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[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 2026년 들어 20% 가까이 떨어졌던 팔란티어 테크놀로지스(PLTR)가 미국과 이란의 충돌 이후 급반등했다.

지난 2월24일(현지시각) 128달러 선까지 밀렸던 업체의 주가는 3월4일 153.11달러로 뛰었다. 이번 이란 전쟁에서 업체가 이른바 '킬 체인 소프트웨어'로 존재감을 드러낸 결과로 풀이된다.

킬 체인(kill chain)이란 적을 발견한 뒤 실제로 미사일이 날아가기까지 전 과정을 하나의 배송 라인처럼 묶어 놓은 전쟁용 원스톱 시스템이라고 볼 수 있다.

외신들은 팔란티어의 소프트웨어가 킬 체인 안에서 각 부대와 무기에서 쏟아지는 데이터를 모으고 정리한 뒤 어떤 목표를 어떤 순서와 수단으로 타격해야 가장 효과적일 것인지를 시뮬레이션 해 주는 전쟁터의 컨트롤타워 겸 참모진으로 활약하고 있다고 전한다.

업체는 이번 미·이란 전쟁에서 인공지능(AI) 기반 전장 정보 플랫폼을 앞세워 '실전 검증'을 마친 국방·정보 소프트웨어 기업으로 존재감을 높였다는 평가를 받는다.

무려 100배에 이르는 선행 주가수익률(PER)과 지난 3년간 2300%에 달하는 폭등에 연초부터 내림세를 연출했던 주가가 급반전을 이룬 것도 이 때문이다. 전쟁 수혜주와 과열된 AI 국방주의 양면을 모두 보여준다는 평가다.

보도에 따르면 이번 미·이스라엘 연합의 이란 공습 작전은 이란 최고지도자 아야톨라 하메네이와 핵·미사일 지휘부를 제거하는 것을 목표로 했고, 수백 개에 달하는 표적을 12시간 남짓한 시간 내에 동시다발적으로 타격했다는 점에서 기존 작전과 차별화 됐다.

미국과 이스라엘 군은 개전 수주 전부터 상업 및 군사 위성, 각종 드론, 통신·신호정보(SIGINT), 사이버 침투로 수집한 데이터들을 통합해 이란 영토 전역의 '디지털 트윈'을 구축했고, 이 데이터를 기반으로 다양한 공습 시나리오를 AI로 모의 실험하면서 최적의 동시 타격 조합을 찾았다고 전해진다.

이 과정에서 미군이 이미 우크라이나 전쟁과 인도·태평양 훈련에서 사용해 온 팔란티어의 고담(Gotham)과 인공지능 플랫폼(AIP)이 핵심 지휘통제 툴로 쓰였다는 보도가 연이어 나왔다.

캐나다 언론은 미군이 팔란티어의 소프트웨어를 통해 방대한 드론·센서 데이터와 위성 영상을 실시간으로 분석해 표적 후보를 추출하고, 실제 지형과 전력망, 통신망까지 재현한 '가상 전장' 위에서 작전 시나리오를 시뮬레이션 했다고 보도했다.

이를 통해 목표물별 예상 민간인 피해부터 이란 방공망의 대응 패턴, 보복 가능성까지 수치화해 우선 순위를 매겼고, 최종적으로는 900회에 육박하는 타격을 단 하루도 안 되는 시간에 수행할 수 있었다는 설명이다.

흥미로운 대목은 이번 전쟁에서 팔란티어의 AI가 단순한 정보 시각화 도구를 넘어 표적 선정과 작전 순서를 제안하는 '결정 보조 엔진' 역할을 했다는 증언이 늘고 있다는 점이다. 미국의 한 안보 전문가는 미군이 팔란티어 AIP를 활용해 "각 타격 옵션의 예상 결과를 실시간 비교하며 군사적 효과와 정치·외교적 리스크를 동시에 최소화하는 조합"을 찾아갔다고 전한다.

