뱅크오브아메리카(BOA)가 미국 최대 모기지업체인 컨트리와이드 파이낸셜(Countrywide Financial Corp.)의 전환우선주를 20억 달러어치 매입한 것으로 확인됐다.

이 같은 변화는 일부 대형은행들이 어려운 시장의 상황을 이용해 주택모기지 시장에서 장악력을 높이고 있음을 보여주는 것이다.

대형 모기지대출업체인 캐피털원 파이낸셜(Capital One Financial)사도 그린포인트(Greenpoint) 모기지 사업 포기를 발표한 지 이틀만인 이날 리만브라더스(Lehman Brothers)가 서브프라임 영업을 중단한다고 발표했다. 이는 지난 6개월 동안 중소규모의 대출기관들이 여럿 무너진 뒤의 일이었다.

컨트리와이드의 공동창업자 겸 대표이사인 안젤로 모질로(Angelo Mozilo)는 인터뷰를 통해 "우리는 생존자다"라고 선언한 바 있다. 시장에서는 투자의 귀재 워렌 버핏이 최근 컨트리와이드에 군침을 삼키고 있다는 루머가 나돌기도 했다.

수요일 시간외 거래에서 컨트리와이드의 주가는 4.06달러, 19% 폭등한 25.88달러를 기록했다.

서브프라임 악재로 자금난에 허덕이던 컨트리와이드는 지난 주 40개 은행으로부터 115억달러의 신디케이트론을 받아 BOA의 투자가 아니더라도 생존에 문제가 없지만 이번 BOA의 주식매입은 "신뢰도를 더욱 높이는 계기가 될 것"이라고 모질로는 밝혔다.

그는 이번 주식매입이 양사의 합병으로 이어질 것이란 관측에 대해서는 말도 안된다며 부인했으나, 앞으로 서로 협력하게 될 것이라는 점은 분명하다고 시인했다.

BOA는 컨트리와이드의 연간 7.25% 수익을 보장하는 의결권없는 전환우선주에 투자했다. 이 우선주는 18개월간의 거래 금지 기간을 경과해 보통주로 전환할 수 있도록 되어 있다. 만약 이 우선주를 보통주로 모두 전환한다면 BOA의 지분율은 약 16%~17% 정도가 된다고 모질로는 밝혔다.