[뉴스핌=글 장윤원 기자·사진 이형석 기자] “사람들이 그래요. ‘장군’ 하고 ‘왕’ 하다가 ‘신’까지 올라가더니, 이제는 ‘아빠’로 내려왔다고(웃음).”
 
연극 ‘나는 너다’ 개막을 앞둔 배우 송일국을 만났다. 무대 의상인 제복을 입고 카리스마 넘치는 모습으로 등장했지만, 삼둥이 대한민국만세 이야기를 하던 중 절로 흘러나오는 아빠미소는 숨기지 못했다.
 
1998년 MBC 27기 공채 탤런트로 데뷔한 송일국은 다양한 작품에 출연했지만 처음부터 큰 주목을 받았던 것은 아니다. 그의 인기를 단번에 끌어올린 것은 사극 ‘해신’(2006)과 ‘주몽’(2007) 두 편의 사극을 연달아 찍으면서부터다. 이후 ‘바람의 나라’(2009)로 다시 한번 사극에 강한 배우임을 확인시켰다.
 
‘장군’이나 ‘왕’으론 부족했던지, 지난 2010년에는 드라마 ‘신이라 불린 사나이’를 통해 신의 자리(?)까지 올랐다. 그런 송일국이 지금은 ‘아빠’의 모습으로 대중과 만나고 있다. 그를 ‘삼둥이의 아빠’라 불리게 해준 예능프로그램 ‘슈퍼맨이 돌아왔다’에 출연하면서부터다. 
 
 
송일국은 지난 2010년 초연, 이듬해 재연한 연극 ‘나는 너다’로 처음 연극에 도전했다. 이번 2014년 공연에는 그 때와 달리 ‘애아빠’가 돼 참여한다. 아버지로서 알게 된 새로운 감정과 느낌은 ‘배우’ 송일국에게도 어떤 식으로든 영향을 줬다. 송일국은 “초연 땐 자식이 없었기 때문에 몰랐던 느낌이 있었다면, 이번엔 아이들(대한, 민국, 만세)이 생긴 만큼 표현에 있어 달라질 것 같다”는 두루뭉술하지만 일리 있는 표현으로 이번 연극을 기대하게 했다. 
 
첫 연극도전에 1인2역. 대본 상으로도 쉬운 작품은 아니었다. 특히, 송일국이 가장 걱정한 부분은 ‘내가 안준생을 욕되게 하는 것은 아닐까’란 우려였다. 안준생은 아버지 안중근과 달리 친일 행각을 했다는 불명예스런 기록을 남겼다. 하지만, 일제 치하 속 ‘범죄자의 아들’ ‘죽어 마땅한 놈’이란 낙인이 찍힌 채 살아야 했던 안준생의 삶과 감성은 쉽게 접근할 수 있는 것이 아니었다. 또 동시에, 이같은 고민과 걱정에도 불구하고 ‘안준생’은 송일국이 이 작품을 선택한 이유이기도 하다. 
 
“괜히 같은 독립유공자 후손이 나섰다가 안준생을 욕되게 하는 건 아닐까 우려도 들었고, 그를 지키지 못한 것 또한 우리의 책임이 아닌가란 의문도 들었고…. 하지만 안중근 역할만 있었다면 아마 하지 않았을 것 같아요. 안준생이 있기 때문에 이 작품을 하고 싶었어요. 제가 외할머니 손에 자랐는데, 어릴 적 한번도 증조부(김좌진 장군) 이야기를 하신 적이 없어요. 저희 어머니도 할아버지 돌아가셨을 때 눈물 한 방울 안 나왔다 하시더라고요. 참 많이도 가족들을 고생시키셨는지(웃음). 그런 독립유공자 후손으로서 안준생의 마음을 이해할 수 있지 않을까 생각했습니다.” 
 
지난 2011년 공연 막바지에 이르러서야 안준생에 대한 감을 잡았다. 연극 ‘나는 너다’의 마지막 지방 공연이었던 홍성에서의 마지막 날이었다. 송일국은 ‘대한민국 만세!’라 외치는 대사를 뱉으면서 다른 때와 달리 너무 과하게 힘을 쏟아 부었고, 눈앞이 아찔할 정도의 현기증을 느꼈다. 아이러니하게도, ‘망했다’ 생각한 그 순간 비로소 캐릭터에 성큼 다가갈 수 있었다. 이를 두고 송일국은 “’그분’이 오셨다” 표현하며 웃었다. 
 
“그 때 사실 디렉션 대로 못했어요. 뇌출혈이 아닌가 생각될 정도로 격앙됐거든요. 근데 그렇게 하고 나니까 ‘아! 안준생을 이렇게 해야 되는 거구나’ 딱 느꼈죠. 지금까지 안준생의 흉내만 냈다는 걸 깨달은 거예요. 왜 지금까지 이걸 몰랐을까 너무 아쉽고. 에너지가 충만한 상태로 연기를 하느라 표현이 제대로 안된 것 같았는데, 마지막 쓰러질 듯한 상황에서 마침내 그걸 할 수 있었어요. 다시 하면 더 잘할 수 있을 같았는데 마지막 지방공연의 마지막 무대였으니(웃음). 그런데 이렇게 다시 기회가 왔으니 진짜 잘 해보고 싶어요.” 
 
