치며 환호했다. 이후에도 세 리더 사이에서는 "오늘은 무료니까 마음껏 먹어라"는 농담이 수차례 오갔다. 실제로 이날 1차 자리 계산은 이재용 회장이, 이후 인근에서 이어진 2차는 정의선 회장이 계산한 것으로 파악됐다.

소맥(소주와 맥주를 섞은 술)이 분위기의 변곡점이 됐다. 정의선 회장은 옆 테이블 손님에게 "소맥 한 잔만 말아달라"고 부탁했다. 잔을 받아 든 정 회장은 갑자기 일어나 "러브샷을 제안드린다"고 큰 소리로 말했다. 러브샷을 한 뒤 이 회장은 "굿"이라고 짧게 말했고, 정의선 회장도 "너무 맛있게 타주셨다"고 빠르게 응수했다.

이날 소맥 제조에는 하이트진로의 소맥 제조기가 사용됐는데 황 CEO가 "소주를 조금 더 타달라"고 부탁해 이 회장이 화들짝 놀라기도 했다.

재계 한 관계자는 "이런 모습이 바로 새로운 리더십"이라며 "권위를 내려놓고 시민들과 눈 맞춰 대화하는 모습에서 진정한 글로벌 리더의 면모가 드러난다"고 평가했다.

이후 자리는 더욱 생기가 돌았다. 분위기가 무르익자 젠슨 황이 일어나 시민들에게 다가갔다. 황 CEO는 치맥 회동을 보러 밖에 모인 시민들에게 직접 간식과 기념품을 나눠줬다. 시간이 지나도 돌아오지 않자 이재용 회장이 자리에서 벌떡 일어나 창문 밖을 내다보며 "젠슨 어디 간 거냐"고 말했다. 저녁시간에 다수의 시민이 서있는 장면을 본 이 회장은 "밖에 있는 분들께도 치킨 한 마리씩 돌리자"며 추가 주문을 지시했다.

특히 세 리더는 아이들 앞에서는 더욱 부드러운 어른으로 변했다. 같은 매장에서 함께 치킨을 먹던 10살 남자아이가 다가오자 젠슨 황 CEO는"내가 누군지 아냐",  "좋아하는 게임이 있냐"고 물으며 친근하게 다가갔다. 아이가 수줍게 사인을 요청하자 황 CEO를 시작으로 모두가 아이의 옷에 사인을 해주며 확실한 팬서비스를 보여줬다. 특히 이 회장은 사인과 함께 '효자되세요'라는 문구를 남겨 눈길을 끌었다. 

식당 곳곳에서 젠슨 황은 시민들과 스스럼없이 어울렸다. 직접 치킨을 나눠주며 "맛있으니 먹어보라"고 했다. 이어 "맛있다를 한국말로 뭐라고 하냐"고 묻고 시민들에게 배우며 몇 차례 따라해 웃음을 자아냈다.

황 CEO는 또 한 시민이 "이쪽으로도 와달라"고 하자 "자리를 잘못 잡아 안 된다"며 "대신 음식을 주문하면 이재용 회장이 다 계산할 거다"라고 친근하게 응수했다.

이날 대화의 절반 이상은 치킨과 소맥 이야기였다. 황 CEO가 "이 치킨 99치킨 같다"며 정 회장에게 "99치킨 먹어봤냐"고 물었다. 정 회장은 "먹어봤다"고 했고, 이 회장도 "99치킨과 비슷하다"고 말했다. 99치킨은 황 CEO의 실리콘밸리 단골 치킨집으로 알려졌다.

끝으로 자리를 마치며 세 사람은 장소를 제공해 준 치킨집 사장님이 준비한 액자에 사인을 했다.

이날 회동은 단순한 만남 이상의 의미를 남겼다. 첨단 기술을 논하는 자리가 아니었지만, 인간적 신뢰와 유대감이 어떤 비즈니스 미팅보다 깊게 느껴졌다.

재계 또 다른 관계자는 "세 리더의 회동은 국경 없는 신뢰 구축의 모델"이라며 "인공지능(AI)과 모바일·반도체, 모빌리티로 이어지는 글로벌 협력 시대에 이런 인간적 소통은 긍정적인 요소"라고 말했다.

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