[시드니=뉴스핌 권지언 특파원] 지난 2013년 드론을 이용한 배송 서비스 계획을 밝힌 아마존이 2년 만에 시제품을 공개해 관심이다.

29일(현지시각) 아마존은 신형 무인항공기(드론) 시제품 '프라임 에어'를 공개했다.

프라임 에어 공개 영상 캡처 <출처=아마존>

공개된 택배용 드론 프라임 에어는 헬리콥터와 비행기 요소를 혼합한 형태로 무게가 55파운드(약 25kg)에 달하고 최대 5파운드(2.27kg)의 물건을 실어 나를 수 있다.

프라임 에어는 최고 400피트(약 122m) 상공에서 비행이 가능하며 목적지까지 장애물을 자동으로 감지해 피해갈 수 있다.

아마존은 공개한 동영상에서 "다양한 여건에서 최적의 배송 시스템을 구현하기 위해 다양한 드론 디자인과 배송 메커니즘을 테스트했다"고 강조했다.

아마존은 프라임 에어를 이용해 물건을 30분 이내 배달하겠다는 계획으로, 이러한 목표를 안전하게 실행하기 위해 필요한 규제적 지원이 마련되면 서비스를 시작하겠다고 밝혔다.

이번에 공개한 프라임 에어 동영상에 의하면, 아마존이 제작한 드론은 8개의 프로펠러를 장착하고 비행날개 그리고 추진력 모터를 장착한 하이브리드형 드론이다. 또한 배송지에 착륙할 때 배송장소 마당에 착륙지점을 표시하도록 되어 있다. 배포 동영상 내에는 배송장소까지 날아갈 때 남은 시간과 속도가 표시됐는데, 약 시속 90킬로미터(56마일/H)가 기록됐다. 왠만한 도시에서 트럭이나 승용차를 사용한 것보다 빠르게 배송이 가능하다.

드론을 이용한 배송 서비스는 아마존 외에 여러 업체들이 시도 중으로, 이달 초에는 월마트가 미국 연방항공청(FAA)으로부터 드론 테스트 승인을 신청했다. 구글 역시 오는 2017년 중 드론 서비스를 시작할 계획인 것으로 알려졌다. 
 

아마존 프라임에어 드론 배송 장면. 사진 왼쪽 위부터 시계방향으로 (1) 물류창고에서 드론에 배송 물품 선적하는 장면 (2) 프라임에어 비행장면 (3) 배송지와 시간 측정 장비 화면 (4) 드론이 물품을 주문자 마당에 내려놓고 떠나는 모습 <출처=아마존닷컴 배포 드론 동영상>