이는 AI가 정찰·분석 단계뿐 아니라 군 최고지휘부의 전략 의사 결정에 깊숙이 들어온 정황을 보여주는 대목으로, 팔란티어 입장에서는 자사 플랫폼이 사실상 'AI 작전실'로 기능했다는 데서 강력한 존재감을 확인시킨 셈이다.

시장 전문가들은 이번 공습에서 특히 팔란티어의 데이터 융합 역량이 눈길을 끌었다고 말한다. 미국과 이스라엘은 상업 위성 업체와 군 정찰 위성에서 수집한 고해상도 영상과 장거리 스텔스 드론, 로이터링 탄약(loitering munition)에서 올라오는 실시간 영상과 센서 데이터, 그리고 정보기관이 수집한 통신 및 신호 정보까지 성격이 전혀 다른 데이터를 한 화면에 겹쳐 보는 '공통 작전 그림(Common Operational Picture)'을 구축했다.

팔란티어의 소프트웨어는 이질적인 데이터들을 자동 정합하고, 시간 축을 맞춰 과거와 현재를 동시에 비교할 수 있도록 했다. 예컨대 특정 이란 드론 기지에서의 비행 패턴 변화나 야간 차량 이동의 이상 징후를 빠르게 포착할 수 있도록 지원했다.

또 다른 축은 표적 우선순위 선정과 '킬 체인' 단축이다. 팔란티어는 이미 우크라이나 전쟁에서 러시아 장비 위치·이동, 통신 패턴, 방공 레이더 가동 여부 등을 통합해 포병·드론 타격 순서를 추천하는 시스템을 제공해 왔는데 이번 이란 공습에서도 유사한 알고리즘이 적용된 것으로 알려졌다.

AI는 각 표적의 군사적 가치, 방어 수준, 주변 민간 인구 밀도, 타격 실패 시 파급효과 등을 점수화해 우선순위 목록을 만들고, 동시에 수백 개 표적을 상호 간섭 없이 타격할 수 있는 스케줄을 계산, '탐지–결심–타격'에 이르는 시간을 극적으로 줄였다.

이처럼 위성과 드론, SIGINT(신호정보)를 하나의 데이터 구조로 묶어 실시간으로 재가공하는 능력은 결국 차세대 합동전 지휘 플랫폼으로서 팔란티어의 입지를 강화했다.

이번 전쟁에서의 실전 활용은 팔란티어가 이미 구축해 놓은 미국 정부·동맹국 계약 네트워크 위에 '신뢰의 층'을 하나 더 올려놓은 효과를 가져온다. 팔란티어는 미 육군과 공군, 특수전 사령부뿐 아니라 국토안보부와 정보기관과도 장기 다년 계약을 맺고 있으며, 최근에는 우크라이나 지원을 계기로 나토 및 동유럽 회원국과의 계약이 빠르게 늘어나고 있다.

이번 이란 공습이 AI 기반 작전 기획의 효과를 전 세계 군 수뇌부에 실시간으로 중계하는 '시범 사례'가 되면서, 나토와 걸프 산유국, 인도·태평양 동맹국들의 수요는 앞으로 몇 년간 구조적으로 확대될 가능성이 크다.

특히 팔란티어 AIP는 방산업체가 아니라 민간 기업과 공공 기관에도 적용할 수 있는 범용 AI 운영체제라는 점에서 국방 매출이 상징적 레퍼런스 역할을 하며 민간 사업을 견인하는 구조를 갖고 있다.

미국에서는 이미 제조·물류·에너지 기업들이 AIP를 도입해 공급망 리스크 관리부터 설비 유지보수, 사기 탐지 등에 활용하고 있고, 팔란티어는 이러한 상업 부문 매출이 향후 2026년까지 가장 빠른 성장 동력이 될 것으로 전망하고 있다.

결국 국방·정보 부문은 장기 계약과 높은 진입장벽으로 캐시카우(cash cow) 역할을 하는 동시에 AI 국방 레퍼런스를 통해 상업 부문의 레버리지를 키우는 일종의 브랜드·기술 검증 장치가 되고 있다.

shhwang@newspim.com