[삼척=뉴스핌 강필성 기자] 삼척시를 떠들썩하게 만든 삼척 화력발전소 유치전은 이제 8부능선을 넘었다. 지난달 이미 각 사업자의 의향서가 제출됐고 지식경제부의 최종 판단만 남아있는 상태다.

하지만 세부적으로는 아직 갈길이 멀다. 시의회의 일부 사업자 탈락에 대한 재심의 논란이 어떻게 결과가 나올지 알 수 없고, 사업자가 정해지더라도 환경영향과 현지 주민의 불만 해소는 앞으로 지속적으로 풀어야 할 과제다.

경쟁 업체들은 모두 친환경 화력발전소를 자처하고 있지만 난관도 적지 않으리라는 관측도 나오고 있다.

현재 부지 공사가 진행되는 한국남부발전 화력발전소 때문이다.

한국전력공사의 자회사인 한국남부발전이 진행중인 삼척화력발전소는 주민 보상 문제로 좀처럼 해결점을 찾지 못하고 있다. 지주와 어업을 종사하는 주민들은 적정 보상을 받았지만 마을 내 어업에 종사하지 않는 사람들은 사실상 마을이 고사할 위기 속에서도 이렇다 할 보상을 받지 못하고 있다.

민박, 횟집을 보유한 주민이나 선박이 없던 어업민이 대표적인 피해자다.

삼척시 호산리에서 진행되는 남부발전공사의 화력발전소 건설현장.

호산4리가 이처럼 고사위기에 놓인 것은 화력발전소라는 낯선 사업의 환경영향에 대해 깊게 고민하지 않았기 때문이다. 정작 마을이 화력발전소와 삼척LNG생산기지 사이에 끼면서 사실상 어촌으로서의 역할에 차질이 생기자 주민들은 대책위원회를 조직하고 대응방안을 고심 중이다.

이 호산4리의 문제가 삼척 화력발전소에 미치는 영향은 아직 미지수다.

업계 관계자는 “삼척 발전소가 처음이었으면 모르지만 막상 건설이 진행되면서 인근 주민들이 호산4리의 경우를 우려할 가능성도 있다”며 “남부발전의 주민동의 및 보상할 때와 달리 민자 사업자들은 다소 곤혹을 치룰 수 있다는 관측도 있다”고 말했다.

가장 근본적인 문제는 화력발전소가 해안가에 위치할 수밖에 없는 구조에 있다. 냉각수 및 공업용수, 석탄조달 과정에서 해안선이 내륙지방보다 경제적이기 때문이다. 하지만 같은 이유로 해안선을 깎아내고 바다를 매립하는 등의 환경파괴 및 바다 생태에 대한 영향이 불가피하다.

삼척발전소 사업자 선정 최대 변수가 환경과 민심에 있다는 것도 이런 이유에서다. 당장 사업부지 매입만이 아니라 인근 주민들의 삶에 크던 작던 영향을 미칠 가능성이 커진 것이다.

지경부 관계자는 “원칙적으로 주민들이 반대하면 발전소를 건설할 수 없다”며 “사업자들의 주민의견을 묻고 설득해서 진행해야만 한다”고 말했다.



[뉴스핌 Newspim] 강필성 기자 (feel@newspim.com)