‘나는 너다’ 팀의 남다른 우애를 언급하던 중 항일유적지 탐방에 얽힌 이야기가 나왔다. 송일국은 매해 국내외 대학생들과 함께 항일유적지를 돌아보고 항일독립선열들의 뜻을 기리는 ‘청산리역사대장정’에 참여하고 있다. 초연 때에는 우연히 일정이 맞은 덕분에 ‘나는 너다’ 팀과 함께 청산리역사대장정을 가게 됐다. 
 
“그런 면에서 연출님이 정말 대단하세요. 연극을 준비하는 와중에 그런 결정을 하기가 쉽지 않으셨을 텐데, 유적지를 돌아보는 게 더 중요하다고 생각하셨던 것 같아요. (유적지를 둘러보고 나서의)느낌이 연극에도 녹아났다고 생각해요. 사실 전 크게 달라진 점을 느끼진 못했는데 (배)해선씨가 그러더라고요. 아이들(대한의군 역)의 눈빛과 발성과 느낌이 달라졌다고.”
 
이번 2014년 공연 개막을 앞두고 송일국을 비롯한 ‘나는 너다’ 팀은 또 한번의 항일유적지 견학을 계획하고 있다. 기존에 대한의군 역할을 소화한 배우 5인에 새로 다섯 명의 배우가 투입됐는데, 이들 새 멤버를 위해 계획한 일정이다. 송일국이 자비를 들여가면서 작품의 정신을 추구하는 것은 독립유공자 후손으로서, 또 배우로서 느끼는 애착 때문이다. 
 
“‘신이라 불린 사나이’를 마칠 때쯤이었는데, 어느 순간 보니까 제가 내면보단 겉으로 보이는 것에 치중하고 있더라고요. 그 작품의 성격도 그랬지만, 저 스스로도 몸 만드는 거나 패션에나 신경 쓰고… 좀 제정신이 아니었던 것 같아요(웃음). 그 시기에 이 연극을 하면서 확 달라졌어요. 연기에 새롭게 눈을 뜬 것 같기도 하고…. 배우로서 받은 큰 선물이에요. 배우는 선택하는 직업이 아니라 선택 받는 직업인 만큼 원하는 역할을 다 할 수는 없어요. 하지만 좀더 다양한 역할에 제가 떠오를 수 있도록 스펙트럼 넓은 배우가 됐으면 좋겠어요. 다행히 그렇게 되어가는 것도 같고(웃음).”
 

“대한민국만세가 저만 안 닮았으면 좋겠어요.”    “솔직히 처음엔 저 같은 아들 낳을까 봐 아들 낳기 싫었어요. 저 정말 딸 낳고 싶었습니다. 제가 정말 경찰서 갈 정도의 사고만 안쳤을 뿐이지, 굉장히 부모님 속 썩였거든요. 애들 동생 계획이요? 딸이란 보장만 있으면 얼마든지…. 사실 딸 쌍둥이 낳으면 부를 이름도 지어놨어요. ‘우리’, ‘나라’ 이렇게.”    KBS 예능프로그램 ‘슈퍼맨이 돌아왔다’를 통해 ‘삼둥이 아빠’로 제2의 전성기를 누리고 있지만, 출연을 결정하기까지 고민도 많았다. 무엇보다 방송을 위해 삼둥이에게 무리를 시키거나 너무 고생을 시키는 건 아닐지에 대한 걱정이 컸다.   “처음에는 아내가 반대도 많이 했어요. 하지만 요즘은 굉장히 좋아해요(웃음). 촬영 때마다 3박4일 여행도 갔다 오고 좀 쉴 수 있으니까(웃음). 걱정했던 것과는 다르게 카메라도 다 숨어있고 아이들이 어떤 스트레스를 받지 않으면서 촬영을 진행하더라고요. 괜히 제 욕심에 아이들 여기 저기 끌고 다니면서 힘들게 하는 거지, 카메라를 의식하고 무리하게 연출하는 건 없어요. 아침에 눈 뜰 때부터 잘 때까지 너무 리얼로 해서 힘들지만(웃음).”   결혼을 하고 아이를 가지면서 많은 부분이 이전과 달라졌다고 느낀다. 오랜만에 만나는 사람들에게 ‘참 많이 변하셨다’는 말을 듣는 일도 빈번하다. 스스로도 놀랐던 때는 영화 ‘플라이하이’를 찍으면서. 삼류건달로 분해 촬영분을 마친 뒤 든 생각은 ‘예전 같으면 상상도 못할 연기를 했다’는 것이었다. “나도 이런 연기가 되는구나”라는 생각에 자신도 깜짝 놀랐다고 한다.    잠시 방황하기도 했지만, 연극 ‘나는 너다’를 통해 “연기에 새롭게 눈 떴다”는 송일국은 이런 연기에 대한 갈망을 영화 세 편을 연달아 찍는 것으로 표출했다. 송일국은 현재 영화 ‘현기증’ ‘타투이스트’와 더불어 ‘플라이 하이’의 개봉을 앞두고 있다. 아버지로서, 또 배우로서 송일국의 변신에 주목된다. 송일국이 출연하는 연극 ‘나는 너다’(부제: 살기 위해 죽으리라)는 11월27일부터 12월31일까지 광림아트센터 BBCH홀(구 BBC아트센터)에서 공연한다.    [사진=KBS ‘슈퍼맨이 돌아왔다’ 방송 캡처]

[뉴스핌 Newspim] 글 장윤원 기자 (yunwon@newspim.com)·사진 이형석 기자(leehs@newspim.com)