[뉴스핌=조현미 기자] 국내에서 ‘살인 진드기’ 바이러스 감염으로 인한 사망자가 처음으로 발생했다. 중국과 일본에 이어 국내에서도 살인 진드기 사망자가 나오면서 국민들의 불안감도 커질 것으로 우려된다.
21일 질병관리본부는 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 바이러스에 감염된 유사 사례자 5건에 대한 역추적조사 결과 사망 사례 1건에서 감염 사실을 확인했다고 발표했다.
감염이 확인된 환자는 강원도에 거주하던 63세 여성으로 지난 2012년 7월 텃밭에서 작업을 하던 도중 벌레에 물려 SFTS 바이러스에 감염됐다.
발열과 설사, 벌레 물린 자리가 부어오르는 증세로 8월 3일 동네병원을 찾았다 서울대학교병원으로 옮겨 진료를 받았으나 회복하지 못하고 같은 달 12일 다발성 장기부전으로 사망했다.
이 환자는 사망 당시 쯔쯔가무시증·신증후군출혈열·말라리아 검사 결과 모두 음성으로 나와 원인불명 열성질환 사망 사례로 분류됐으나 이달 질병관리본부의 역추적조사에서 SFTS로 밝혀졌다.
다른 역추적조사 대상 4건의 경우 국립보건연구원이 보관 중인 검체를 대상으로 유전자검사를 실시했으나 SFTS가 아닌 것으로 판명됐다. 유전자 검사 결과 2건은 SFTS 유전자가 검출되지 않았으며 나머지 2건은 A형간염과 신증후군출혈열로 추정됐다.
의료기관이 신고한 의심사례 5건 중 생존 사례 4건은 SFTS가 아니거나 증상적으로 부합되지 않는 것으로 나타났다.
이달 사망한 제주도 남성 환자는 현재 국립보건연구원에서 검사가 진행 중이다. 이 환자에서도 SFTS 관련 유전자가 검출됐으며 잠정 검사 결과 SFTS에 부합하는 것으로 나타났다.
질병관리본부는 “SFTS를 유발하는 진드기는 집에 서식하는 집먼지진드기와 달리 주로 숲과 초원, 시가지 주변 등 야외에 서식한다”며 “야외활동을 할 때는 긴팔과 긴바지 착용과 기피제 사용 등의 예방 수칙을 잘 지켜야 한다”고 당부했다.
[뉴스핌 Newspim] 조현미 기자 (hmcho@newspim.com)