[뉴스핌 Newspim] "기술개발에 대한 지원금을 받았는데 그거 받으면서 무언가 독소조항이 있겠지 했었죠. 그런데 정말로 그런게(독소조항) 전혀 없더라고요. 거래하면서도 '회계장부 다 까봐라' 하는 요구도 없고요."
뉴스핌 취재진과 만난 삼성전자의 한 중소협력업체 사장은 '삼성전자와 거래하기 괜찮느냐'는 질문에 이같이 답했다. 이 업체는 삼성전자의 지원금을 받아 기술개발에 성공한 뒤 삼성전자는 물론 해외 거래선까지 확보하며 중견기업으로의 도약을 꿈꾸고 있다.
"대략 5년 전까지만 해도 협력업체가 단가를 올려달라고 요구하면 삼성전자 구매담당자는 내부적으로 정해놓은 규정(이익률)을 들이밀면서 '니들은 얼마나 버는지 보자'는 식으로 원가구조 공개를 요구했었죠. 예를 들어 5% 마진을 정해놓고 단가를 올리든 내리든 협력업체는 5% 정도의 이익만 가져가라는 식이었어요. 그런데 이제는 기술에 대한 검증만 까다롭지 자기들 원가 낮추겠다고 협력업체들 다그치거나 그러지 않습니다."
이 업체는 실제 지난해 대비 올해 납품단가를 28%나 올려 받았다고 한다.
협력업체 입장에서 삼성전자의 변화는 이뿐만이 아니다. 협력업체의 경쟁력 제고를 위해 삼성전자 가 최대한 지원하고 배려한다는 진정성이 느껴진다는 것이다.
"가장 큰 변화는 중소업체 입장에서 거래선에 제약이 없어졌다는 점이에요. 예전에는 삼성전자에 납품을 하려면 삼성전자하고만 거래를 해야 했지만 이게 요즘은 삼성전자 경쟁사는 물론이고 해외의 여러 업체와도 거래를 하는데 크게 제약이 없어요."
이같은 설명은 결국 산업생태계의 최상위 포식자인 삼성전자가 포식자로 군림하기보다는 비즈니스의 틀을 바꿔 하위에 있는 토끼(중소기업)와도 협업하겠다는 강한 의지가 엿보이는 대목. 가치창출의 초점을 상위 간의 개념에서 상하까지 넓힌 '공생 비즈니스'의 시도로 해석되는 부분이다.
이 업체 사장은 "처음에는 사회적으로 동반성장에 대한 요구가 있으니까 생색내기식으로 삼성전자가 정책을 펴는 것 아니냐는 의문도 있었다"면서 "하지만 시간이 지나면서 보니까 삼성전자가 진정성있게 윈윈의 길을 찾고 있다는 생각이 든다"고 말했다.
◆포식자 불가=혁신의 힘..바꾸지 않으면 미래는 없다
생태계에서는 살아남는 가장 쉬운 방법은 경쟁자를 제거하는 것이다. 경쟁자를 제거한 뒤 독점적 이윤을 창출하는 것이 기업을 키우는 가장 확실한 방법이다. 때론 M&A(인수합병)이 경쟁자 제거를 위한 방편으로 쓰이기도 한다.
하지만 막대한 이윤을 창출하면서 파생되는 독점의 폐해는 지역사회로 전가된다. 삼성은 이런 '포식자론'을 벗어나 경쟁사와도 '윈-윈(win-win)'하는 비즈니스 모델을 지향하고 있다. '포식을 통한 독점적 이윤'의 유혹에서 벗어나기 위해서는 반드시 '혁신'이 수반돼야 한다.
이건희 삼성전자 회장은 최근 몇년 동안 '끊임없는 혁신'을 삼성 내에 설파하고 있다. 사람이든 조직이든 기술이든 모든 것을 혁신하고 또 혁신하라는게 그의 강조점이다. 바꾸지 않으면 미래는 없다는 이 회장의 강한 메시지다.
삼성전자가 협력업체와의 공생에 발벗고 나서려는 시도는 이런 측면에서 이해된다. 사실 초일류 기업으로 성장한 삼성전자는 정글의 법칙을 놓고 봤을 때 약육강식의 분명한 최상위 포식자다. 중소기업 정도는 언제든 잡아먹을 수 있는 막강한 힘을 가지고 있다고 해도 과언은 아니다.
실제 반도체와 휴대폰, 가전 등 삼성전자의 다양한 비즈니스 시장에서는 그동안 잡음도 많았다. 단적으로 수년전에는 한 중견업체가 삼성전자의 일방적인 계약해지와 기술편취로 파산직전에 몰렸다며 법정의 문을 두드리기도 했다.
하지만 이제 삼성전자는 혁신의 힘을 빠르게 키우는 중이다. 이윤창출의 포식자적 입장에 짓밟아야 살아남는 경쟁의 시대를 살고 있지만 혁신의 개념을 공생, 공존의 개념 속에서도 찾아가고 있 는 것이다. 뒤쳐지는 경쟁사를 도와 다시 일으켜 세우고 경쟁사와도 손을 맞잡는 이례적인 행보는 이런 맥락으로 해석되는 부분이다.
삼성의 한 고위 관계자는 "포식자가 그 자리에만 군림하다보면 변화에 둔감해지고 결국 북극곰처럼 멸종위기에 몰려 길지 않은 미래에는 목숨줄을 걱정해야 할 지경에 놓일 수 있다"며 "존경받는 기업은 결국 제품이든 조직이든 사람이든 모든 이해가 한차원 높은 품격을 갖출 때 가능한 것 아니겠냐"고 견해를 전했다.
삼성이 지난 6월에 전격적으로 발표한 '상생협력 생태계 조성 프로그램'은 최근의 내부적인 분위기를 가장 잘 보여주는 사례다. 사회적책임은 물론 장기적으로는 CSV(공유가치창출) 관점에서 삼성은 물론 산업계 전체의 선순환 효과가 기대된다.
이 프로그램의 핵심은 분명하다. 1차와 2차 협력업체의 경쟁력 제고를 체계적으로 지원해 역량을 키우고 이것이 결과적으로 삼성의 경쟁력으로 되돌아오는 효과를 담고 있는 것이다. 진정한 '윈윈'의 길이다.
◆상생협력 생태계 조성..창조적·생산적 역량 강화
삼성은 이 프로그램에 향후 5년간 무려 1조2000억원을 투자한다. 재원은 1차 협력업체에는 '작지만 강한 강소기업'을 목표로 기술과 노하우 전수, 공동 연구개발(R&D), 인력 양성에 쓰여진다. 2차에는 제조현장 혁신, 프로세스 혁신, 생산기술 지원, 교육 등 4대 분야로 나눠 맞춤형으로 지원된다.
특히 삼성은 1, 2차 협력업체를 종합적이고 체계적으로 지원하고 육성하기 위해 '상생협력아카데미'를 삼성전자에 설립 중이다. 내년까지 수원에 연면적 5000평 규모의 교육컨설팅 센터를 건립하고, 산하에 교육센터, 전문교수단, 청년일자리센터, 컨설팅실, 상생협력연구실을 설치해 협력업체의 경쟁력 제고를 지원하는 종합센터 역할을 수행하도록 할 계획이다.
삼성은 이런 시도와 함께 최근 수동적인 상생에서 적극적인 공생의 주체로 거듭나겠다는 강한 의지를 여러차례 보여줬다. 샤프·팬택에 대한 지분 투자, SK하이닉스와의 특허 공유 등은 생산적인 역량 강화 측면에서도 좋은 사례다.
삼성전자는 지난 3월 샤프에 104억엔(약1200억원)을 투자하고 지분 3%를 확보하면서 삼성은 LCD 설비 투자에 대한 부담감을 해소하고 샤프는 애플에 대한 의존도를 낮출 수 있도록 경쟁체제를 넘어 상생의 관계로 발전시켰다.
또, 지난 5월에는 자금난을 겪고 있는 팬택에 530억원을 투자해 10%의 지분을 확보했다. 지분 투자를 통해 어려움을 겪고 있는 팬택의 경영 안정화를 돕고 국내 IT산업의 상생협력 분위기를 조성하는데 큰 몫을 했다.
7월에는 세계 반도체 시장의 가장 강력한 경쟁사인 SK하이닉스와 특허 공유계약을 체결한 바 있다. 특허 소송에 따른 불필요한 소모전을 방지하고 기업의 역량을 신기술 개발에 쏟기 위한 노력이다.
김병도 서울대 경영대학장(교수)은 '존경받는 기업의 조건'에 대해 "기업이나 상인은 혁신을 통해서 국부의 총량을 증가시키고 국부를 늘이는 과정에서 기존 국부 중 일정 부분이 파괴되며, 새롭게 더 큰 부가가치가 생겨난다"며 "이때 파괴되는 영역만을 보면 기업이 '빼앗아 간다'는 생각을 할 수 있으나 사실은 새롭게 창출되는 부가가치 때문에 전체적인 국부가 늘어나는 것"이라고 말했다.
그는 "혁신을 통해 보다 큰 부가가치를 창출해야 하고 혁신의 '파괴 효과'를 최소화해야 한다"고 조언했다. / <특별 취재팀=이강혁·김양섭·송주오 기자>
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